Profeta en Manhattan: Cómo Emma Lazarus vio el futuro de Israel

En una fría mañana de invierno de 1882, la élite literaria de Nueva York se reunió conmocionada para leer la última obra de su amada Emma Lazarus. La mujer cuya poesía había encantado a Ralph Waldo Emerson y cuyas conversaciones de salón habían cautivado a Henry James acababa de publicar algo totalmente inesperado: un atronador llamamiento profético para que el pueblo judío regresara a Jerusalén.

«¡El Espíritu no ha muerto!», proclamaban sus versos, haciéndose eco de la antigua visión de Ezequiel. «¡Donde yacían huesos muertos, se alza un ejército de hombres armados!». Catorce años antes de que Theodor Herzl soñara con un Estado judío, y sesenta y seis años antes del renacimiento de Israel, esta poetisa estadounidense ya vislumbraba visiones de la restauración judía que transformarían tanto a sus lectores judíos como a los cristianos.

La profecía parecía surgir de la nada. Aquí estaba una mujer que había crecido celebrando la Navidad, que se movía con facilidad entre la alta sociedad protestante, escribiendo de repente con el fuego de un antiguo profeta hebreo. ¿Qué mano divina había tocado a esta hija de la élite de Manhattan?

Nacida en 1849 en el seno de una acaudalada familia sefardí que vivía en América desde antes de la Revolución, Emma Lazarus parecía destinada a disolverse en la mayoría cristiana de América. Su padre, un próspero comerciante de azúcar, pertenecía a exclusivos clubes no judíos y mostraba poco interés por su herencia. La joven Emma no pasaba las tardes de los viernes en las cenas del Sabbat, sino en salones literarios con intelectuales cristianos, donde a menudo la presentaban como «la judía», término que al principio aceptó con tranquila resignación.

Sin embargo, Dios, al parecer, tenía otros planes para este dotado poeta. Al pasar por delante de la abandonada sinagoga judía de Newport cuando tenía poco más de veinte años, Emma sintió una atracción inexplicable. Aunque al principio sólo vio decadencia -describiendo el hebreo como una «lengua muerta»-, algo se agitó en su alma. En versos inquietantes, escribió sobre «corazones tristes que no conocían la alegría en la tierra» y «exiliados solitarios de mil años». Al igual que Samuel al oír la llamada de Dios en el Tabernáculo, Emma estaba experimentando sus primeros susurros de despertar espiritual.

Ese susurro se convirtió en una llamada atronadora en la década de 1880, cuando llegaron a América noticias de horribles pogromos en Rusia. Cuarenta judíos asesinados, cientos de mujeres violadas, miles de hogares destruidos: los informes sacudieron a Emma hasta lo más profundo de su ser. Al igual que Rut declaró a Noemí «tu pueblo será mi pueblo», Emma abrazó su identidad judía con apasionada convicción.

Su posterior poemario, «Canciones de una semita», dejó atónito al establishment literario estadounidense. Con la autoridad de los profetas bíblicos, llamó:

«¡Oh, que la trompeta de Jerusalén sople ahora una ráfaga de poder estremecedor, que despierte a los durmientes en lo alto y en lo bajo, y los despierte a la hora urgente!»

No se trataba de meras florituras poéticas. En una época en la que el judaísmo reformado rechazaba la idea misma de nación judía, Emma creó la Sociedad para la Mejora y la Emigración de los Judíos de Europa Oriental, cuyo objetivo era reasentar a los judíos perseguidos en su antigua patria. Su visión era notablemente similar a la que surgiría décadas más tarde en el Israel moderno.

Para los cristianos de hoy, la voz profética de Emma tiene un significado especial. Sus versos eran directamente paralelos a las profecías bíblicas sobre la restauración de Israel que muchos cristianos ven ahora cumplidas en el moderno estado de Israel. En «El nuevo Ezequiel», escribió

«Abriré vuestras tumbas, pueblo mío, dice el Señor, y os pondré a vivir en vuestra tierra».

Sin embargo, Emma también desafiaba a sus lectores cristianos a enfrentarse a verdades incómodas. Habiéndose movido en la sociedad cristiana durante toda su vida, habló con una autoridad única sobre el antisemitismo cristiano. En «El canto del gallo rojo», preguntó

«Cuando se conozca el largo rollo de la culpa cristiana Contra sus antepasados y parientes, El torrente de lágrimas, la sangre vital derramada, La agonía de las edades mostrada, ¿Qué océanos puede remover la mancha, De la ley cristiana y del amor cristiano?»

Estas palabras, aunque desafiantes, anticipan los esfuerzos cristianos modernos por enfrentarse al antisemitismo histórico y apoyar al pueblo judío. La crítica de Emma procedía de un conocimiento íntimo de la cultura cristiana, lo que la hacía aún más poderosa.

Sus palabras más famosas adornarían más tarde la Estatua de la Libertad: «Dadme a vuestros cansados, a vuestros pobres, a vuestras masas acurrucadas que anhelan respirar libres». Pero su legado más profundo fue el de una voz profética, que pidió la restauración de Israel décadas antes de que pareciera posible.

Trágicamente, Emma murió de cáncer en 1887, con sólo 38 años. Su familia, avergonzada por su adhesión al judaísmo, intentó descartarla como una mera «fase». La historia demostraría lo contrario. Su visión del retorno de los judíos a su patria se haría realidad con la creación de Israel en 1948. Su llamamiento a los cristianos para que se enfrentaran al antisemitismo encontraría eco en la teología cristiana posterior al Holocausto.

Para los cristianos de hoy, Emma Lázaro es un testimonio extraordinario de la fidelidad de Dios a Su pueblo de la Alianza. A pesar de siglos de persecución y presión para asimilarse, Él sigue llamando al pueblo judío para que regrese a su herencia y a su patria. Su vida demuestra cómo Dios puede obrar a través de profetas inesperados para declarar Sus propósitos inmutables.

Quizá lo más destacable es que previó el papel central que desempeñarían los cristianos en el apoyo al retorno de los judíos a Israel. Hoy, cuando los cristianos evangélicos se erigen en los más firmes defensores de Israel en Estados Unidos, están haciendo realidad una visión que esta profetisa de Manhattan vislumbró en la década de 1880: la de cristianos y judíos trabajando juntos para cumplir las antiguas promesas bíblicas.

Emma Lázaro murió antes de ver cumplidas sus profecías. Pero en su corta vida, esta improbable profeta sentó las bases de la cooperación judeo-cristiana que ayudaría a nacer y sostener el moderno estado de Israel. Su historia nos recuerda que la voz profética de Dios puede hablar a través de quien Él quiera, incluso de una mujer de la alta sociedad de Manhattan que encontró el camino de vuelta a la antigua fe y a la esperanza futura de su pueblo.

Después de que los terroristas de Hamás masacraran a más de 1.200 israelíes el 7 de octubre, una alianza impía de yihadistas islámicos y activistas progresistas se unió para librar una guerra impía contra la Biblia. En La guerra contra la Biblia, el rabino Mischel ofrece una perspectiva profética de estos dramáticos acontecimientos a través de las palabras de la propia Biblia hebrea. Si anhelas claridad espiritual en medio de las turbulencias actuales, deja que el poder de las profecías y la llamada a la acción de la Biblia hebrea fortalezcan tu fe. Haz clic aquí para conseguir tu ejemplar de La guerra contra la Biblia: Ismael, Esaú e Israel en el Fin de los Tiempos ¡ahora!