«¿Te traigo algo de beber?»
«No, gracias. No quiero molestarte».
«¿Tal vez un vaso de agua?»
«Bueno, vale. Si no es molestia, un vasito de agua estaría bien. Y si ya te estás sirviendo, tal vez puedas calentarla. Y poner una bolsita de té. Y dos cucharaditas de azúcar».
Cuando Dios se apareció por primera vez a Abraham, éste era un anciano que vagaba por Oriente Próximo. La Torá no recoge la reacción de Abraham ante las promesas de Dios, pero la mayoría de la gente, ante una oferta tan generosa, se habría mostrado incrédula; descendientes demasiado numerosos para contarlos y bienes inmuebles gratuitos. Dios prometió que la tierra sería para la descendencia de Abraham, especificando más tarde que dicha Tierra Prometida se extendía desde «el gran río hasta el Éufrates»(Gn. 15:18). Dios estaba siendo ciertamente generoso, agravando esa generosidad al sacar a los Hijos de Israel de Egipto y llevarlos a aquella Tierra Prometida.
Así pues, cuando las tribus de Rubén y Gad exigieron elegir su propia porción, que estaba al otro lado del río Jordán, ¿fue ése el primer caso registrado del clásico rasgo judío de la osadía? La tierra especificada por Dios no era suficiente, ¡así que querían más!
Moisés acabó accediendo a su petición después de que prometieran dirigir a los Hijos de Israel en la conquista de la tierra de Canaán. Pero luego fue más allá y dijo que la mitad de la tribu de Manasés se establecería con ellos al otro lado del Jordán. ¿Por qué iba a asentar a más judíos fuera de la tierra que Dios les había dado?
Moisés estaba más cerca de Dios que cualquier profeta anterior o posterior. Llevó la Torá a los judíos directamente de Dios. El rabino Menajem Mendel Schneerson, líder espiritual del movimiento jasídico Jabad, señaló: «Todas las cosas esenciales relacionadas con el pueblo judío fueron realizadas por Moisés».
Cuando Moisés repartió la tierra, sabía que en el futuro las fronteras de Israel podrían ampliarse. Por ello, Moisés pidió a la mitad de la tribu de Manasés que se asentara en el lado oriental del Jordán, una medida que representaba la futura expansión de los límites de la Tierra de Israel.
Pero, ¿por qué era necesario añadir la media tribu de Manasés? ¿No podría lograrse permitiendo que Rubén y Gad se establecieran allí?
Rubén y Gad eligieron esa tierra basándose en consideraciones monetarias, escogiendo los bienes inmuebles que mejor sirvieran a sus intereses ganaderos. Quizá lo más inquietante sea que, al hacerlo, el trozo de Tierra Prometida que era su destino pasaría ahora a manos de otra persona.
A pesar de los evidentes defectos de su petición, vemos que Moisés dio su asentimiento después de que le convencieran de que la petición no era un rechazo de la Tierra Prometida ni una elusión de responsabilidades. Pero dado que su adquisición de la tierra se produjo como resultado de su propia petición, por razones monetarias y a expensas de su porción en la propia tierra, no podían servir de representación y precedente para la futura expansión de la Tierra de Israel.
Por tanto, Moisés añadió la mitad de la tribu de Manasés, que recibió su porción a través de Moisés y no a petición propia, y conservó su porción en la Tierra de Israel. Al hacerlo, prefiguró y dio su bendición al aumento de las fronteras de la tierra.
Esto sentó un precedente para que las generaciones futuras ampliaran las fronteras bíblicas de Israel. De hecho, los sabios nos enseñan que la Tierra de Israel debía expandirse con el tiempo para incluir las tierras circundantes. Con el tiempo, Israel se expandió hasta el Éufrates. Y en la era del Mesías, ¡la santidad de la Tierra de Israel que actualmente está restringida a las fronteras bíblicas abarcará toda la Tierra! Esto no quiere decir que los judíos deban conquistar territorios con motivaciones imperialistas y monetarias (como Rubén y Gad). Sino que el deseo de conectar con el Dios de Israel a través de la tierra de Israel se expandirá más allá de las fronteras bíblicas descritas a Abraham.
Moisés eligió específicamente a la tribu de Manasés para llevarlo a cabo, ya que esta tribu mostraba un amor extraordinario por la Tierra de Israel, como quedó demostrado cuando las hijas de Zelofehad se enfrentaron a Moisés con la exigencia de heredar la porción de Israel de su padre. Y el propio Manasés era, por supuesto, hijo de José, que anhelaba Israel tan profundamente que insistió en que sus huesos fueran enterrados en Siquem.
Sí, las tribus de Rubén y Gad querían aumentar las fronteras de la tierra de Israel para vivir en pastos exuberantes. Pero al asignarles la mitad de Manasés, Moisés pudo reorientar sus intenciones, preparando el terreno para aumentar las fronteras de Israel sin dejar de centrarse en el pacto original.
