Sin duda, la parte más dulce del Sabbat es bendecir a mis hijos. Mis hijos son mayores y ya no viven en casa. Pero cuando nos reunimos al final de una semana ajetreada, colocar mis manos sobre sus cabezas inclinadas, invocar la bendición de Dios sobre ellos y besar la parte superior de sus cabezas, nos reúne de nuevo como familia.
El preámbulo para bendecir a mi hija es bastante evidente:
«Que Dios te haga como Sarah, Rivkah, Rachel y Leah»
Al fin y al cabo, todas las matriarcas eran increíbles modelos de conducta.
Pero el preámbulo antes de bendecir a mis hijos es extraño:
«Que Dios os haga como a Efraín y Manasés».
¿Por qué no bendecimos a nuestros hijos para que sean como los patriarcas, Abraham, Isaac y Jacob? ¿No son mejores modelos? Y si vamos a utilizar a Efraín y Manasés, ¿no debería darse la bendición en orden descendente de nacimiento, es decir, Manasés el hermano mayor primero y luego su hermano menor Efraín?
De hecho, este comienzo de la bendición está tomado de la propia Biblia. Cuando Jacob bendice a sus nietos, Manasés y Efraín, les dice:
Fue idea de Jacob que bendijéramos a nuestros hijos para que fueran como Efraín y Manasés, y él fue quien antepuso el hermano menor al mayor. ¿Por qué?
El pasado Shabat, discutí la porción de la Torá sobre el enfrentamiento entre Jacob y José en Egipto. Expliqué que la filosofía europea y la psicología freudiana se basaban en el arquetipo griego del complejo de Edipo, que se centraba en una extraña relación de amor-odio entre padres e hijos. Sin embargo, la Biblia, o al menos la mayor parte del Génesis, se centra en una intensa rivalidad entre hermanos. La rivalidad entre hermanos existe ya con Caín y Abel, y culmina con los hijos de Jacob.
Cualquier padre de varios hijos puede decirte que no hay paz como la que hay cuando tus hijos se llevan bien. Y no hay nada tan inquietante como una casa llena de peleas. Los primeros hermanos de la Biblia que no fueron descritos como enemistados fueron los hijos de José. Esto se pone de relieve en el relato de la bendición que les dio su abuelo Jacob.
Cuando José dispuso que sus hijos recibieran la bendición de su abuelo enfermo, puso a Manasés, el primogénito, a la derecha de Jacob. Jacob, sin embargo, cambió sus manos, apoyando la derecha sobre la cabeza del hijo menor, Efraín. Cuando José objetó, Jacob respondió que su preferencia por Efraín era intencionada. Al fin y al cabo, llegará a ser más grande que Manasés y, por tanto, merece una bendición mayor(Génesis 48:8-20).
El hecho de que Jacob hiciera esto es sorprendente, sobre todo porque sabe de primera mano lo que puede ocurrir cuando un hermano menor obtiene la bendición que aparentemente merece el mayor. Después de todo, robó la bendición a Esaú y pasó muchos años de su vida huyendo para escapar de la ira de su hermano mayor. Pero Jacob también comprendió mejor que nadie que el servicio a Dios triunfa sobre los privilegios y el orden de nacimiento.
Pero lo que resulta aún más sorprendente de esta historia es la reacción de Manasés. O más exactamente, la falta de reacción de Manasés. Manasés oye que su hermano menor será mayor que él, ve cómo su abuelo da «su» bendición a Efraín, y no reacciona. El hecho de que Efraín sea puesto ante él no enciende en su interior la ira y los celos, como había ocurrido con muchos de los hermanos mayores que le habían precedido en la Biblia. Por el contrario, lo acepta con amor.
Manasés y Efraín eran niños que estaban en paz el uno con el otro. Lo que podría haber sido otra historia bíblica de rivalidad entre hermanos se convirtió en una historia de profecía, que revelaba el valor superior del amor que hizo que Israel pasara de ser un conjunto de hermanos enfrentados a una familia, y finalmente una nación, unida por el respeto y la devoción.
Se colocó a Efraín antes que a Manasés porque iba a ser el hijo mayor, como describió Jacob. Pero su reacción ante esta noticia también revela la grandeza de Manasés. Y quizá ésta sea la razón por la que bendecimos a nuestros hijos para que sean como Efraín y Manasés.
La tranquilidad doméstica es una expresión trillada que describe una de las mayores bendiciones que una persona puede recibir a lo largo de su vida. Cuando una persona deja a un lado las nociones preconcebidas de lo que cree merecer en virtud del nacimiento, cuando emula el amor entre Efraín y Manasés, surge la verdadera fraternidad.
