Hacia el final de la porción de la Torá de esta semana, la porción de Ki Tavo(Deuteronomio 26:1-29:8), encontramos uno de los pasajes más oscuros de toda la Biblia. Cincuenta y cuatro versículos consecutivos detallan los duros castigos que caerán sobre el pueblo de Israel si da la espalda a Dios desobedeciendo. Se enumeran la peste, el hambre, la derrota en la guerra, el exilio y todo tipo de sufrimientos(Deuteronomio 28:15-69). Entre los muchos castigos aterradores e inquietantes, hay uno difícil de comprender.
¿Qué significa ser «un proverbio», un mashal en hebreo?
El gran comentarista, Rashi (siglo XI en Francia), comenta:
Un proverbio: Cuando una terrible aflicción azote a una persona, dirá: ‘Esto es como la aflicción de fulano’.
En otras palabras, ser un proverbio es ser un paradigma o figura retórica con fines de exageración. Nuestro sufrimiento será tan severo que se convertirá en una metáfora, es decir, «Como el sufrimiento de los judíos». El sufrimiento judío se convertirá en el paradigma de todo sufrimiento. Hemos visto un ejemplo de ello en nuestros días, cuando parece que todo mal perpetrado contra un grupo étnico se compara con el Holocausto, a menudo de forma inapropiada debido a la exageración.
Aunque esta interpretación del castigo se ajusta al significado llano de la palabra mashal – «proverbio»-, me parece insatisfactoria por dos razones.
El primer problema es que se trata de un castigo extraño. Después de todo, ¿debería importarnos realmente que otras personas utilicen nuestro sufrimiento como metáfora? Es cierto que significa que nuestro sufrimiento será grave. Por otra parte, si el sufrimiento del pueblo judío se convierte en una metáfora común del sufrimiento, también significa que la gravedad de nuestro sufrimiento será bien conocida. Esto no es necesariamente malo. Además, ¿en qué empeora nuestro sufrimiento el hecho de que otras personas lo utilicen como proverbio?
El segundo problema está relacionado con el contexto.
He aquí nuestro versículo y el versículo inmediatamente anterior.
El versículo 36 habla de ir al exilio. El castigo de nuestro versículo ocurrirá «entre todos los pueblos a los que Dios os conduzca». Es evidente que el castigo de convertirse en «motivo de asombro, proverbio y tema de conversación» está relacionado con el exilio de Israel entre las naciones del mundo. ¿Por qué? Debemos observar que la mayoría de los castigos horribles de la lista se describen como ocurridos en la tierra de Israel. ¿Por qué éste, convertido en metáfora del sufrimiento, se vincula específicamente al exilio entre las naciones?
Para responder a estas preguntas, me gustaría sugerir una interpretación diferente de este castigo.
La palabra hebrea mashal no sólo implica un proverbio en el sentido antes mencionado, es decir, una metáfora o figura retórica, sino que mashal también significa «parábola». Por ejemplo, en Ezequiel 17, Dios dice a Ezequiel que «diga una parábola a la Casa de Israel». ( Ez. 17:2) Lo que sigue es una parábola de dos águilas y una vid(v. 3-10). Tras la conclusión de la parábola, Dios dice a Ezequiel que su intención es transmitir la rebelión del rey Sedequías y las consecuencias que se derivarán de ella. La palabra para «parábola» en este pasaje de Ezequiel es mashal.
Una parábola es un relato alegórico destinado a enseñar una lección. Cuando decimos que una historia es una parábola, lo que queremos decir es que la historia no es objetivamente cierta. No ocurrió. Es una fábula, un mito. Me gustaría sugerir que éste es también el significado de mashal en Deuteronomio 28:37.
El pueblo judío tiene una relación única con la historia. La mayoría de las personas del mundo actual -desde luego, del mundo occidental moderno- no se consideran descendientes directos de ningún pueblo antiguo. Por ejemplo, cuando la gente estudia la historia de la antigua Mesopotamia o de los antiguos griegos, no hay nadie vivo hoy que se identifique con esos pueblos. Cuando los niños italianos estudian la historia del Imperio Romano, no la identifican como su propia historia personal. Aunque es una obviedad que todas las personas del mundo actual son descendientes de alguien del mundo antiguo, la mayoría de la gente no piensa así.
El pueblo judío se sabe descendiente directo de un pueblo antiguo. Sabemos que Abraham es nuestro bisabuelo, que nuestros antepasados salieron de Egipto y que David y Salomón fueron nuestros reyes. Más concretamente, sabemos que Israel es nuestra patria ancestral y siempre lo hemos afirmado como un hecho claro y abierto.
La historia de la continuidad judía es una cuestión de registro. Aparte de unas brevísimas lagunas, existen registros escritos continuos de la vida comunitaria judía de cada siglo y cada generación de judíos desde hace 2000 años.
A pesar de las pruebas empíricas, hay muchos que afirman que el pueblo judío de hoy no es el mismo pueblo judío de los tiempos bíblicos. Más allá de la cuestión de las pruebas históricas, la mayoría de la gente de hoy simplemente no se toma en serio las afirmaciones judías de continuidad. Para ilustrarlo, si un dirigente del Estado de Israel señalara en los medios de comunicación internacionales que nuestra reivindicación de Israel se basa en el hecho de que nuestros abuelos fueron exiliados por los romanos hace más de 1900 años, ¿cuántos escépticos se reirían de esa afirmación? La continuidad judía a lo largo de miles de años no parece realista a la gente porque no ven ninguna conexión entre ellos y sus propios antepasados de la antigüedad.
Hace unos años, una pastora presbiteriana de Estados Unidos me invitó a hablar en su iglesia tras haberme conocido en una visita a Israel. Como miembro de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América (PCUSA), solicitó permiso al Presbítero General de su estado para organizar el acto. La PCUSA mantiene un antagonismo obsesivo hacia Israel desde hace muchos años. Por ejemplo, en su Asamblea General de 2018 aprobaron resoluciones en las que se referían a Israel como «un proyecto colonial» y como «un Estado de apartheid». Basta con buscar en Google «PCUSA e Israel» para acceder fácilmente a éstas y otras posturas similares.
La respuesta del Presbítero General fue tibia. Como era de esperar, no estaba contento con su petición. Pero lo que me pilló desprevenido fue una afirmación concreta en su respuesta por correo electrónico al pastor.
«No creo que la nación de Israel del Antiguo Testamento y la nación de Israel actual sean equivalentes. Ni deberían serlo en mi opinión».
Piénsalo. Este líder presbiteriano, sin duda versado en la Biblia, no tuvo ningún problema en desestimar el registro de la continuidad judía a lo largo de miles de años. Para él y muchos otros que piensan como él, el Éxodo de Egipto, la Torá, el Pueblo de Israel en tiempos del Templo, no son la historia real de nuestro pueblo. Ven la historia judía como una fábula, «una parábola».
Esta forma de pensar sobre los judíos tiene su origen en la tradición cristiana de interpretación alegórica de la Biblia popularizada por Orígenes en el siglo III. Una vez que las historias y profecías de la Biblia se entienden sólo como alegorías, es fácil descartar la identidad judía como irrelevante. Si los relatos bíblicos no deben tomarse al pie de la letra, en realidad carece de legitimidad cualquier afirmación de que el pueblo judío actual sea el mismo pueblo descrito como Israel en la Biblia.
Ahora podemos entender por qué la Torá afirma que este castigo sólo se produce en el exilio. Si nunca hubiéramos ido al exilio, ¿dudaría alguien de nuestras reivindicaciones sobre la tierra? ¿Afirmaría alguien descaradamente que el pueblo judío de hoy no es el mismo que el Israel bíblico? El hecho mismo del exilio y la dispersión hizo posible la falsa percepción de que carecemos de conexión genealógica con el antiguo Israel.
Y éste es un castigo terrible. Cuando las naciones del mundo descartan la historia judía como una fábula pintoresca, el pueblo judío deja de tener una identidad legítima. Éste es el significado de las palabras: «Serás una parábola».
El rabino Pesaj Wolicki es Director Ejecutivo del Centro para el Entendimiento y la Cooperación Judeo-Cristiana de Ohr Torah Stone y copresentador del podcast Shoulder to Shoulder.
