La higuera es muy singular en comparación con otros árboles frutales de Israel. Sus hojas de forma característica lo hacen fácil de identificar incluso cuando está desnudo de sus deliciosos frutos. La mayoría de las veces encontrarás este maravilloso árbol creciendo en las grietas de los muros de las numerosas ruinas antiguas de Israel. A diferencia de la mayoría de los demás árboles frutales, la higuera común tiene pocas necesidades nutritivas, por lo que puede crecer en los lugares más inverosímiles. Siempre que pueda encontrar un hilo de agua junto a sus raíces, la higuera puede crecer en muchos suelos diferentes de todo el país y lo ha hecho durante miles de años.
Es sorprendente lo poco que ha cambiado la higuera a lo largo de los siglos. Sus mencionadas hojas delatoras pueden verse en una plétora de artefactos antiguos descubiertos en Tierra Santa. Una de las representaciones más antiguas se puede ver en las tallas de piedra de Cafarnaún, una sinagoga de la época de los asmoneos, en la Galilea israelí.
La iconografía de la higuera, en la cultura judía, representa la abundancia, la sabiduría y la fertilidad. Está tan arraigada en la psique de esta tierra que a menudo puede encontrarse cincelada en el arte mural de muchas viviendas antiguas, como las descubiertas y conservadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Hoy en día, la higuera se puede encontrar en toda la región mediterránea y los judíos de Israel suelen comer su fruto como parte de la celebración de Tu Bishvat.
Este árbol frutal tiene bastante reputación, pues es la primera planta mencionada por su nombre en la Biblia. También fue uno de los frutos que los espías llevaron a Moisés. En la antigüedad, se bendecía a las zonas en las que abundaban estos árboles. Esto aún puede verse en los antiguos nombres de varias ciudades, como Te’enat Shiloh (el Higo de Shiloh), Beit Pag (Casa de los Higos Verdes) y Beit Te’enah (Casa del Higo).
Quizá lo que mejor representa la higuera es la paz. La tranquilidad espera a cualquiera que encuentre tiempo para sentarse contra la suave corteza gris de la higuera y escuchar el suave susurro de sus singulares hojas con la brisa. Símbolo de paz desde los tiempos de los Profetas, la higuera está verdaderamente arraigada en el corazón y el alma de la Tierra de Israel.
