Aunque la mayoría de las leyes de la Torá son fáciles de comprender, hay unas pocas que se consideran por encima de nuestra comprensión mortal. En este caso, nos encontramos en un callejón sin salida, pues ¿cómo es posible que quienes preparan las cenizas de la vaca sean impuros , aunque la aspersión de dichas cenizas sirva más tarde para ungir la pureza? Rara vez encontramos una ley como ésta; un mandamiento que debe aceptarse sólo por la fe.
En las sinagogas de todo el mundo se sacan de las arcas dos rollos de la Torá, o Sifrei Torá, en el Shabat posterior a Purim. Normalmente, en Shabat sólo se utiliza un rollo para leer la porción semanal de la Torá. Sin embargo, en este Shabat, Shabat Parah, la porción semanal se lee del primero seguido de un segundo, el capítulo de Parah Adumah o de la Vaca Roja o la Vaquilla Roja. Este pasaje describe el intenso procedimiento necesario para purificarse ritualmente tras entrar en contacto con una persona fallecida o Tumat Hamet.
La lectura de este capítulo se instituyó para esta época del año porque los judíos debían purificarse antes de acudir a Jerusalén para la fiesta de peregrinación de la Pascua.
Además de la porción semanal de la Torá, también se lee un pasaje de los libros de los Profetas, conocido como Haftará. La Haftará que se lee en Shabat Pará incluye:
Vemos muchos paralelismos entre los conceptos de pecado, representado por la contaminación, y de expiación, representado por la pureza, también en muchas otras porciones similares de la Haftará de esta semana.
«La libertad de voluntad en cuestiones morales es la condición primera e insustituible para vivir la propia vida en el plano superior que exige la Torá», señala un erudito de la Unión Ortodoxa, organización internacional dedicada al bienestar del pueblo judío. «La creencia en la libertad de acción del hombre, sin embargo, se ve amenazada por el hecho de que el hombre no puede evitar la muerte y de que está sujeto a las limitaciones superficiales impuestas por las fuerzas de la naturaleza».
Rav Shimson Raphael Hirsch, en su comentario sobre Números 19:22, lo explica con más detalle:
Esta creencia especial se tambalea hasta sus cimientos a la vista de un individuo fallecido. Si todo el ser humano ha sucumbido a la muerte, ha sido dominado por las fuerzas físicas -si el hombre, como todos los demás seres orgánicos, no puede escapar al hechizo de una fuerza dominante-, entonces no hay lugar para el «deberás» moral junto al «debes» físico. La libertad moral de la voluntad sería entonces una ilusión, y la ley divina de la moral, con su exigencia de una devoción total de libre albedrío al fuego iluminador y purificador de su santuario, sería incomprensible.
Así pues, el pecado está relacionado no sólo con la muerte, sino también con la contaminación, que está estrechamente asociada a la muerte. Como el pecador está encadenado por sus deseos, pierde el control espiritual de sus actos. Se deja arrastrar por las lujurias físicas que han dominado a su yo espiritual. Así, la parte más significativa de la vida, la espiritual, ha sido asesinada. Por eso, cuando Di-s perdona el pecado del hombre y le concede un corazón nuevo y un espíritu nuevo, le está imbuyendo de pureza, el estado mental en el que el hombre es el único dueño de sus actos.
Según el comentarista bíblico Chazon Hamikrah, una persona viva (y, por tanto, pura) utiliza su cuerpo como quiere; es su herramienta para usarla como mejor le parezca. El pecador regenerado, al volver al estado de pureza, se une de nuevo al estado de los vivos… y de los libres.
