El próximo sábado, los judíos leerán la porción de la Torá conocida como Jaiei Sará (La vida de Sará). La porción comienza con la muerte de Sara, la matriarca, y describe la compra por parte de Abraham de la cueva de Macpela para enterrarla.
Hebrón se llenará a rebosar este Shabat, cuando miles de judíos acudan allí para celebrar esta compra, como es costumbre de muchos en el Sabbat en que se lee esta porción de la Torá. Algunos críticos razonan que la compra se debió a la falta de fe de Abraham en que Dios cumpliría su promesa de darle la tierra, como prometió en el pacto, pero los sabios entendieron la compra de otro modo.
Por supuesto, Abraham tenía una necesidad inmediata y apremiante de enterrar a Sara, su mujer. Pero la compra de este terreno fue mucho más que una transacción inmobiliaria. El propio terreno, en particular la cueva situada en él, era extraordinario.
¿Qué tiene de especial esta cueva y por qué insistió Abraham en comprarla?
Cuando Abraham se dispuso a enterrar a Sara, buscó una cueva, según la costumbre funeraria de la época. La cueva por la que se decidió estaba en el campo de Efrón el Hitita, y la Biblia se refiere a ella como la Cueva de Macpela. La palabra maquela procede de la palabra hebrea kaful (כפול), que significa «doble». Los comentaristas explican que la cueva es en realidad una cueva doble. Según el comentarista medieval Rashi, se trata de una cueva sobre otra, mientras que el comentarista conocido como Ibn Ezra explica que la disposición es una cueva dentro de otra, es decir, una cueva de entrada que conduce a una cueva interior.
Los sabios enseñan que Dios había enterrado a Adán en esta misma cueva. Cuando Abraham eligió esta cueva, comprendió que era un lugar de enterramiento divinamente elegido para los justos, pero Efrón no era consciente de ello cuando la vendió.
Además de Adán y Eva, que están enterrados en la cueva, se convirtió en el lugar de enterramiento ancestral del linaje de Abraham. Se convirtió en el lugar de descanso final de Abraham y su esposa Sara, de Isaac su hijo y su esposa Rebeca, y finalmente de Jacob y su esposa Lea. Raquel fue relegada a un solitario lugar de descanso final en Belén, desde donde reza por los judíos en el exilio.
Este aspecto del lugar sagrado se acentúa por el nombre de la ciudad que lo rodea: Hebrón. Según un Midrash citado por Najmánides, el nombre hebreo de Hebrón, «Chevron » (חברון), es una contracción de la palabra chaver (חבר), «amigo», y la palabra na-eh (נאה) «amado». Así, el propio nombre de la ciudad de Hebrón alude a su residente más famoso, Abraham, que fue el primer amigo amado del Señor, como dice Dios en Isaías(41:8): «Simiente de Abraham, amigo mío».
Otro Midrash explica el nombre de Majpelá diciendo que quien fuera enterrado allí podía esperar una doble recompensa en el mundo futuro. De forma similar, el nombre se dio porque la cueva conectaba dos mundos: este mundo y el otro. Abraham lo sabía cuando compró el lugar porque reconoció la fragancia que salía de la cueva como la fragancia del Jardín del Edén. Así pues, Abraham comprendió el significado de este lugar concreto.
Los sabios explican la motivación de Abraham para comprar el lugar. Aunque es cierto que Dios prometió toda la tierra de Israel a sus descendientes, Abraham sabía que las demás naciones vendrían a refutar este pacto, cuestionando su validez y tal vez argumentando que ya no es relevante. Pero incluso las naciones comprenden que una venta es definitiva, y que una transacción es vinculante una vez entregado el oro. Los sabios señalan que, aunque las naciones reclamen contra el pacto, hay tres lugares en Israel que nunca podrán reclamar que robaron los descendientes de Abraham, porque la compra se describe explícitamente en la Biblia: Hebrón(Génesis 23:16), Siquem(Génesis 33:19) y el Monte del Templo(II Samuel 24:24). Tanto a David (Monte del Templo) como a Abraham (hebreo) se les ofreció la tierra como un regalo, pero insistieron en pagar un precio exorbitante por ella para asegurarse de que su reivindicación de estos lugares nunca pudiera discutirse.
Por eso resulta inquietante que hoy sean precisamente estos tres lugares los que los árabes reclaman como propiedad exclusiva y que, según las Naciones Unidas, no tienen ninguna relevancia histórica ni significado religioso para los judíos.
El Zohar, obra fundacional del pensamiento místico judío, explica de otro modo la razón del nombre de Macpelá : «Jerusalén y toda la Tierra de Israel estaban plegadas bajo ella». Así pues, cuando Abraham compró la cueva de Macpela, en realidad estaba comprando la totalidad de la Tierra de Israel.
Mientras que Jerusalén es el corazón de Israel, Hebrón es una puerta a su alma. Abraham lo comprendió cuando decidió comprar la cueva de Macpela . Caleb también lo comprendió, cuando fue directamente a Hebrón al entrar por primera vez en la tierra como uno de los 12 espías. Y David lo comprendió, estableciendo su capital en Hebrón durante siete años antes de establecer su dinastía en Jerusalén.
Vivir en cualquier lugar de Israel es una manifestación de la alianza eterna entre Dios y el pueblo judío. Pero este Sabbat, es la compra de la Cueva de Macpela por Abraham lo que se celebrará en Hebrón.
