Tu Bishvat, el decimoquinto mes de la fiesta de Shevat, es, según la Mishná (ley oral), el año nuevo para los árboles. Pero los judíos toman tradicionalmente este día como una oportunidad para salir a la naturaleza a plantar árboles, acto que ha adquirido un profundo significado espiritual de renovación y rejuvenecimiento, una afirmación de la vida y de nuestra relación con Dios.
En ningún lugar quedó esto más claro que cuando Shira y Amichai Ish-Ran salieron directamente del hospital para plantar árboles donde Shira estaba recibiendo tratamiento por las heridas recibidas en un atentado terrorista el mes anterior. La joven pareja se encontraba en una parada de autobús a las afueras de Ofra, en Samaria, cuando un terrorista árabe abrió fuego e hirió a Shira, embarazada de 30 semanas en aquel momento. Amiad Israel nació mediante cesárea de urgencia, pero fue declarado muerto tras varios días en cuidados intensivos. Cuando Shira fue dada de alta , pocos días antes de Tu Bishvat de 2019, la joven pareja se unió para plantar un árbol en honor de su bebé perdido.
«Los bosques, como la nación de Israel, están formados por muchos árboles«, dijo Chaim Silberstein, abuelo de Amiad. «Un bosque bien poblado simboliza la idea de continuidad y longevidad, y ésta era la esencia del nombre de Amiad Yisrael: simboliza la eternidad de la nación de Israel», explicó Silberstein.
Este aspecto de la renovación fue descrito por el rabino Yoel Schwartz, jefe del Tribunal Noájida del Sanedrín, en una entrevista con Noticias Israel365:
«Al igual que Rosh Hashaná, Tu Bishvat es un tiempo para la introspección y la rendición de cuentas personal. Es un tiempo para la renovación, los comienzos de la primavera que aún están ocultos. Todo lo nuevo en la naturaleza pretende despertar en nosotros el deseo de volver a Dios, de buscar la influencia de Dios en el mundo, sobre todo en esta época que precede al fin de los días.»
Del mismo modo, los árboles manifiestan las aspiraciones imperecederas de Israel de construir y servir en el Tercer Templo. En tiempos del Templo, los judíos plantaban olivos y vides durante la temporada agrícola y utilizaban el aceite y el vino cosechados en los campos del centro del país para los rituales y sacrificios del Templo. En la temporada baja, los judíos aprendían la Torá.
De hecho, plantar árboles era parte integrante de la esperanza de los judíos de volver a la tierra como manifestación de su pacto con Dios. El Fondo Nacional Judío (FNJ) lleva plantando árboles desde antes de que el Israel moderno se convirtiera en Estado. Los árboles fueron utilizados por los primeros pioneros judíos para drenar los pantanos de los asentamientos del norte de Israel, como medio para transformar las tierras pantanosas rurales en exuberantes tierras de cultivo, tal como profetizó Isaías:
Esta práctica tuvo eco en 2019, cuando los residentes de Bat Ayin, en las colinas de Judea, salieron a los campos que rodean su comunidad para plantar los comienzos de un bosque. «Cuando venga el Mesías y vuelva el Templo, volveremos a trabajar la tierra», dijo Amnon Segbeker, uno de los residentes, sobre la ocasión.
Pero los árboles también son necesarios a un nivel más práctico si queremos que vuelva el Templo. La superficie arbolada es una parte tan esencial del Templo que, en 2015, el Sanedrín empezó a plantar árboles para preparar el Tercer Templo. Se necesitará madera para las piras que arden en el altar, se utilizaban grandes cantidades de aceite de oliva de la mejor calidad en la menorá y para las ofrendas de grano, y el Cordero de Pascua se asaba en un palo de granado. El vino para las libaciones debía prepararse de una manera especial, ordenada por la Biblia, a partir de uvas cultivadas de una manera específica.
El retorno de estas uvas también fue descrito por los profetas como un signo del renacimiento de la nación:
Este aspecto de las aspiraciones arbóreas de Israel no ha pasado desapercibido para los enemigos de Israel. Los terroristas árabes no sólo atentan contra los judíos de Israel, sino también contra los árboles que reaparecen a medida que crece la presencia judía en Israel. El terrorismo agrícola palestino se ha convertido en un grave problema a medida que se hace patente su odio a la tierra. Esto ha afectado muchas veces a los huertos de Judea y Samaria, donde los árabes han quemado huertos que los agricultores judíos se esforzaron tanto en cultivar.
