Este versículo forma parte de una extensa profecía de Ezequiel en la que Dios se compara a Sí mismo con un pastor y al pueblo judío con Sus ovejas.
Pastor = Liderazgo
La metáfora de un pastor para el liderazgo es una de las más comunes en la Biblia. Por ejemplo, cuando Moisés se acercaba al final de su vida y se dirigió a Dios para pedirle que eligiera al próximo líder de Israel, utilizó la metáfora de un pastor:
Que el Señor, Dios de los espíritus de toda carne, ponga un hombre al frente de la congregación, que salga delante de ellos y entre delante de ellos, que los saque y los introduzca, para que la congregación del Señor no sea como ovejas que no tienen pastor. – Números 27:16-17
Pero más allá de ser una metáfora del liderazgo, también vemos que Dios eligió a pastores reales para muchas de las principales funciones de liderazgo sobre Israel. Por ejemplo, Moisés y el rey David, los dos paradigmas de liderazgo más destacados de toda la Biblia, empezaron siendo pastores. Y, por supuesto, en el que probablemente sea el pasaje más conocido de toda la Biblia, Dios mismo se compara con un pastor:
Los pastores eran jornaleros
Debemos tener en cuenta que en el mundo antiguo, al igual que hoy, el papel de pastor se consideraba un puesto para un trabajador de bajo nivel. No era un trabajo que se considerara con ningún respeto. A menudo era el papel de sirvientes o miembros de una familia que no tenían habilidades reales. El trabajo de un pastor consiste en apacentar el rebaño y protegerlo del peligro. Comparar a alguien con un pastor no es necesariamente un cumplido.
Por ejemplo, Ezequiel 34 se abre con una reprimenda de Dios a los dirigentes corruptos de Israel, los malos pastores, que abusaron del pueblo y condujeron a su exilio:
La palabra del Señor estaba conmigo, diciendo: Hijo de hombre, profetiza sobre los pastores de Israel, profetiza y diles a los pastores: «Así ha dicho el Señor Dios: ‘¡Ay! Pastores de Israel que os habéis apacentado a vosotros mismos, ¿no son los rebaños lo que el pastor debe apacentar? Coméis la grosura y lleváis la lana, matáis a los gordos, pero no pastoreáis los rebaños. A los débiles no los fortalecisteis, a los enfermos no los curasteis y a los heridos no los vendasteis; a los desterrados no los devolvisteis y a los perdidos no los buscasteis. Los subyugasteis a la fuerza y con trabajos. – Ezequiel 34: 1-4
Pastores buenos y malos
Los pastores tienen mucha libertad. En Oriente Medio, donde no llueve durante gran parte del año, un pastor está fuera con el rebaño durante largos periodos sin supervisión, a menudo durante días seguidos. El pastor viaja con el rebaño, duerme donde ellos duermen y siempre está alerta ante los peligros. Como el pastor está solo con el rebaño, un pastor deshonesto que perdiera unas cuantas ovejas, o incluso matara y comiera del rebaño, podría negar plausiblemente cualquier responsabilidad. Podría alegar fácilmente que un animal salvaje peligroso o unos ladrones errantes atacaron al rebaño, y el propietario no tendría mucho que objetar.
La cuestión aquí es que la diferencia entre los buenos y los malos pastores es extrema. Un buen pastor tiene un trabajo peligroso, no recibe honores y debe proteger y atender las necesidades de todo el rebaño. Un mal pastor, si así lo decide, utilizará impunemente a las ovejas para su propio beneficio.
El liderazgo está para servir
Se supone que los líderes políticos, como los pastores, deben servir al rebaño que dirigen. Su propósito es cuidar del pueblo, no abusar de él en beneficio propio. Pero, al igual que los pastores, los dirigentes políticos tienen amplias posibilidades de corromperse. Los ejemplos de ello son demasiado numerosos para mencionarlos aquí. Un liderazgo corrupto que se aprovecha del pueblo en lugar de cuidar de él, conduce a la destrucción de la sociedad. En el caso del pueblo de Israel, como nos dice Ezequiel, conduce al exilio de la tierra.
La promesa de redención expuesta en este capítulo de Ezequiel no es simplemente uno más entre los muchos pasajes de la Biblia que predicen el retorno de la nación de Israel a la tierra prometida. Al elegir referirse metafóricamente a Dios como un pastor, Ezequiel llama nuestra atención sobre el contraste entre el buen y el mal liderazgo.
El liderazgo de Dios es el de un buen pastor. Él nos cuida. Nos protege. Nos devuelve a casa.
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