El Holocausto, un intento sistemático de exterminio del pueblo judío llevado a cabo por el partido nazi alemán durante la Segunda Guerra Mundial, es una densa nube de oscuridad en la historia de la humanidad que nunca debería olvidarse para que no descendamos de nuevo al abismo del mal. Aunque finalmente no tuvo éxito, seis millones de preciosas almas judías ardieron en llamas. La mayoría de los historiadores afirman que el Holocausto tuvo lugar entre 1941 y 1945, pero los acontecimientos que condujeron al Holocausto, que prepararon el escenario y permitieron que sucediera, comenzaron mucho antes.
Hasta la década de 1920, los 500.000 judíos de Alemania (el 0,86% de la población) estaban plenamente integrados en la sociedad alemana. Esto empezó a cambiar después de que Adolf Hitler, jefe del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (nazi), fuera elegido canciller en 1933. El gobierno alemán empezó a promulgar una serie de leyes antijudías que restringían los derechos de los judíos alemanes a ganarse la vida, a disfrutar de la plena ciudadanía, a recibir educación y a trabajar en la función pública. En 1935, las Leyes de Nuremberg despojaron por completo a los judíos alemanes de su ciudadanía y les prohibieron casarse con alemanes no judíos. Pero un acontecimiento en particular marcó el inicio del periodo más oscuro de la historia de la humanidad: La Noche de los Cristales.
¿Qué significa Kristallnacht y qué ocurrió exactamente durante ese acontecimiento?
La Kristallnacht, literalmente «noche de cristal», fue un pogromo contra los judíos que comenzó el 9 de noviembre de 1938 y duró 48 horas. También se la conoce como «la noche de los cristales rotos» por los fragmentos de cristales rotos que llenaron las calles después de que se rompieran las ventanas de las tiendas, edificios y sinagogas de propiedad judía.
El pogromo fue llevado a cabo por las fuerzas paramilitares del Partido Nazi y ayudado por las Juventudes Hitlerianas y civiles, mientras el gobierno miraba sin intervenir y los bomberos observaban cómo ardían casas y negocios judíos. Los alborotadores incendiaron más de 1.400 sinagogas en toda Alemania, Austria y los Sudetes, y más de 7.000 negocios judíos fueron dañados o destruidos.
Los judíos fueron atacados con saña y humillados públicamente. La cifra oficial de muertos judíos, dada a conocer por las autoridades alemanas tras la Noche de los Cristales, fue de 91, pero estudios recientes sugieren que hubo cientos de muertos, sobre todo si se cuentan los que murieron a causa de sus heridas en los días y semanas que siguieron al pogromo. Los registros policiales de la época también documentan un elevado número de violaciones y de suicidios tras la violencia. 30.000 hombres judíos fueron detenidos y encarcelados en campos de concentración
La Kristallnacht cambió la naturaleza de la persecución de los judíos por parte de la Alemania nazi, que pasó de la exclusión económica, política y social a la violencia física. Antes de esta violencia organizada y a gran escala contra los judíos, el objetivo principal de los nazis era expulsarlos de Alemania, dejando atrás su riqueza. Después, fue el exterminio.
Pero quizá el aspecto psicológicamente más dañino para muchos judíos fue ver cómo sus amigos y vecinos se volvían contra ellos de forma tan dramática.
Ruth Rack, superviviente del Holocausto que tenía diez años en la época del pogromo, recordaba cuando intentaba llegar al Consulado polaco con su familia. Dijo:
«No sé cuánto duró el viaje desde nuestra casa hasta el consulado, pero lo que vimos por el camino [was] una pesadilla… Había multitudes salvajes de gente abucheándonos por todas partes, entre ellas la mujer que regentaba la tienda de comestibles de la esquina, la que me vendía piruletas a destajo. Me caía bien… había pensado que éramos amigas y me hirió profundamente ver la hostilidad irracional en su rostro y oírla gritarnos con el resto de la multitud hostil de alemanes.
El profesor Zvi Bachrach también tenía diez años durante la Noche de los Cristales. Recordó cómo, hasta aquella noche, sus padres se sentían tan integrados en la sociedad alemana que no podían concebir que las restricciones de los derechos de los judíos alemanes fueran algo más que una fase pasajera:
No podían comprenderlo. Fue un duro golpe. Recuerdo a mi madre de pie, pálida y llorando… La recuerdo llamando por teléfono a sus amigos gentiles -tenía más amigos gentiles que judíos- Sin respuesta. Nadie le contestó.
La idea de quedarse de brazos cruzados mientras otros sufren es totalmente contraria a los valores de la Biblia. De hecho, en la porción de la Torá de esta semana, la porción de Vayeira, Abraham nos enseña lo que significa reconocer la injusticia y hacer lo que sea necesario para defender a los demás.
Cuando Dios informa a Abraham de que tiene intención de destruir las ciudades de Sodoma y Gomorra, Abraham no dice «De acuerdo, Dios, tú lo sabes mejor». En lugar de eso, desafía a Dios y le ruega que salve la ciudad:
Suplica a Dios que salve a toda la ciudad malvada en mérito de los individuos justos que, dice, seguramente residen allí. A Abraham le resultaba tan horrible ver la destrucción de los demás que insiste en que Dios salve a todos los malvados de la ciudad por el mérito de sólo diez justos.
Por supuesto, Dios sabe más y Sodoma y Gomorra fueron finalmente destruidas. Pero no antes de que Abraham negociara y suplicara, haciendo todo lo posible por salvar a los habitantes de Sodoma.
Fue por este rasgo de hacer lo correcto y enfrentarse a la injusticia por lo que Dios eligió a Abraham para que fuera el padre de Su nación elegida, como Dios mismo dice unos versículos antes. Sé que «instruirá a sus hijos y a su posteridad para que guarden el camino de Hashem haciendo lo que es justo y recto»(Génesis 18:19).
Elie Wiesel, activista político y superviviente del Holocausto, habló personalmente de por qué ser judío significa preocuparse por los derechos de todos los seres humanos durante su discurso de aceptación del premio Nobel en 1986:
«Puesto que soy un judío profundamente arraigado en la memoria y la tradición de mi pueblo, mi primera respuesta es a los miedos judíos, a las necesidades judías, a las crisis judías… Pero hay otras igual de importantes para mí. El apartheid es, en mi opinión, tan aborrecible como el antisemitismo… Mientras haya un solo disidente en la cárcel, nuestra libertad no será verdadera. Mientras un solo niño pase hambre, nuestras vidas estarán llenas de angustia y vergüenza… [La calidad de nuestra libertad depende de la suya».
La Kristallnacht fue un ejemplo flagrante de lo que ocurre cuando no defendemos lo que es justo y no nos enfrentamos al mal en el mundo. Sigamos el ejemplo de Abraham y hagamos «lo que es justo y correcto».
