Nuestra porción de esta semana trata de las leyes de los años Sabáticos y del Jubileo, en lo que se refiere tanto a la tierra como al pueblo. El Sabático tiene lugar cada siete años, y el Jubileo después de cada siete, es decir, una vez cada cincuenta años. Tanto durante el año Sabático como durante el Jubileo, los Hijos de Israel no pueden trabajar la tierra, pero Dios les promete que nunca pasarán hambre si siguen Sus estatutos. La tierra que ha sido vendida revierte a su anterior propietario, y los esclavos hebreos son liberados. Por último, Dios recuerda al pueblo que no debe servir a los ídolos. Más bien, dice, deben guardar sus Sabbats y venerar su santuario.
A veces, la porción de Behar se lee junto con la porción de la semana siguiente, Bejukotai.
Sabático y Jubileo
Nuestra porción profundiza en los detalles de algunas de las leyes que ya se han mencionado. Su frase inicial, «Y Yahveh habló a Moisés en el monte Sinaí, diciendo» (25:1), es citada por los Sabios para demostrar que no sólo las líneas generales de los Diez Mandamientos, sino todas las leyes de la Torá, fueron dadas por Dios en el monte Sinaí.
Se nos da una imagen más completa de las expectativas del año sabático, o shmita. Cada séptimo año, se nos ordena dejar que la tierra descanse por completo. Se prohíben las actividades agrícolas tradicionales, desde la siembra y el arado hasta la escarda y, por último, la cosecha. Más que una ley agrícola, se trata de una exigencia social, pues ese año toda la tierra se trata como si no tuviera dueño, y el crecimiento natural puede ser comido por cualquiera (incluido, pero no limitado a, el propietario y su familia).
Una vez cada siete ciclos, se declara un año de Jubileo con un toque de shofar en el Día de la Expiación. Ese año, que sigue a un año sabático, también debe dejarse descansar la tierra. Además, como explica el resto de la porción, el Jubileo sirve de «reinicio» para la nación, con la liberación de los esclavos y la devolución de la tierra a sus propietarios originales.
Sobre el Jubileo, la Torá dice: «…proclamad la libertad en toda la tierra a todos sus habitantes…» (25:10). Este versículo aparece en la Campana de la Libertad de Pensilvania. Como señala la Biblia de Israel, esto la convirtió en un símbolo de libertad a los ojos de los abolicionistas en la década de 1830, y es un icono de la independencia y la libertad estadounidenses hasta nuestros días.
Puntos para reflexionar
La Torá exige que se cuenten los años que preceden al Jubileo. ¿A qué crees que se debe? ¿Se trata de un acto práctico, o podría haber un imperativo moral detrás? ¿En qué otro lugar ordena la Torá que se cuenten «siete sietes»?
Arrendamientos de terrenos y amortizaciones
A continuación, la Torá aborda la cuestión de la venta de tierras en Israel. Según el texto, la naturaleza de la venta se asemeja más a un arrendamiento, pues la tierra debe revertir a su propietario original en el año del Jubileo, ya que es una herencia de Dios. El precio de la tierra debe fijarse en función del número de años que pueda cultivarse entre la fecha de la venta y la fecha del Jubileo.
Aquí se nos hace una promesa interesante: si cumplimos los mandamientos de Dios respecto a los años sabáticos y de jubileo, Él nos bendecirá en el sexto año, de modo que habrá suficiente producto para tres años, hasta que la cosecha plantada en el octavo año se recoja en el noveno. Este versículo, señala la Biblia de Israel, se cita a menudo para apoyar la divinidad de la Torá, pues ¿quién sino Dios podría hacer tal promesa? Bastarían seis años para refutar tal afirmación si no la hubiera hecho Dios mismo.
Si alguien se ve obligado a vender su tierra debido a problemas económicos, y luego se recupera y gana suficiente dinero para rescatar su tierra, la Torá exige que el comprador venda la tierra de nuevo a su propietario original antes del año del Jubileo, a una tasa igual al número de años restantes.
La Torá nos dice entonces que la venta de casas no siempre es igual que la venta de terrenos. Si se vende una casa en una ciudad amurallada, el propietario sólo dispone de un año para rescatarla antes de que la propiedad recaiga eternamente en el comprador. Sin embargo, si la casa se encuentra en una ciudad no amurallada, su derecho es como el de un campo, que puede rescatarse por dinero hasta el Jubileo y revierte automáticamente en ese momento. La única excepción es la casa de un levita, que puede rescatarse en cualquier momento y revierte automáticamente en el Jubileo.
Puntos para reflexionar
El orden de los subtemas en este pasaje y, de hecho, en toda la porción, parece azaroso, lo que ha hecho que muchos comentaristas hagan observaciones al respecto. ¿Por qué crees que los temas están ordenados así? ¿Qué puede enseñarnos el orden de los temas?
Los esclavos hebreos, revisitados
La Torá vuelve a tratar ahora de las leyes del esclavo hebreo. Se nos dice que la razón por la que uno puede verse reducido a la esclavitud es la ruina económica. La Torá ordena a los Hijos de Israel que no se cobren intereses unos a otros, para que los menos afortunados puedan salir adelante en el mundo. Sin embargo, si esto no es suficiente, los empobrecidos pueden venderse como esclavos.
A un esclavo hebreo no se le puede tratar como tal; más bien, se le debe tratar como a un jornalero y hacer que trabaje en condiciones cómodas. Al final del ciclo del Jubileo, debe ser liberado, tanto si quiere marcharse como si no (recuerda que la porción de Mishpatim ya ofrecía a los esclavos que eran felices en casa de sus amos la opción de prolongar sus condiciones de servicio más allá del año sabático). Si se ha casado o ha tenido hijos en este tiempo, quedan libres con él. Los esclavos no israelitas, sin embargo, pueden conservarse a perpetuidad.
Si un israelita es vendido en manos de extranjeros residentes, sus compatriotas israelitas deben hacer cuanto esté en su mano para redimirlo. Su precio de redención debe fijarse como el de la tierra, según el número de años útiles antes de que el esclavo deba ser liberado en cualquier caso para el Jubileo.
La porción termina con un recordatorio de no servir a los ídolos, guardar el sábado y reverenciar el santuario de Dios.
Puntos para reflexionar
¿Cuál podría ser la relación entre el Sabático y el Jubileo, por un lado, y guardar el Sabbat, venerar el santuario y no servir a los ídolos, por otro? ¿Por qué podrían haberse yuxtapuesto estos conceptos?
