Esta porción narra la visita del suegro de Moisés, el epónimo Jetro, y la Revelación en el Sinaí. Marca un punto de inflexión en la narración, ya que a partir de este momento, el texto se dedica más a exponer la ley que a contar la historia.
Visita de Jethro
Jetro, suegro de Moisés, se entera de la noticia del éxodo de los israelitas de Egipto y decide que ha llegado el momento de reunir a su yerno con su familia, a la que evidentemente Moisés había enviado lejos. Alborozados, Moisés y Jetro pasan la tarde poniéndose al día, y Moisés informa a su suegro de los detalles de la milagrosa intervención de Dios. Jetro lleva sacrificios de agradecimiento a Dios, diciendo que ahora comprendía que el Dios de Israel es más grande que todos los demás dioses. Los hombres parten el pan juntos, junto con Aarón y los ancianos de Israel.
Tras una noche de celebración, Jetro se queda atónito al comprobar que Moisés se pasa el día, todos los días, juzgando casos para el pueblo. Señala la ineficacia del sistema: «Sin duda te agotarás, tú y este pueblo que está contigo, pues el asunto es demasiado pesado para ti; tú solo no puedes llevarlo a cabo». (18:18) En lugar de eso, sugiere Jetro, Moisés debería nombrar representantes, hombres sabios y honrados, que juzgaran los casos sencillos, acudiendo a él sólo cuando el asunto les sobrepasara. Moisés debería dedicar su tiempo a enseñar y guiar al pueblo en los caminos de Dios, para que sepa lo que se espera de él.
Moisés sigue el sabio consejo de su suegro, nombrando líderes sobre decenas, cientos y miles de hombres. Los asuntos que no pueden ser decididos por un juez inferior van ascendiendo en el escalafón hasta que los casos verdaderamente complicados son llevados ante Moisés. Cuando el propio Moisés no sabe la respuesta, descubrimos más adelante en la Torá, recurre al propio Dios.
Cuando Jetro aconseja a Moisés sobre el establecimiento de lo que es esencialmente un sistema judicial, le dice: «Si haces esto, y Dios te lo ordena, entonces podrás resistir, y todo este pueblo también se irá a su lugar en paz.» (18:23) La Biblia de Israel cita al rabino Shlomo Ephraim Luntschitz, que señala la asimetría del versículo: si el versículo sólo nos dijera que el pueblo se iría a casa más rápido, debería decir «sus lugares» (las casas de los individuos), en vez de «su lugar» (que implica una ubicación común). El rabino explica que, en realidad, el versículo está insinuando que este sistema de justicia permitirá a la nación llegar a su lugar -la Tierra de Israel- en paz, como afirma el versículo de Isaías: «Sión será redimida con justicia» (1:27).
Puntos para reflexionar
A Jetro se le identifica como «el sacerdote de Madián, suegro de Moisés» (18:1), lo que indica claramente que se le considera un gentil. Sin embargo, realiza una importante contribución al sistema de la ley de la Torá que continuó mientras el pueblo judío tuvo su propio sistema judicial. Basándose en esta historia, ¿cómo concibe la Torá la relación entre los Hijos de Israel y las demás naciones? ¿Qué hizo que Jetro fuera tan respetado?
Preparación para recibir la Torá
Los israelitas viajan desde Refidim hasta el desierto del Sinaí, donde acampan frente a la montaña. Dios dice a Moisés que recuerde al pueblo todo lo que ha hecho por ellos hasta ahora. Les dice que si escuchan Sus mandatos, serán muy valiosos para Él: un reino de sacerdotes y una nación santa. El pueblo se compromete a seguir los caminos de Dios.
Dios dice entonces a Moisés que le hablará desde una nube en la montaña, para que el pueblo oiga y crea para siempre en la Revelación del Sinaí. Dice a Moisés que ordene al pueblo que se santifique durante dos días y lave sus ropas, y al tercer día descenderá sobre la montaña. También advierte al pueblo que se mantenga alejado de la propia montaña, porque cualquiera que la toque en ese momento, hasta que suene el shofar (cuerno de carnero), morirá.
El día del Apocalipsis, hubo truenos y relámpagos, y una densa nube cubrió la montaña. Se oía el sonido del shofar, cada vez más fuerte. Hashem descendió hacia la montaña y llamó a Moisés para que ascendiera. Le dice a Moisés que vuelva a advertir al pueblo que no se acerque a la montaña, y luego le dice que regrese con Aarón.
Al llamar a los Hijos de Israel un reino de sacerdotes, señala la Biblia de Israel, Dios confiere a la nación la responsabilidad de servir de luz al mundo, guiando a las naciones con su ejemplo. Aunque la entrega de la Torá en el Sinaí fue una experiencia compartida sólo por los israelitas, su impacto se deja sentir en todo el mundo.
Puntos para reflexionar
¿Cuál crees que es la finalidad de los elaborados preparativos para la entrega de la Torá? Si el pueblo no podía acercarse a la montaña en ningún caso, ¿por qué necesitaban santificarse con antelación?
Dios habla
Dios comienza Su poderosa comunicación con los Hijos de Israel esbozando diez instrucciones esenciales, conocidas coloquialmente como los Diez Mandamientos, que, según la tradición judía, engloban todos los conceptos de los 613 mandamientos bíblicos.
Dios ordena al pueblo que acepte su autoridad, que no crea en ningún otro poder divino, que no tome su nombre en vano, que guarde el sábado y honre a los padres. También prohíbe el asesinato, el adulterio, el robo, el falso testimonio y la codicia.
El pueblo está sobrecogido por la experiencia sensorial de la revelación; el texto describe al pueblo viendo sonidos de truenos y los toques del shofar. El pueblo pide a Moisés que escuche la palabra de Dios en su nombre y se la traiga. Moisés les asegura que no serán abatidos; Dios les mostró Su gloria para que no se sintieran movidos a pecar.
Inmediatamente después de la entrega de los Diez Mandamientos, Dios vuelve a reiterar el mandato de no crear ninguna imagen; ni siquiera las cosas que habían visto aquel día debían recrearse a Su servicio. Luego explica que la forma correcta de servirle es construyendo un altar de tierra y llevando sacrificios. Dondequiera que se traigan sacrificios, Él hará que se mencione Su nombre y se otorguen bendiciones. Como señala la Biblia de Israel, en ningún lugar es eso más cierto ni más poderoso que en la Tierra de Israel.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que Dios eligió estos Diez Mandamientos para destacarlos en el monte Sinaí? ¿Los hace esto más importantes que las demás cosas que ordena en otras partes de la Torá?
