Recuerdo perfectamente mi primer Sucot (Fiesta de los Tabernáculos) en Israel. Había llegado unos meses antes al kibutz Sde Eliyahu directamente desde Manhattan. La víspera de la fiesta, se colocaron mesas delante de la sinagoga y se cubrieron con las cuatro especies. A diferencia de Jerusalén, donde las mejores de las cuatro especies se vendían a precios exorbitantes, en Sde Eliyahu todas las especies se recogían en el kibbutz y se distribuían gratuitamente. Pasé una hora recogiendo las mías. Cuando llegó el momento de arreglarlas, las até con un pañuelo que había utilizado para cubrirme la cabeza en mis días de hippie. Al día siguiente, marché orgullosa a la sinagoga, con mis cuatro especies en alto como una bandera, agitándolas ante los amigos que me cruzaba por el camino. Casi en la sinagoga, el rabino me detuvo, guiándome a un lado.
«Hoy es Shabat«, dijo. «Aunque sea Sucot, no agitamos el lulav. De hecho, es muktzah, algo que está prohibido llevar en Sabbat. Tendrás que dejarlo aquí».
Mientras lo dejaba junto al camino, lo inspeccionó sin tocarlo. Señaló el pañuelo.
«¿Qué es esto?», preguntó.
«Es para mantenerlo todo unido», le expliqué. «Me pareció que quedaba bien».
Sacudió la cabeza. «El mandamiento es agitar las cuatro especies. Esto está hecho de algodón. Eso hace que el tuyo sea de cinco especies. Eso no es kosher para la fiesta».
Esperé a que oscureciera del todo antes de volver sigilosamente a recoger mis cuatro especies. Estaba avergonzado y abochornado, pero eso resultó ser algo bueno. Éste fue sólo el principio de mi confuso y confuso viaje hacia el hermoso mundo del judaísmo de la Torá.
En este caso, aprendí varios detalles importantes sobre la orden de tomar las cuatro especies. A raíz de esta embarazosa experiencia, cada vez que leo algo sobre la especificidad de las cuatro especies, presto especial atención. Y también por eso presento con especial orgullo una nueva visión de las cuatro especies que he aprendido recientemente: en realidad, existe una conexión entre las cuatro especies que se toman en Sucot y las siete especies agrícolas especiales que se cultivan en la tierra de Israel.
Las cuatro especies (ארבעת המינים arba’at ha-minim) son cuatro plantas mencionadas en la Torá que se nos ordena tomar en la fiesta de Sucot:
En la tradición talmúdica, las cuatro plantas se identifican como el etrog (el fruto de un cidro), el lulav (una fronda cerrada de una palmera datilera), el hadass (ramas con hojas del mirto) y el aravah (ramas con hojas del sauce). Se coloca un lulav en el centro, dos ramas de aravá a la izquierda y tres ramas de hadas a la derecha. Se sujetan con el etrog y se agitan en todas direcciones.
El rabino Meir Shpiegelman, de la Yeshiva Har Etzion, explicó que existe una profunda conexión entre las cuatro especies utilizadas en Sucot y las siete especies que tienen un significado especial para la tierra de Israel:
El rabino Shpiegelman observó que, a pesar de que el versículo bíblico especifica cuatro especies, los judíos traen en realidad siete especies, es decir, una rama de palmera, una de cidra, tres de mirto y dos de sauce. Se trata de una costumbre casi universal, aunque no tiene una fuente en la Torá.
El rabino sugirió que la costumbre de celebrar siete de las cuatro especies no es casual, y en realidad alude a las siete especies. Dividió las siete especies en las siguientes categorías: tres frutas (uvas, higos, granadas), dos cereales (trigo, cebada), el producto de las aceitunas (aceite de oliva) y el producto de los dátiles (descrito en la Torá como «miel»).
El rabino Shpiegelman explicó que la rama del lulav procedente de la palmera datilera correspondía a la miel de dátiles, las tres hadas son paralelas a las tres especies de frutas (uvas, higos y granadas), y el etrog -fruta que no se utiliza en su forma original, sino por su extracto- se asemeja a la aceituna, que se utiliza principalmente por su aceite.
La fiesta de Sucot tiene un componente agrícola. También se llama jag ha’asif, la fiesta que celebra la recogida de productos en las casas y almacenes de los agricultores. La sucá (vivienda temporal) nos saca de nuestras casas y nos lleva a la naturaleza. Naturalmente, pues, el mandamiento central de este día, en el que damos gracias al Todopoderoso por nuestra abundante cosecha, alude a las siete especies con las que ha sido bendecida la tierra de Israel.
