Todos los escolares estadounidenses conocen la historia de cómo los Peregrinos del Mayflower desembarcaron en Plymouth Rock en 1620 y dieron gracias a Dios por su supervivencia y sus éxitos. Sin embargo, lo que la mayoría de la gente no sabe es que los Peregrinos buscaron inspiración en la Biblia y, al hacerlo, consagraron el Libro de los Libros como texto fundacional de los Estados Unidos de América.
A diferencia de cualquier otro grupo anterior, los Peregrinos huían de la opresión religiosa en Europa. Buscaban inspiración y guía en la Biblia e incluso estudiaron hebreo bíblico para leer el «Tanaj» en su lengua original.
Los Peregrinos se veían a sí mismos como el «pueblo elegido» que huía del «rey brutal» Jaime I, al que se referían como «Faraón», desprendiéndose así de su «yugo de esclavitud» y opresión. Se referían a su viaje en el Mayflower como el paso a través del «Mar Rojo» hacia el desierto, y cuando llegaban a su «Tierra Prometida», ofrecían oraciones de acción de gracias a Dios, como la bíblica Fiesta de los Tabernáculos. La Biblia, por supuesto, está llena de versículos sobre la acción de gracias que destacan el importante tema de la gratitud a Dios.
Ningún otro grupo de la historia había sentido nunca que estaba recreando y cumpliendo la experiencia de los antiguos israelitas como lo hicieron los primeros colonos de América, que incluso pensaron que los nativos americanos podrían pertenecer a las 10 Tribus Perdidas de Israel. Durante siglos, los exploradores europeos habían zarpado hacia nuevas tierras sin hacer referencia a la Biblia, ni verse a sí mismos como el pueblo elegido de Dios, ni buscar la Tierra Prometida.
La historia de los primeros americanos que buscaron inspiración en la narrativa bíblica no termina con el primer Día de Acción de Gracias. De hecho, la historia sólo empieza ahí.
En la primera toma de posesión presidencial, en 1789, George Washington retuvo los procedimientos hasta que se encontró una Biblia, insistiendo en jurar su cargo sobre ella, tradición que ha continuado hasta nuestros días.
Todos los presidentes estadounidenses se han referido a la Biblia hebrea en su discurso de investidura, comparando a su generación con Israel en el desierto del Sinaí, enfrentado a desafíos, pero en el umbral de la tierra prometida. El ex Gran Rabino británico Jonathan Sacks ha señalado que no sólo todos los presidentes estadounidenses se inspiran en el relato bíblico, sino que Estados Unidos es el único país del mundo en el que esto ocurre.
El pueblo judío siempre ha afirmado tener una misión divina para promover los valores universales de la paz, la libertad y la esperanza, pero, por desgracia, durante los últimos 2.000 años, nadie le ha escuchado.
Sin embargo, desde sus inicios, Estados Unidos fue diferente. A pesar de los focos de antisemitismo, en Estados Unidos siempre ha existido un claro aprecio por el pueblo judío. El «sueño americano» se construyó sobre una base bíblica, y nos referimos regularmente a los «valores judeocristianos» de Estados Unidos, que es una de las principales razones del firme apoyo de Estados Unidos al Estado de Israel.
Incluso ahora que vivo en Israel, mi familia celebra Acción de Gracias porque es el día en que se conmemora un hecho orgulloso: que las lecciones de la Biblia hebrea han estado arraigadas en el alma estadounidense desde sus orígenes.
Como judío, estoy agradecido de que cuando se descubrió América, América descubrió la Biblia.
