Hace quince años, cuando trabajaba como abogado de empresa en Nueva Jersey, me uní a un programa de voluntariado en el que los abogados ayudaban a los supervivientes del Holocausto a rellenar solicitudes increíblemente largas y detalladas para obtener reparaciones del Holocausto por parte de Alemania. Aunque habían pasado más de sesenta años desde el final del Holocausto, Alemania acababa de introducir un nuevo programa de reparaciones para los supervivientes que habían estado en determinados guetos. La solicitud de estos fondos era increíblemente larga y compleja, por lo que mi trabajo consistía en sentarme con los supervivientes, escuchar sus historias y luego ayudarles a rellenar la solicitud.
Fue una experiencia poderosa, sentarme con cada uno de estos supervivientes y oírles contar largamente sus dolorosas historias. Tuve que hacer muchas preguntas concretas y esforzarme al máximo para que los supervivientes dijeran las cosas correctas a fin de que pudieran optar a los pagos de las reparaciones. Les hacía preguntas como: » ¿Seguro que nunca estuviste en el gueto de Łódź? Seguro que pasaste allí al menos una o dos noches…». Si teníamos que estirar un poco la verdad para conseguir dinero de los alemanes, ¡que así fuera!
Recuerdo que conocí a una superviviente, Helen, que vino a la clínica con su hija. Su hija me explicó que, aunque siempre había sabido que su madre era una superviviente, su madre nunca había hablado de sus experiencias. Sólo ahora -¡estábamos en 2008! – cuando Helen por fin se abrió a contar su historia. La hija de Helen vino a la clínica con páginas y páginas de notas que había escrito durante las últimas semanas: ¡historias que su madre había compartido por primera vez, más de 60 años después del Holocausto!
Tenía mucha curiosidad por saber por qué Helen sólo ahora se había decidido a hablar de su historia, pero me pareció inapropiado preguntar. Pero entonces la propia Helen me lo explicó; creo que sentía, por alguna razón, que tenía que justificar su silencio durante todos esos años. Dijo: «Después de la guerra, no sabía qué hacer; no sabía adónde iría. Había tanta incertidumbre. E incluso cuando llegué a Estados Unidos, conocí a mi marido y tuve hijos, seguíamos teniendo muy poco. Intentábamos hacernos una vida aquí. ¿Quién podía pensar en el pasado? ¡El presente ya era bastante duro! Pero ahora, las cosas son diferentes; la vida ha quedado atrás en su mayor parte. Ahora por fin puedo hablar de lo que pasó…».
Helen, por supuesto, no estaba sola. Muchas supervivientes permanecieron en silencio durante décadas -¡ni siquiera hablaron con sus cónyuges e hijos sobre lo ocurrido! – antes de abrirse finalmente a contar sus historias. En las décadas de 1980 y 1990 surgió una avalancha de nuevas memorias del Holocausto; por fin, tras años de silencio, muchos supervivientes estaban dispuestos a hablar.
La razón por la que tardaron tanto en abrirse tiene mucho que enseñarnos sobre la fiesta de Rosh Hashanáel Año Nuevo hebreo, que comienza hoy.
Muchos supervivientes comprendieron intuitivamente que su primera prioridad, antes que cualquier otra cosa, era asegurarse un futuro. Estaban solos y tenían muy poco. ¿Quién podía permitirse el lujo de mirar atrás? ¡El peligro de quedar paralizados por el dolor era demasiado grande! Así que guardaron el pasado en una caja y miraron hacia delante.
Sólo cuando se construyeron una nueva vida, cuando por fin se sintieron seguros, pudieron empezar a enfrentarse a su pasado. Sólo después de construir nuevas vidas pudieron permitirse recordar el terror y la destrucción de sus experiencias en el Holocausto.
Hoy, Rosh Hashana, es el primer día de los Diez Días de Arrepentimiento que culminarán la semana próxima con la festividad de Yom Kippur (Día de la Expiación). Pero aunque los judíos pasamos la mayor parte de este día rezando en la sinagoga, en las oraciones casi no se mencionan nuestros pecados. En Rosh Hashana, no hablamos de nuestros pecados, ni los confesamos, ni nos disculpamos.
¿Por qué empezamos los Diez Días de Arrepentimiento ignorando por completo nuestros errores pasados?
Como Helen y otros supervivientes comprendieron, para reparar el pasado, primero hay que ignorarlo y crear un nuevo futuro. El primer día del nuevo año, aún no estamos preparados para mirar hacia atrás, para lidiar con nuestro quebranto y con todo lo que no logramos. ¡Antes de poder mirar hacia atrás, primero debemos mirar hacia delante y recordar que es posible volver a empezar!
En el libro del Deuteronomio, Moisés ordena al pueblo de Israel:
¿Por qué dice Moisés que los mandamientos de la Biblia se entregan al pueblo «en este día»? ¡Esto ocurrió 38 años después de que el pueblo recibiera la Biblia en el monte Sinaí!
Los comentaristas explican que Moisés está compartiendo una enseñanza de vital importancia: ¡que quienes desean servir a Dios deben estar siempre dispuestos a empezar de nuevo! No pienses en quién eras ayer; ¡ignora cómo viviste en el pasado! Guarda tu pasado para otro día y empieza de nuevo, ¡ahora mismo!
Por supuesto, hay un momento y un lugar para la reflexión y el arrepentimiento. Pero hoy, en el Año Nuevo hebreo, ¡debemos pasar página de nuestro pasado y empezar de nuevo!
Que Dios nos fortalezca y nos enaltezca en este día sagrado, y que nos ayude a todos y cada uno de nosotros, dondequiera que nos encontremos en el camino de la vida, a creer que podemos volver a empezar.
