El libro del Génesis termina con una profunda paradoja. José, a pesar de ser vendido como esclavo por sus hermanos, ascendió hasta convertirse en el segundo al mando del faraón. Su sabiduría y previsión permitieron a Egipto capear siete años de hambruna, atrayendo incluso a su propia familia a la tierra del Nilo. La descendencia de Abraham, una vez firmemente arraigada en Canaán, se encuentra ahora en Egipto, marcando el comienzo de una profecía que Dios hizo durante el pacto de las partes, prediciendo 400 años de servidumbre extranjera(Génesis 15:13).
Sin embargo, incluso en el ocaso de su vida, la tierra de Canaán resonaba en el corazón de José. Haciéndose eco del deseo de su padre Jacob(Génesis 48:21), José también hizo una petición en el lecho de muerte a sus hermanos para asegurarse de que su lugar de descanso final estaría en Canaán. Génesis 50:24-25 recoge la esencia de los sentimientos de José, la firme creencia en la promesa de redención de Dios y su inquebrantable apego a la tierra de Israel. Estos deseos se cumplieron obedientemente cuando Moisés sacó los huesos de José de Egipto durante el Éxodo(Éxodo 13:19).
¿Por qué este profundo apego a una tierra que José abandonó a la tierna edad de diecisiete años? El amor de José por la tierra de Israel estaba entretejido en el tejido de su existencia, una llama encendida por las promesas divinas a sus antepasados, que su padre le recordó antes de morir, y reforzada por el deseo de su padre en el lecho de muerte de ser enterrado en la tierra.
José transmitió su amor por la tierra a sus descendientes, en particular a través de su hijo Manasés. Este amor perdurable por la tierra se manifiesta a través de dos casos significativos recogidos en la Biblia. En primer lugar, las hijas de Zelofehad, descendientes de Manasés, exigieron la porción de tierra de su padre después de que éste muriera sin hijos, un acto de gran amor y devoción a la tierra de Israel(Números 27:1-11).
En segundo lugar, cuando Rubén y Gad quisieron establecerse en el lado oriental del río Jordán, Moisés incluyó también a la mitad de la tribu de Manasés. Fue una decisión estratégica. Moisés sabía que el amor intrínseco de los descendientes de Manasés por la tierra garantizaría la conexión duradera de Rubén y Gad con ella(Números 32).
En la época contemporánea, los padres judíos bendicen a sus hijos para que sean como Efraín y Manasés todos los viernes por la noche, como se proscribe en Génesis 48:20. El rabino Shlomo Riskin explica por qué se eligió a estos dos hijos de Iosef como modelos especiales. Fueron los primeros judíos que nacieron en el exilio, pero permanecieron ligados a la tierra de Israel y a la tradición judía. Por tanto, Efraín y Menasés simbolizan la supervivencia del pueblo judío y su futuro retorno a la tierra de Israel.
La historia de José y sus descendientes reafirma el vínculo perdurable entre el pueblo judío y la tierra de Israel. Como José, los judíos de hoy, independientemente de dónde se encuentren, siguen manteniendo vivo en sus corazones el amor por su patria.
Tenemos la bendición de vivir en tiempos en los que el anhelo de generaciones de regresar a la tierra de Israel no es sólo un sueño, sino una realidad. El retorno de los judíos de todos los rincones del mundo es un eco de ese mismo anhelo que sintieron José y sus descendientes.
Como judíos y amigos de Israel, que sigamos manteniendo la tierra cerca de nuestros corazones, y dejemos que sus historias, promesas y enseñanzas den forma a nuestras vidas. Que a través del milagro moderno de la Aliá, podamos vivir también la realización de sueños centenarios.
