Joseph y yo no nos llevábamos bien y eso le causaba a mi jefe no pocos disgustos. Un día, la empresa contrató a una nueva directora de Recursos Humanos, una antigua hippie llamada Sarah. Olía a pachuli y sus collares de cuentas desentonaban con sus trajes de negocios. Pero siempre sonreía y parecía hacer bien su trabajo, así que nos llevábamos bien. Un día se presentó en la cafetería justo cuando empezaba mi descanso. Tras un rato de charla, me preguntó por Joseph.
«Está bien», dije.
Se echó a reír. «Si fueras Pinocho, tu nariz me estaría empujando fuera de la habitación ahora mismo».
Me encogí de hombros. «Supongo que podríamos llevarnos mejor. Pero lo he intentado todo. Soy muy educada con él. Intento llegar a tiempo a nuestras reuniones y hacer mi trabajo lo mejor que puedo».
«Tengo una sugerencia», me dijo. «Veo que te gusta el café. Sé que Joseph es un fanático del café. Compra granos especiales y los tuesta él mismo. Tiene un aparato especial para prepararlo. ¿Por qué no le dices que siempre has querido hacer tu propio café y le pides probar el suyo?».
«Prefiero no molestarle», dije. «Tal y como están las cosas, no le caigo bien. No creo que quiera hacerme ningún favor».
«Pruébalo», me dijo.
«Bueno», vacilé. «Siempre he querido preparar mi propio café. Pero nunca supe por dónde empezar».
Seguí su consejo. La primera conversación fue bastante incómoda. Me acerqué a la mesa de Joseph y me recibió una mirada hostil. Pero había ensayado mis frases y conseguí sonar casi despreocupada cuando le pregunté por la preparación del café.
Seguía desconfiando, pero estaba claro que se había roto el hielo. «Mañana te traeré un termo de mi brebaje y podrás decirme qué te parece», dijo. «Si te gusta, puedo ponerte en contacto con mi proveedor».
De hecho, Joseph y yo nos hicimos buenos amigos, lo que nos ayudó a trabajar juntos de forma más agradable. Sarah incluso me dijo que nuestra mejor relación había ayudado a toda la oficina.
El efecto Ben Franklin es una poderosa forma de judo social. Llamado así por el padre fundador, Franklin escribió en su autobiografía que tenía problemas para llevarse bien con un legislador rival. Resolvió el problema tomando prestado un libro raro del hombre, que tenía una biblioteca impresionante. Al cabo de unos días, Franklin le devolvió el libro con una nota de agradecimiento. A partir de entonces, los dos se convirtieron en conocidos y luego en rápidos amigos.
Estudiada por primera vez en los años 60 por psicólogos, la teoría afirma que es probable que un benefactor que hace un favor a otra persona aumente los sentimientos positivos hacia la persona a la que beneficia, aunque al benefactor originalmente no le gustara la otra persona. Además, es más probable que una persona que ya ha hecho un favor a otra le haga otro favor que si hubiera recibido un favor de esa persona.
No es sorprendente que la propia Torá enseñe el Efecto Ben Franklin y nos instruya sobre cómo incorporarlo a nuestras vidas.
DESCUBRE DÓNDE NOS ENSEÑA LA TORÁ A AYUDAR A LOS QUE ODIAMOS
Siempre que la Torá se repite, es importante observar las diferencias en la repetición. En el Deuteronomio, se nos ordena ayudar al buey ajeno que se ha caído:
La palabra hebrea que se traduce aquí como «compañero» es acheecha (אָחִיךָ), literalmente, «tu hermano».
Este mandamiento se menciona por primera vez en el Éxodo:
La diferencia flagrante es que en el Éxodo se nos advierte que ayudemos aunque consideremos enemigo al dueño del animal, mientras que en el Deuteronomio se nos dice que ayudemos a nuestro prójimo.
Presagiando el Efecto Ben Franklin, el rabino Bahya ben Asher (1255-1340 España) explicó que la Torá estaba sugiriendo una estrategia para convertir a un enemigo en amigo. Ayudando a tu enemigo(Éxodo 23:5), lo convertirás en tu semejante(Deuteronomio 22:4).
Al cambiar una palabra, la Torá nos está enseñando una lección muy valiosa. En realidad, hay muy pocas razones para considerar a alguien tu enemigo, y muchas más para considerarlo tu hermano. La solución a ver a alguien como un enemigo es un acto de bondad, que puede convertir incluso a un enemigo en un hermano.
