Cuando nos mudamos a nuestra casa en el Golán, hice algo que siempre había querido hacer. Planté un kumquat en el jardín. Me encanta comerme las pequeñas naranjas los viernes por la noche, me las meto enteras en la boca y la piel ácida me despierta.
Le hice una foto la primera vez que dio fruto. Al mirar la foto, me di cuenta de que en el fondo estaba Siria. Mi precioso y pequeño kumquat parecía tan frágil y en peligro.
Y entonces recordé que la Torá había pensado en mi kumquat. La guerra es un tema importante, digno del tiempo y el esfuerzo de la Torá. Pero en medio de la sección del Deuteronomio que trata de las reglas de la guerra, la Torá advierte de repente que, incluso en la guerra, está prohibido talar árboles frutales. ( Deut. 20:19)
Por supuesto, esta ley de protección de los árboles frutales es importante para mí y para mi kumquat del Golán. Pero, ¿tiene suficiente importancia universal como para justificar la interrupción de la narración bíblica sobre la guerra?
De hecho, no siempre está prohibido talar árboles frutales. Según el Midrash, cuando Israel fue a la guerra contra los madianitas(Números 31), cortaron todos los árboles, incluso los frutales. Más desconcertante aún es que, cuando los judíos emprendieron la guerra contra Moab, el profeta Eliseo ordenó explícitamente a los reyes judíos que cortaran todos los árboles(II Reyes 3:19). ¿Por qué?
Los comentarios explican que, aunque los árboles son necesarios para el esfuerzo bélico, los árboles que no dan frutos suelen ser suficientes. En este caso, la única razón para talar también los árboles frutales es desanimar al enemigo e infundir miedo en su corazón, o vengarse. Al prohibir la tala de árboles frutales, la Torá nos enseña que está prohibido talar árboles frutales por estos motivos. Pero si los árboles regulares son insuficientes para el esfuerzo bélico, o si el enemigo utiliza los árboles frutales como alimento o refugio, prolongando así la guerra, está permitido talar los árboles frutales.
Maimónides señala que, aunque este pasaje de la Torá se refiere específicamente a los tiempos de guerra, la prohibición de talar árboles frutales se aplica también a otros tiempos. Enseña además que destruir cualquier cosa que sea útil a la humanidad entra dentro de la prohibición de «no destruir»(Deuteronomio 20:19). En hebreo, esta prohibición se denomina bal tashchit, que significa literalmente «no destruyas», pero se entiende como despilfarro sin sentido. El Talmud aplica este principio para impedir que se desperdicie el aceite de las lámparas, que se rompa la ropa, que se corten los muebles para hacer leña o que se maten animales sin sentido.
El rabino Samson Raphael Hirsch (1808-1888, Alemania) insiste mucho en el fundamento de la prohibición del despilfarro sin sentido:
«No destruyas nada» es la primera y más general llamada de Dios… Si ahora levantas la mano para jugar a un juego infantil, para entregarte a una rabia insensata, deseando destruir lo que sólo debes utilizar, deseando exterminar lo que sólo debes explotar, si consideras a los seres que tienes debajo como objetos sin derechos, sin percibir a Dios que los creó, y por ello deseas que sientan la fuerza de tu humor presuntuoso, en lugar de utilizarlos sólo como medios de una sabia actividad humana… entonces la llamada de Dios te proclama: «¡No destruyas nada! ¡Sé un mentsh (alguien de carácter noble)! Sólo si utilizas las cosas que te rodean para fines humanos sabios, santificados por la palabra de Mi enseñanza, sólo entonces eres un mentsh y tienes el derecho sobre ellas que te he dado como humano. Sin embargo, si destruyes, si arruinas, en ese momento no eres un humano sino un animal y no tienes derecho sobre las cosas que te rodean.
Todo lo que hay en el mundo forma parte de la creación de Dios. Nos lo presta para que nos beneficiemos a nosotros mismos y a los demás, pero no para que lo usemos y abusemos de él a nuestro antojo.
Trágicamente, la sociedad moderna es enormemente derrochadora. Como ejemplo, según un estudio de 2011 encargado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, «Aproximadamente un tercio de los alimentos producidos en el mundo para consumo humano cada año -aproximadamente 1.300 millones de toneladas- se pierde o se desperdicia.»
Meditar sobre la consideración de la Torá hacia los árboles frutales (incluido mi pequeño y precioso kumquat) nos ayudará a centrarnos en llevar una vida reflexiva que tenga en cuenta la tragedia que supone malgastar los recursos que Dios nos ha proporcionado. Esto nos ayudará a crear un mundo más equilibrado y sano.
Pero la Torá también nos enseña algo más profundo. Tras presentar la prohibición de talar árboles, la Torá pregunta: «¿Es el árbol del campo un hombre, para ir al asedio delante de vosotros?». Homiléticamente, las palabras hebreas de este versículo no se entienden como una pregunta, sino como una afirmación: «el hombre es un árbol del campo». Entendida así, la Torá nos está enseñando mucho más que a no talar árboles frutales ni malgastar nada en este mundo, pues todo pertenece a Dios. La Torá nos está enseñando que el mayor desperdicio es desperdiciarnos a nosotros mismos; desperdiciar nuestro tiempo, nuestra creatividad, nuestra inteligencia o nuestra perspicacia.
