Como su nombre indica, el Libro de los Números comienza con un censo de los judíos un año después de salir de Egipto, en el que se fija en 603.550 el número de varones no levitas mayores de 20 años. Cuando se lee la Torá en las sinagogas en Shabat, también se lee una sección de los Profetas que la acompaña y que es temáticamente similar a la porción de la Torá. La sección elegida para la porción de la Torá de Bamidbar, que describe este recuento de los israelitas en el desierto, es de Oseas(2:1-22). Irónicamente, esta sección comienza con una afirmación que contradice directamente el Libro de los Números:
Oseas parece reiterar la promesa hecha a Abraham en el Génesis:
Isaías repite la promesa de que el pueblo judío será tan numeroso como las arenas del mar, pero en un contexto más siniestro:
La visión utópica de innumerables judíos, descendientes de Abraham, sirviendo al Dios de Abraham en la tierra que le fue prometida aparece a lo largo de toda la Biblia. Lo que parece una predicción demasiado optimista para las perspectivas de un anciano sin hijos adquiere un giro ominoso cuando los profetas dicen que esta hermosa visión de una nación pródiga sólo se hará realidad tras la aparente destrucción de la nación.
Tenemos la bendición de vivir en una época en la que esta visión profética y la promesa bíblica han empezado a hacerse realidad. La nación judía se ha levantado literalmente de las cenizas del Holocausto. Y los hijos de Abraham, Isaac y Jacob son más de 15 millones. Ésta es una bendita manifestación de la profecía.
Aunque Dios ordenó que se contara a los judíos en el desierto con el fin de crear un ejército, a la hora de contar a los judíos el número final no es del todo importante. Esta idea le quedó clara a Gedeón cuando se levantó contra el enemigo madianita (Jueces 6-7).
Gedeón reunió a 32.000 soldados para luchar contra los madianitas, pero Dios le dijo que tenía demasiados hombres en su ejército. Por ello, Gedeón eximió a todos los que estaban asustados y deseaban volver a casa, momento en el que sólo quedaron 10.000 hombres. Dios siguió pensando que eran demasiados hombres y ordenó a Gedeón que llevara a sus hombres a un curso de agua y les hiciera beber. Noventa y setecientos se arrodillaron para beber y trescientos sorbieron el agua con las manos, permaneciendo en posición erguida.
Dios dijo a Gedeón que librara la batalla sólo con los 300 que no se arrodillaron. Aunque las fuerzas contrarias madianitas eran «innumerables (incapaces de ser contadas) como la arena a la orilla del mar en gran cantidad»(Jueces 7:12), Gedeón y su ejército de 300 salieron victoriosos. Vemos que, incluso cuando se trata de la guerra, los números no son tan importantes como la calidad del individuo y su conexión con el Dios de Israel.
Según esta interpretación, la promesa de que la descendencia de Abraham es inconmensurable adquiere realmente dos significados. En un nivel más profundo, no se pueden contar, en el sentido de que el número real no es relevante, ya que lo que realmente importa es la calidad y no la cantidad. Pero en un nivel simple, es una promesa de que la descendencia de Abraham proliferará y crecerá hasta que sea demasiado numerosa para contarla. Dado el significado más profundo de que el tamaño real no importa, ¿por qué es significativa esta interpretación literal?
Esto parece guardar relación con una afirmación de Proverbios que considera el número de los judíos como un reflejo de la gloria de Dios:
Como La Biblia de Israel explica:
Este versículo se entiende frecuentemente en referencia al propio Hashem. Su gloria aumenta cuando las multitudes de Su pueblo siguen Sus caminos, dándole un buen nombre a los ojos del mundo. Basándose en este versículo, la tradición judía enseña que si una persona puede elegir entre varias casas de culto en las que rezar, es preferible adorar a Dios en la congregación más numerosa, pues «Un pueblo numeroso es la gloria de un rey». Sin embargo, la máxima expresión de la gloria de Dios puede aprenderse de su inversa: La mayor desgracia para la gloria de Hashemes que los Hijos de Israel estén aislados, dispersos y exiliados de la tierra. Por tanto, la mayor gloria para el Rey de Reyes es el regreso del Pueblo de Israel a la Tierra de Israel en gran número. Qué afortunada es nuestra generación, que ha visto regresar en masa a millones de judíos de los cuatro rincones del mundo para vivir en Israel, dando así gloria al Rey de Reyes.
