Las fiestas de Pascua y Sucot (Fiesta de los Tabernáculos) duran siete días en Israel y ocho días fuera de Israel. El primer día de cada una y, en Pascua, el último día (los dos primeros y los dos últimos fuera de Israel) son fiestas completas durante las cuales, de forma similar a Shabatestán prohibidas determinadas labores.
Los días intermedios se denominan chol hamoed («días laborables [of] la fiesta» o, literalmente, «la parte profana de la ocasión»). Son días que forman parte de la fiesta, pero no son fiestas completas en el sentido de que las labores especificadas no están prohibidas.Jol hamoed manifiesta el aspecto de santificar lo mundano para crear un puente entre el cielo y la tierra.
El Talmud (Jaguigá 18a) aporta opiniones divergentes sobre si el trabajo está prohibido en jol hamoed por la Torá o por mandato rabínico. El Talmud concluye que la Torá implica claramente que no quiere que trabajemos en jol hamoed, y que puede ser una violación del «espíritu de la fiesta» si se trabaja. No obstante, la Torá dejó en manos de los sabios la creación de una prohibición junto con sus parámetros reales.
Los sabios determinaron que, aunque los actos prohibidos en Shabbatestán permitidos en los días intermedios, deben evitarse las actividades excesivas. Mucha gente se abstiene de trabajar, lavar la ropa, escribir y otras actividades creativas. El principio general es realizar el menor trabajo «cualificado» posible y celebrar las fiestas tanto como se pueda. Esto se basa en un principio rabínico llamado asmachta.
Según Maimónides, está prohibido realizar trabajos durantejol hamoed para que estos días no se consideren días laborables ordinarios que no están dotados de santidad alguna. En general, hay cinco tipos de actividades permitidas en jol hamoed.
- Trabajo que se perderá si no se hace ahora. Por ejemplo, si la producción de un campo se perderá si no se riega, ese riego está permitido.
- Cosas necesarias para la fiesta. Por ejemplo, si se necesita una sukka (vivienda temporal construida para la fiesta de SucotFiesta de los Tabernáculos) puede reconstruirse totalmente.
- Trabajo que permitiría a un trabajador ganar lo suficiente para comer.
- Necesidades públicas. Por ejemplo, está permitido arreglar una tubería de agua municipal rota.
- Actos sencillos, por ejemplo, encender un interruptor de la luz, que no implica ningún trabajo artesanal.
Los días de Jol Hamoed siguen considerándose sagrados, pues en cada uno de ellos se trajo el sacrificio de Jagigá (fiesta). Se considera loable comer pan (o matzá en Pascua) y beber vino cada día. También se acostumbra a llevar ropa más bonita, tal vez incluso las galas navideñas, durante el chol hamoed.
En Israel, Jol H amoed es una época de actividades y salidas familiares. Los días de Jol H amoed también incluyen la mitzvá (mandamiento) de estar alegres y celebrar.
Durante el Jol Hamoed hay oraciones y lecturas de la Torá especiales en la sinagoga, y en muchas comunidades los hombres no se ponen los tefilín(filacterias).
