Shai era una anomalía en las FDI. Los parches de sus hombros tenían dos rayas, lo que le convertía en capitán. Pero pensaba que las patrullas en el desierto eran una gran oportunidad para broncearse, así que en cuanto nuestro jeep salía por la puerta principal se quitaba la camisa y yo rara vez veía sus galones. No le importaba que se estuviera quedando calvo y que la corona de pelo que rodeaba su cabeza fuera larga y empezara a encanecer. A Shai le apasionaba la cocina, mi profesión, y mi gran sueño incumplido era ser maestro carpintero, cosa que él era. Por eso, aunque él era un habitante de Tel Aviv laico y tatuado, y yo un «colono» religioso, las patrullas se convirtieron en largas e intensas conversaciones sobre todo menos sobre política y religión.
Otra cosa de la que nunca hablamos fue de nuestras credenciales en el ejército. Yo había hecho el nivel más básico de entrenamiento y supuse que Shai no era un «combatiente» dedicado. Más tarde descubrí que había servido en una unidad de comandos seria.
Una noche, recibieron una llamada por radio: alguien estaba cruzando la frontera. No estaban seguros de cuántos eran ni de si iban armados o no. Aquel tramo de la frontera estaba plagado de contrabando de drogas, pero también era un punto de entrada de terroristas en el país. Supe que la cosa iba en serio cuando Shai se puso la camisa y se abrochó los tres botones inferiores. Voces frenéticas de todas las zonas del sector luchaban por hacerse oír en la radio.
A pesar de todo, Shai mantuvo la calma, dirigiendo a los oficiales más veteranos pero menos experimentados. Nuestro jeep llegó a su posición y se posó en la cima de una colina con vistas al barranco por el que debían pasar los infiltrados. Shai se volvió hacia nosotros y nos dijo que nos pusiéramos el equipo.
«Tenemos que bajar a comprobarlo», dijo. Todos empezamos a ponernos el equipo. Como yo era el médico, llevaba la carga más pesada, así que Shai se acercó para ayudarme.
«Necesito que alguien se quede en el mirador, cubriéndonos desde el terreno elevado», dijo en voz baja. «¿Quieres quedarte aquí?»
Enseguida comprendí lo que hacía Shai. Me estaba dando la oportunidad de quedarme atrás a la vez que salvaba las apariencias.
«Estoy bien», dije con más confianza de la que sentía. Shai me miró a la cara, vio algo y asintió.
Shai no lo sabía, pero estaba haciendo exactamente lo que la Torá ordenaba hacer a los oficiales antes de salir a la batalla.
¿QUÉ SE SUPONE QUE DEBEN PREGUNTAR LOS OFICIALES A LAS TROPAS ANTES DE IR A LA GUERRA?
Justo cuando la nación está a punto de entrar en Israel y comenzar el proceso de conquista de la tierra, Moisés describe lo que debe ocurrir cuando la nación se prepare para salir a luchar. Antes de la batalla, los oficiales debían salir entre los soldados y hacer un anuncio, diciendo que todo hombre que estuviera recién desposado, acabara de construir una casa o acabara de plantar un viñedo debía abandonar el campamento e irse a casa.
Y luego anunciaron la cuarta categoría:
En el Talmud, el rabino Yossi HaGalilee explica que las tres primeras categorías de exenciones se produjeron sólo por el bien de la cuarta categoría. La razón de eximir a los que habían construido una casa, plantado un viñedo o estaban comprometidos en matrimonio era que nadie podría saber qué soldados se marchaban por miedo y cuáles entraban en las otras tres exenciones. Al eximir a las otras tres categorías de personas, la Torá preservaba el honor de los que se marchaban por miedo a luchar.
¿Es el miedo razón suficiente para abandonar la obligación de luchar por tu pueblo? Hay distintos tipos de miedo. Toda persona que se pone un uniforme aprende a enfrentarse al miedo, desde el primer momento en que los oficiales empiezan a gritar en el entrenamiento básico hasta el momento en que tienes que correr hacia un enemigo que te está disparando.
Pero hay otro temor al que deben enfrentarse los soldados. Según el Talmud (Masechet Sotah), esta cuarta categoría que exime a un soldado debido al miedo se aplica a un soldado que siente que ha pecado tanto que no tiene crédito para salvar su vida en medio de la batalla. Este nivel de miedo y duda de sí mismo puede ser insuperable e incluso contagioso.
La lección aquí es notable. La Torá está describiendo un estado de emergencia nacional, y lo que está en la mente de los soldados y oficiales es no avergonzar ni humillar a un semejante, incluso a uno que está tan lleno de su pecado que teme no merecer sobrevivir a la batalla.
La Torá describe tantas obligaciones que hay que cumplir para servir a Dios. Hay otros tantos factores que se interponen en nuestro camino. Pero en lugar de decir simplemente: «supéralo y haz tu trabajo», la Torá está llena de compasión. Incluso permite que un «pecador» temeroso se eche atrás honorablemente y, con suerte, aproveche la oportunidad para arrepentirse y volver a Dios.
Que aprendamos de aquí a relacionarnos siempre con los demás con amabilidad y empatía, incluso en los momentos más difíciles, igual que Dios se relaciona con todos Sus hijos con compasión.
