En la cima de su popularidad, el rabino Abraham Joshua Heschel (1907-1972) habló en Londres ante una multitud desbordada. La multitud estaba allí, esperando, cuando el rabino Heschel se dirigió rápidamente al estrado del orador e hizo el siguiente anuncio: «Amigos míos, acabo de presenciar el acontecimiento más extraordinario de la historia del mundo. Hace sólo 20 minutos».
La multitud empezó a bullir: «¿Qué ha pasado? ¿Hace 20 minutos?» Cuando se calmó el murmullo, el rabino Heschel explicó: «¡Hace 20 minutos vi ponerse el sol!».
La puesta de sol es realmente un milagro abierto que ocurre cada atardecer, pero ¿alguno de nosotros se da cuenta de ello?
Para los niños, todo es nuevo. Cuando mis hijos eran más pequeños y conducíamos por la autopista NJ Turnpike, mi hija pequeña empezaba a gritar: «¡Avión! Avión!» Respondíamos, por supuesto, con un bostezo: «Sí, es un avión, cariño».
Pero, ¿quiénes son realmente los tontos aquí? ¿Son nuestros hijos, a quienes fascinan las cosas que damos por sentadas y consideramos mundanas, o nosotros, que creemos haberlo visto todo?
Lamentablemente, una parte inevitable de la vida es que nos cansemos del mundo. La primera vez que te dan las llaves del coche, por ejemplo, es como si el mundo se abriera ante ti. Esa sensación de libertad es incomparable. Sin embargo, con el tiempo, conducir se convierte en una parte rutinaria de la vida cotidiana.
Lo mismo ocurre con nuestra conexión con Dios. Ya sea recitar oraciones o encender velas el viernes por la noche, llega un momento en que todo se vuelve anodino. Y cuando esto ocurre, aunque sigamos cumpliendo con nuestras obligaciones, nuestro servicio a Dios se vuelve deficiente.
¿Qué podemos hacer para despertarnos de este desapego? Afortunadamente, los sabios incorporaron un remedio para ello en el calendario judío.
Una de las formas en que nos preparamos para los Yamim Noraim, los Días de Pavor, es mediante la recitación de oraciones comunitarias para el perdón Divino, llamadas Selichot. Estas oraciones se recitan al menos cuatro días antes de Rosh Hashaná, el Año Nuevo judío, y se recitan hasta Yom Kipur (el Día de la Expiación).
Las selichot nos ayudan a ponernos de humor para Rosh Hashaná, ¡pero son agotadoras! Se recitan en mitad de la noche o a primera hora de la mañana y se dicen de pie. Lo que me lleva a preguntarme: ¿por qué tienen que recitarse de pie? Tal como están las cosas, nos quedamos despiertos hasta tarde o nos levantamos temprano para recitarlos, ¿no pueden recitarse al menos sentados?
La respuesta se encuentra en el Salmo 122, que dice
«¡Nuestros pies están dentro de tus puertas, Jerusalén!»(Tehilim 122:2)
Según la tradición jasídica, la referencia a Jerusalén en este versículo, el lugar más sagrado del mundo, representa el Yom Kippur (Día de la Expiación), que es el día más sagrado del año. Si Jerusalén representa Yom Kippur, ¿cuál es entonces la puerta de entrada a Jerusalén? Las selichot. Las selichot son el comienzo, la puerta de entrada, para alcanzar el objetivo final, que es la santidad de Yom Kippur.
¿Cómo funciona esto? ¿Por qué las selichot son una puerta de entrada al Yom Kippur?
La respuesta está en la primera parte del versículo: nuestras piernas están paradas. En un nivel más profundo, no se refiere a nuestras piernas, nuestros «ragleinu» en hebreo, sino a nuestros «hergelim», ¡nuestros hábitos! Para llegar a Jerusalén, para prepararnos para el objetivo último de Yom Kippur, ¡nuestros hábitos deben estar parados!
Las selichot actúan como puerta de entrada a los días más elevados y sagrados del año, porque nos sacuden para liberarnos de nuestros hábitos.
Del mismo modo, la porción de la Torá de Nitzavim(Deuteronomio 29:9-30:20), que se lee justo antes de Rosh Hashaná, comienza con las palabras: «Todos vosotros estáis hoy de pie ante Dios». Ésta es la época del año en que debemos permanecer inmóviles. Debemos pararnos a contemplar las puestas de sol, debemos detenernos un momento antes de recitar las oraciones o de encender las velas del Sabbat.
¿Por qué nos ponemos de pie durante las Selichot? ¿Qué hacemos cuando estamos cansados y necesitamos despertarnos? ¡Nos ponemos de pie! Estar de pie nos despierta. Es casi imposible dormirse estando de pie. Cuando estamos de pie, nos despertamos física, psicológica y espiritualmente.
Levantarse, como la recitación de las Selichot en general, tiene por objeto sacudir nuestros sistemas, ayudarnos a liberarnos de la costumbre y la repetición. En palabras del legendario Bob Marley: «¡Será mejor que te levantes, que te pongas de pie, que no abandones la lucha!». No puedes dirigir una revolución desde tu sofá. Y del mismo modo, ¡puedes rebelarte contra la costumbre sentado!
Mientras estamos en oración, con las piernas doloridas, que despertemos nuestros corazones y nuestras mentes para experimentar la vida, y nuestra relación con Dios, con una nueva perspectiva. Y que merezcamos atravesar las puertas de Jerusalén.
