El Levítico(capítulo 24) relata la historia de una pelea entre un hombre israelita y un hombre medio israelita. El hombre medio israelita era hijo de Selomit, hija de Dibri, de la tribu de Dan, y su padre era egipcio. En el transcurso de la pelea, el medio israelita blasfemó, es decir, maldijo utilizando el nombre explícito de Dios.
El hombre fue llevado ante Moisés, y Dios ordenó que todos los que habían oído actuaran como testigos, poniendo las manos sobre su cabeza. Dios ordenó entonces que el hombre muriera apedreado.
Según la Ley Oral, la lapidación se administraba empujando al criminal atado y condenado por la ladera de un edificio para que cayera y muriera al impactar con el suelo. La Torá dice que, en este caso concreto, el hombre era apedreado(Levítico 24:23).
Aunque su delito no se describe explícitamente, puede entenderse como una violación del cuarto mandamiento, que prohíbe tomar el nombre de Dios en vano. Puede parecer una transgresión menor vista desde una perspectiva moderna, pero para los Hijos de Israel, que tan recientemente habían experimentado el Éxodo, la Partición del Mar y el Monte Sinaí, oír a este hombre tomar el nombre de Dios en vano era realmente grave.
Además, esta historia enseña el imperativo de aplicar el debido proceso legal. Aunque el pecado se cometa públicamente, el transgresor es llevado ante Moisés, que delibera con la guía divina.
Es interesante observar que la sentencia se ejecutó públicamente, aunque fuera del campo. Su delito consistió en degradar la santidad del nombre de Dios. Por esa razón, tuvo que ser expulsado del campamento de Israel, que tenía un nivel inherente de santidad.
La Torá hace todo lo posible para que los judíos acojan al extranjero. En este caso, cuando el hijo de un extranjero transgrede, la Torá subraya que, a pesar de su identidad como medio egipcio, esta ley y todas las leyes son iguales para todos:
No obstante, dado que se describe su linaje, cabe suponer que su identidad desempeña un papel en su pecado. La fidelidad conyugal era uno de los atributos por los que los israelitas merecían ser redimidos de Egipto, y los sabios sostienen que el fenómeno, durante la servidumbre egipcia, de mujeres israelitas casadas con egipcios era poco frecuente. De ahí que la mención específica de que era producto de una madre judía y un padre egipcio enseñe lo excepcional que era este caso.
El Midrash Tanhuma describe a Shelomith como una mujer bien parecida, y su nombre atestigua que era perfecta(sheleimah) e intachable. Sin embargo, el midrash de Vaikrá Rabá atribuye en realidad la culpa de su transgresión a su madre, que era coqueta:
La llamaron Shelomith porque, como dijo R. Leví, era muy libre con sus saludos [to men], diciendo «Shalom a ti» y «Shalom a ti». Bat Divri, porque trajo la destrucción(dever) sobre su hijo.
Rashi señala que se especificó su nombre y no se la llamó simplemente «una mujer israelita», porque, entre las mujeres de Israel, este defecto de carácter era benditamente raro.
Además, su doble identidad planteó dificultades que le llevaron a pecar. El midrash de Sifra Emor deduce esto del versículo de la Torá que lo describe como «saliendo entre los hijos de Israel»(Levítico 24:10):
Se puede sugerir que este midrash también intenta enseñar algo más. Aunque el hombre medio israelita era culpable de blasfemia, y era plenamente responsable de sus propios actos, hubo algo que le llevó a ese punto. Tal vez sintió que no era aceptado debido a su inusual linaje. Quizá la gente no fue tan amable y compasiva con él como debería haberlo sido. Quizá la comunidad debería haberle asegurado otro lugar donde montar su tienda.
Esto podría explicar por qué todos los testigos y jueces tuvieron que poner las manos sobre la cabeza del blasfemo antes de que lo mataran. Según Rashi, al poner las manos sobre su cabeza le dijeron: «¡Tu sangre está en tu propia cabeza! No debemos ser castigados por tu muerte, pues tú mismo te la has buscado». Esto es similar a una situación en la que se encuentra un cadáver en un campo y los ancianos de la ciudad más cercana deben proclamar que ellos no mataron a la persona que apareció asesinada. Según el comentarista bíblico conocido como Ibn Ezra, los ancianos se vieron obligados a hacer esta proclamación, ya que hasta cierto punto eran sospechosos de ser una causa de fondo del asesinato, por no dirigir a la gente de su ciudad de acuerdo con las estrictas normas morales de la Torá. También en este caso se podría argumentar que hubo alguna razón subyacente que llevó al hombre a la blasfemia, y por ello se exige a los testigos que expresen su inocencia.
Es nuestro deber hacer que todos se sientan aceptados y bienvenidos, y hacer todo lo posible por tratar a todos con amabilidad y respeto. Y cuando ocurre algo, debemos preguntarnos si hicimos todo lo que podíamos haber hecho para evitar esa situación.
