En la Torá se mencionan varios faraones egipcios. El primer contacto con un gobernante egipcio descrito en la Biblia tiene lugar cuando Abraham va a Egipto para escapar de una hambruna (Génesis 12). Pero la influencia de los monarcas egipcios en la Torá empieza a cobrar protagonismo en el relato de la venta de Joséy continúa hasta la división del mar, cuando el ejército del Faraón desaparece en el agua.
¿Cuál era el papel de un faraón en el Antiguo Egipto?
El faraón era el máximo dirigente político y religioso del Antiguo Egipto, con funciones comparables a las de un rey y un sumo sacerdote, y era fundamental para el funcionamiento ideológico y práctico de la sociedad egipcia.
En su calidad de dirigente político, el faraón dictaba leyes, recaudaba impuestos y decidía sobre asuntos cruciales relacionados con la guerra, el comercio y la política exterior. Era la autoridad suprema, una posición que se extendía también a la esfera religiosa. Considerado no sólo como un rey, sino también como un dios en la tierra, el faraón era visto como la encarnación física de los dioses, concretamente de Horus. Era responsable de mantener el Ma’at, el orden o equilibrio cósmico, mediante la realización de una serie de rituales y sacrificios para apaciguar a los dioses y asegurar la prosperidad de la tierra.
Más allá de sus obligaciones religiosas y políticas, el faraón se encargaba de encargar y supervisar la construcción de templos, monumentos y pirámides. Estos proyectos no sólo tenían fines religiosos, sino que también eran símbolos de su poder divino. En el caso de las pirámides, también les servían de tumbas para la otra vida.
En el campo de batalla, los faraones asumían a menudo el papel de líderes militares. Tomaban decisiones estratégicas y a menudo participaban personalmente en las batallas. Sus victorias en la guerra se consideraban una prueba de su favor divino.
En el interior, el faraón ejercía el control sobre la economía. Dictaba la distribución de alimentos y bienes por todo Egipto. Su corte real y su burocracia, que desempeñaban un papel crucial en la gestión de la economía del país, apoyaban al faraón en estas responsabilidades.
Por último, el faraón también tenía autoridad judicial. Actuaban como juez supremo, con poder para anular las decisiones tomadas por tribunales inferiores. A menudo decidían sobre casos en los que estaban implicados altos funcionarios o asuntos importantes.
En todas estas funciones, una jerarquía muy estructurada de funcionarios, sacerdotes, escribas y sirvientes ayudaba al faraón. Su poder era hereditario, y normalmente pasaba de padres a hijos, aunque hubo excepciones a lo largo de la larga historia de Egipto.
Entonces, ¿quién era el faraón o los faraones egipcios del Éxodo?
A pesar de su prominencia en la narración de la Torá, estos gobernantes egipcios permanecen sin nombre. Existen muchas teorías sobre su identidad, y los expertos llevan años discutiendo este tema. Este artículo presenta algunas de las ideas más extendidas.
José sirve a un faraón, pero el Éxodo se abre con un «nuevo rey sobre Egipto que no conocía a Yosef» (Éxodo 1:8). Éste era el faraón que ordenó a las parteras que arrojaran al Nilo a los bebés hebreos varones e, irónicamente, cuya hija crió a Moisés. Este faraón murió antes de que Dios dijera a Moisés que regresara a Egipto.
Aunque Ramsés II se asocia habitualmente con el faraón del Libro bíblico del Éxodo, no existe prueba histórica ni arqueológica alguna de ello. Esta percepción de él como némesis de Moisés fue fomentada por la cultura popular, sobre todo en la película clásica de Cecil B. DeMille Los Diez Mandamientos, de 1956, así como en la película de animación más reciente El Príncipe de Egipto, de 1998. No existen pruebas arqueológicas de ello, ni concuerda con los detalles del relato bíblico. Ramsés II vivió hasta los noventa y seis años, tuvo más de doscientas esposas y concubinas, noventa y seis hijos y sesenta hijas, a la mayoría de los cuales sobrevivió.
Determinar la fecha del Éxodo es una cuestión controvertida. Algunas opiniones de la erudición bíblica moderna sitúan los acontecimientos del Éxodo en torno al año 1185 a.C.. Esto indicaría que el faraón en la época del Éxodo era Ramsés III, que reinó entre 1186 a.C. y 1155 a.C. Según esta teoría, Moisés nació hacia el año 1220 a.C., durante el reinado de Ramsés II.
Otros, como Rodger C. Young, de la Universidad de Oxford, afirman que una lectura más literal de la Biblia sitúa el Éxodo mucho antes, en el siglo XV a.C., lo que correspondería al reinado del faraón Amenhotep II (1455-1418 a.C.). La historia egipcia indica una repentina falta de acción militar por parte de Amenhotep II a partir de 1446 a.C., hecho que sería coherente con la pérdida de casi todo el ejército en el Mar Rojo.
El eminente egiptólogo y biblista Kenneth Kitchen lo rebate, fijando la fecha del Éxodo en el siglo XIII a.C.
Según las fuentes y el sistema de datación judíos, el Éxodo ocurrió en el año 1313 a.C. (2448 años después de la Creación), mientras que según el calendario secular habría ocurrido hacia 1478 a.C.
Otros eruditos han fijado la fecha más probable para el Éxodo en torno al 1290 a.C. Si esto es cierto, entonces el faraón opresor señalado en el Éxodo (1:2-2:23) era Seti I, que reinó entre 1318 y 1304 a.C., y el faraón durante el Éxodo era Ramsés II.
Alfred Edersheim propone en su «Historia bíblica del Antiguo Testamento» que Tutmosis II es el mejor calificado para ser el faraón del Éxodo, basándose en el hecho de que tuvo un reinado breve y próspero, y luego un colapso repentino sin hijo que le sucediera. Su viuda, Hatshepsut, se convirtió entonces primero en regente de Tutmosis III y luego en faraón por derecho propio. Edersheim afirma que Tutmosis II es la única momia de faraón que presenta quistes, posibles pruebas de las plagas que se extendieron por los imperios egipcio e hitita en aquella época.
Stephen Gabriel Rosenberg, investigador principal del Instituto Albright de Investigación Arqueológica, publicó un artículo en el Jerusalem Post en 2015 sugiriendo que los hebreos fueron esclavizados para una oleada de proyectos de construcción instituidos por Akenatón, un gobernante iconoclasta pero impopular. A su muerte, la corona pasó a su yerno Tutankatón, más tarde llamado Tutankamón. Hacia 1325 a.C., Tutankamón fue sucedido a la fuerza por su general Horemheb. Rosenberg sugiere que, al salir de Egipto, los hebreos robaron el santuario de batalla móvil de Tutankamón (que estaba significativamente ausente de sus tesoros que se descubrieron en las exploraciones de Howard Carter en 1922 de su tumba en el Valle de los Reyes). Rosenberg sugirió que los hebreos lo incorporaron al Tabernáculo, situando la fecha del Éxodo en torno al 1330 a.C., ya que el rey Tut reinó entre el 1334 y el 1325 a.C. aproximadamente. Esto situaría la llegada de José hacia el 1760 a.C., lo que se corresponde en el tiempo con la entrada de los hicsos de Siria, con los que el antiguo historiador Josefo vincula a los israelitas. Esto también encaja bien con la caída de las murallas de Jericó, que su excavadora británica Kathleen Kenyon situó durante el siglo XIV a.C.
David Rohl(1995) revisó la historia egipcia acortando el Tercer Periodo Intermedio de Egipto en casi 300 años. Como resultado, las sincronías con la narración bíblica dan como resultado que el rey del Segundo Periodo Intermedio Dedumose II, que murió en 1690 a.C., es el faraón del Éxodo.
