Esta porción de la Torá es la última del Libro del Levítico. A menudo se lee junto con la porción anterior, Behar.
La porción contiene un breve pasaje en el que se esbozan las bendiciones que Dios ofrece a los Hijos de Israel a condición de que cumplan Sus estatutos, y luego continúa con un relato extenso y detallado de las maldiciones que les impondrá si no siguen Sus mandamientos. A continuación, la Torá explica cómo establecer los valores de las distintas ofrendas que uno puede dedicar al Templo, y asimismo los valores de las contribuciones obligatorias al Templo. También incluye una circunstancia excepcional, en la que la redención no es una opción.
Bendiciones
Dios comienza sus bendiciones con la advertencia: «Si anduviereis en mis estatutos y guardareis mis mandamientos y los pusiereis por obra» (Levítico 26:3). Luego promete mostrar un gran favor a los Hijos de Israel si lo hacen, prometiendo lluvia en su estación, productos abundantes, paz y prosperidad, seguridad y fertilidad. Los israelitas no temerán ni a las fieras ni a los enemigos, pues Dios estará con ellos y habitará en su santuario entre ellos.
Como señala la Biblia de Israel, la tierra de Israel depende en gran medida de la lluvia, pues no tiene una masa de agua lo bastante grande como para servir de fuente de agua independiente para el riego. El agua es una gran bendición, pero demasiada o muy poca, demasiado pronto o demasiado tarde, también puede ser una maldición. Por eso, Dios bendice al pueblo con la lluvia en su momento. Esto se denomina en hebreo gishmay b’rakha en el libro de Ezequiel (34:26), o «lluvias de bendición».
Puntos para reflexionar
¿Por qué necesita Dios prometer a Su pueblo el éxito contra sus enemigos (26:7-8) si el versículo anterior dice «ni la espada atravesará vuestra tierra»?
Maldiciones
Si se prometen bendiciones por cumplir los mandamientos de Dios, se amenaza con maldiciones por abandonarlos. Las maldiciones se presentan en una serie, cada vez más duras. En repetidas ocasiones, Dios dice que si los Hijos de Israel no se enmiendan después de una serie de maldiciones, les seguirá un castigo más severo.
Las maldiciones incluyen: enfermedad y peste, hambre, sometimiento a manos de los enemigos, miedo infundado, duelo, animales salvajes, guerra, rechazo de las ofrendas de sacrificio y exilio. Dios señala que el exilio permitirá a la tierra recuperar todos sus años sabáticos perdidos, los que el pueblo ignoró hasta el exilio. Sin embargo, no todo está perdido, pues Dios asegura a Su pueblo que no lo abandonará completamente en las tierras de sus enemigos, ni lo reemplazará jamás. Con el tiempo, cuando la tierra haya descansado, devolverá a Su pueblo a su tierra. Como señala la Biblia de Israel, estamos siendo testigos de ese retorno en nuestros días.
Una de las maldiciones dice: «Y pondré la tierra en desolación, y se asombrarán de ella vuestros enemigos que la habitan». (26:32) Aunque se trata de un castigo devastador, también es una bendición encubierta. Como indica la Biblia de Israel, la tierra no apoyará a los enemigos de Israel, independientemente de quién intente conquistarla. En la década de 1860, tras visitar la tierra de Israel, Mark Twain escribió: «Aquí hay una desolación que ni siquiera la imaginación puede adornar con la pompa de la vida y la acción… Palestina está desolada y es antipática». Sólo cuando los judíos regresaron a la tierra empezaron a hacer florecer de nuevo el desierto.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que la sección de las maldiciones es mucho más detallada y elaborada que la de las bendiciones?
Las ofrendas al Templo y sus valores de redención
La Torá sigue hablando de los distintos dones que una persona puede dedicar al Tabernáculo o al Templo, y de lo que costaría redimirlos en caso de que fuera necesario. Comienza hablando de cuánto debe aportar si jura ofrecer el valor de una vida humana (propia o ajena). Un hombre en edad militar vale 50 siclos de plata, una mujer vale 30. Un varón menor de edad mayor de cinco años vale 20 siclos, y menor de esa edad vale cinco. Una mujer menor de edad vale 10 si tiene más de cinco años, y tres si es más joven. Un varón mayor de edad se redime a 15 siclos, mientras que una mujer se redime a 10. Si la persona que hace el voto no puede pagar el precio establecido, el sacerdote puede evaluar un precio que pueda pagar en su lugar.
Un animal prometido a Dios no puede ser redimido, y quien lo sustituya por un animal diferente hace que ambos animales se conviertan en sagrados para Dios. Si el animal no es apto para el Templo, el sacerdote fijará su valor de redención, al que habrá que añadir una quinta parte. Del mismo modo, si alguien consagra su casa a Dios, el sacerdote determinará su valor monetario para que el propietario pueda redimirla, a costa de un quinto añadido, para su propio uso.
Si el donante consagra su campo, el valor de rescate debe fijarse según el número de años que pueda trabajarse antes del Jubileo, junto con un quinto añadido. Si no redime su campo, pasa a ser del sacerdote para toda la eternidad y no se devuelve durante el Jubileo. Si el campo que consagró no era de su propiedad, sino que se lo compró a otra persona, deberá pagar su cuota de rescate, y el campo revertirá a su propietario original en el Jubileo.
Puntos para reflexionar
¿Por qué alguien podría jurar donar su propio valor o el de otra persona al Templo?
Aportaciones obligatorias y sus valores de rescate
El Libro del Levítico concluye con la redención de los primogénitos y los diezmos. A diferencia de la sección anterior, que trataba de las contribuciones voluntarias, aquí las redenciones se aplican a las contribuciones obligatorias.
El primogénito de cualquier animal se consagra automáticamente a Dios, pero si es impuro, como un asno, debe ser redimido por su valor más un quinto. Si el propietario no lo rescata, debe ser vendido.
Se ordena al pueblo que dedique los diezmos tanto de sus cosechas como de sus rebaños. Las cosechas pueden rescatarse en parte por su valor más una quinta parte, pero los animales no. Si alguien intenta sustituir un animal por otro, ambos quedan consagrados.
La Biblia de Israel explica la naturaleza del diezmo de los productos mencionados en este capítulo. Se llama segundo diezmo, porque el primero se dedica a los levitas. Una vez separado éste, el agricultor debe tomar otra décima parte y llevarla a Jerusalén, donde la come en santidad. Como esto puede ser demasiado engorroso, puede canjear el producto por dinero y utilizarlo para comprar comida cuando llegue a Jerusalén. La santidad del diezmo se transfiere al dinero y, finalmente, a los alimentos comprados en Jerusalén. Todo el sistema del diezmo sirve para recordarnos que todo lo que tenemos es un don de Dios, y no el resultado de nuestro propio trabajo.
A pesar de lo anterior, cualquier cosa -o persona- que haya sido segregada o excomulgada no puede redimirse pagando al tesoro del Templo. De hecho, una persona que ha sido segregada para morir debe ser ejecutada, y ninguna cantidad de dinero puede salvarla.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que las cosechas pueden redimirse pero los animales no?
