La Torá enumera muchas fiestas, pero el Día de la Madre no es una de ellas. Como la Torá nos ordena honrar a nuestros padres, todos los días son el Día de la Madre (y el Día del Padre). Pero si pudiera haber un día designado para celebrar el don divino de la maternidad, sería el día 11 del mes hebreo de Jeshván; el día que conmemora el fallecimiento de la matriarca Rajel.
La tumba de Raquel en Belén es un lugar de oración popular. Hombres y mujeres visitan su tumba y derraman sus corazones en oración. Las mujeres que desean tener hijos rezan en su tumba durante todo el año. Pero el aniversario de su muerte es un momento especialmente ajetreado en la Tumba de Raquel. Su muerte se conmemora más que la de cualquier otro patriarca o matriarca.
De todas las mujeres de la Biblia, ¿por qué Raquel? ¿Por qué no las otras tres matriarcas? Sara y Rivka son las madres de todos los judíos que viven hoy en día. Eva es la madre de la humanidad. ¿Por qué conmemoramos la muerte de Raquel más que la de cualquiera de las otras matriarcas o patriarcas?
Las virtudes de Raquel quedaron patentes desde el momento en que Jacob la conoció en el pozo. Fue literalmente amor a primera vista. La Torá afirma que incluso la besó(Gn.29:10). Pero este amor conyugal seguramente también fue cierto en el caso de otras matriarcas.
Al igual que Sara (pero claramente distinta de su hermana y sus siervas), Raquel sólo tuvo hijos tras años de oración. Y, al igual que Rebeca, la maternidad fue un calvario para Raquel.
Pero Raquel era claramente única en otros aspectos. Mientras que las demás matriarcas están enterradas junto a sus maridos en Hebrón, la Tumba de Raquel está justo al sur de Jerusalén, en las afueras de Belén. Es interesante observar que Raquel murió dando a luz al único hijo de Jacob nacido en Israel.
En la tradición judía, el papel de Raquel como «madre de los judíos» se basa en acontecimientos que sucedieron (y sucederán) después de su muerte. Según el profeta Jeremías, serán las lágrimas de Raquel por el sufrimiento de los judíos en el exilio las que convencerán a Dios de traer a Sus hijos a casa:
Los Sabios explican que, de hecho, su lugar de enterramiento está relacionado con su papel de «madre de los judíos» y con el exilio:
Dios sabía que el Templo acabaría siendo destruido y que Sus hijos iban a ser desterrados, y pasarían junto a las [tumbas de los] antepasados y les pedirían que rezaran por ellos, y no les serviría de nada. Y mientras iban de camino, llegaban y abrazaban la sepultura de Raquel, y ella se ponía en pie y suplicaba misericordia al Santo, diciéndole: ‘¡Señor del Universo! Escucha el sonido de mi llanto y ten piedad de mis hijos, o dame mi recompensa [por el trato dado a mi hermana Lía]’. Inmediatamente, Dios escuchó su plegaria. ¿Cómo sabemos esto? Está escrito: ‘…amargo llanto; Raquel llora por sus hijos’, y luego está escrito: ‘Hay esperanza para tu fin [promete Dios], y los hijos volverán a sus fronteras'». (Pesikta Rabbati (Ish Shalom), parasha 3)
Es interesante observar que desde el primer día del año, el día 1 del mes hebreo de Tishrei, hasta el día 11 de Jeshván (el día en que murió Rajel) hay 41 días. Esto equivale al valor numérico de la palabra hebrea eim (אם), que significa «madre». En un sentido profundo, el 11 de Jeshván es verdaderamente el Día de la Madre judía.
Pero, ¿qué tiene Raquel que la convirtió en la madre judía por excelencia?
Según el Talmud (Meguilá 13b), se trataba de un acto desinteresado de compasión completa y total hacia el otro:
«Jacob preguntó a Raquel: «¿Quieres casarte conmigo?». Ella respondió: «Sí, pero debes saber que mi padre es un embaucador y te burlará». «¿Y en qué consiste su engaño?» «Tengo una hermana mayor que yo e intentará casarla primero». Así que le dio señales (señales mediante las cuales se aseguraría de que la novia era Raquel). Llegó la noche de la boda y Raquel vio que conducían a Lea a la jupá. Pensó ¿Ahora mi hermana será humillada? Y entregó las señales». (Talmud Meguilá 13b)
Raquel no podía soportar que humillaran a su hermana. Tuvo tanta compasión que estuvo dispuesta a entregar los signos que Jacob le había dado, y con ello entregar a su pretendido marido a su hermana para que se casara con él, sólo para que Lea no sufriera bochorno y vergüenza.
La compasión nos permite ver más allá de nuestras propias perspectivas y prejuicios subjetivos y adentrarnos en el corazón del otro sin aceptarlo totalmente. Dejamos a un lado nuestros juicios y aceptamos a los demás por lo que son. Fue este rasgo de compasión lo que hizo de Raquel la madre judía por excelencia. Puesto que ella tuvo compasión y misericordia de los demás, son sus lágrimas y sus súplicas las que convencen a Dios de que tenga compasión y misericordia de nosotros.
Ahora que sus hijos han regresado del exilio, miles de judíos visitan su tumba el 11 de Jeshván. Quizá ver a sus hijos convierta las lágrimas de tristeza de la Madre Rajel en lágrimas de alegría.
