Mendel el barbero tenía problemas de dinero. Una semana, no pudo soportarlo más. Cuando se acercaba el Shabat y se acercaba la hora de cerrar, varios no judíos entraron en su tienda y le pidieron que les cortara el pelo. Mendel se dio cuenta de que con el dinero de estos hombres podría pagar facturas que normalmente no podía pagar. Cedió a la tentación y siguió cortando el pelo mientras se ponía el sol y empezaba el Sabbat.
Salió de su tienda y se dirigió a casa, tomando una ruta por callejones con la esperanza de que nadie le viera. Cuando llegó a casa, su mujer le esperaba ante una mesa magníficamente puesta. Supuso que había ido directamente a la sinagoga desde el trabajo, como hacía de vez en cuando. Mendel se sintió consumido por la culpa durante todo el Sabbat, pero se sintió aliviado de que su pecado hubiera pasado desapercibido.
De hecho, no lo había hecho. Moshé el sastre tenía una tienda enfrente de la de Mendel y trabajaba hasta tarde. Estaba cerrando cinco minutos antes del Shabat y vio a Mendel cortando, con varios clientes esperando en la cola. Cuando vio que Mendel no estaba en las oraciones vespertinas de bienvenida al Sabbat, Moshé fue inmediatamente a ver al rabino, el rabino Belzer, y le contó la transgresión de Mendel.
Después del Shabat, llegó a casa de Mendel un mensajero del Rebe, pidiéndole que fuera inmediatamente a hablar con él. Cuando Mendel llegó, vio que el rebbe Belzer había estado llorando y comprendió que su pecado había sido descubierto. Enfrentándose al rebbe, Mendel confesó.
«Mendel, te multo con una caja de velas para la sinagoga», le dijo el rebbe. Mendel se turbó y prometió al rabino que no volvería a romper el Shabat. Cuando Mendel se daba la vuelta para marcharse, entró Moshé. El rabino se volvió hacia Moshé:
«Moshé, te voy a multar con dos cajas de velas para la sinagoga», dijo el Rebe.
«Pero….¿por qué?» preguntó Moshé.
«Si realmente te preocupara que Mendel estuviera profanando el Shabat, le habrías preguntado por qué hacía tal cosa», explicó el Rebe. «Habrías descubierto que se encontraba en una situación económica muy difícil, que exigía medidas desesperadas».
Los dos hombres estaban a punto de salir del despacho del Rebe cuando éste los detuvo.
«Y me estoy multando a mí mismo con cinco cajas de velas para la sinagoga», dijo el Rebe. «¿Cómo podía no saber que Mendel se encontraba en tan graves circunstancias?».
Con esto, el Rebe rompió a llorar.
La Torá enseña una lección una y otra vez. Servir a Dios no es una tarea solitaria. En ningún lugar queda esto más claro que en lo referente al mandamiento de la eglah arufah (la novilla hachada); el ternero que se mata en un ritual fuera de la ciudad después de que alguien haya sido asesinado por un autor desconocido(Deuteronomio 21:1-9, La Biblia de Israel 489-490).
¿Cuál es el significado de este ritual y cómo sigue siendo relevante hoy en día?
Cuando se descubre un cadáver en el campo, los ancianos intentan determinar qué comunidad está más cerca y es responsable de la muerte del difunto. El pueblo más cercano debe adquirir una vaquilla con fondos comunales y, tras matar a la vaquilla, los ancianos declaran que son inocentes de derramar su sangre en nombre de todo el pueblo.
En la ceremonia de la vaquilla está implícito que los miembros del pueblo comparten de algún modo la responsabilidad de la muerte. Por el pecado de negligencia, cargan con la culpa suficiente para exigir un sacrificio. Quizá no le ofrecieron cobijo. Tal vez deberían haber estado más atentos a la hora de apostar guardias. Quizá le vieron partir y no se ofrecieron a acompañarle cuando sabían que el camino era peligroso. Quizá había estado entre ellos, en circunstancias terribles, y nadie se había dado cuenta.
La Torá nos dice «כי ימצא… נופל בשדה» – cuando encuentras a alguien tendido en un campo abierto(versículo 1). El Lubavitcher Rebbe explicó que esto no sólo se refiere a una situación en la que encuentras un cadáver. También se refiere a una situación en la que encuentras a una persona viva que ha sufrido una caída espiritual.
La Torá especifica que esta persona caída se encuentra en un campo, aludiendo a Esaú, que es descrito como un hombre de campo. Entendemos que un campo es un lugar vacío; un lugar estéril de santidad.
Con demasiada frecuencia, las personas pueden ser celosas en su búsqueda de la santidad personal, olvidando que servir a Dios no es un empeño solitario. Están tan atrincherados en su propia agenda religiosa que no ven a la gente que les rodea. No ven a su prójimo cayendo en el vacío y la desesperación. O, si lo ven, se dicen a sí mismos que no les corresponde interferir. Cuando te encuentres con una persona así en tu vida, podrías pensar que no te corresponde intervenir.
El Rebe de Lubavitch enseñó que la lección de la eglah arufah es que todos somos responsables del estado espiritual de cada persona entre nosotros. Si un hombre cae, espiritual o físicamente, todos somos responsables.
Si Mendel estaba tan estresado por el dinero que necesitaba trabajar en Shabbat, todos deberían haberlo sabido y haber estado allí para ayudarle.
Todos y cada uno de nosotros estamos obligados a implicarnos profundamente con nuestro prójimo. Estamos obligados a sostener a todas las personas de nuestro entorno que se encuentran en los «campos», en lugares que no están impregnados de santidad y espiritualidad. Nuestro trabajo consiste en ayudarles, inspirarles y acercarles a la comunidad y a Dios.
