El retorno de las tribus perdidas de Israel y Judá es motivo de gran preocupación, pues reunir a las doce tribus es un elemento esencial para que se produzca el Fin de los Días. Este concepto se conoce como la «Reunión de los Exiliados» y aparece en varios lugares de la Biblia hebrea, el más famoso en la fusión simbólica de dos palos que hace Ezequiel. El profeta toma una vara que simboliza a Judá y otra que representa a Israel y las reúne en una sola vara «unida en mi mano».
Según la literatura judía, las diez tribus perdidas de Israel fueron escondidas más allá del mítico río Sambatyon para ocultarlas y separarlas de la humanidad. Según la leyenda, el río tiene la cualidad única de no fluir en Sabbath.
El moderno Estado de Israel ha contribuido a atraer a muchas personas que pueden haber pertenecido a estas tribus perdidas. Dos operaciones militares masivas de Israel, denominadas apropiadamente Operación Moisés en 1984 y Operación Salomón en 1991, trajeron de vuelta a su patria ancestral a decenas de miles de judíos de Etiopía como hermanos perdidos hace mucho tiempo.
La increíble aliá de los judíos etíopes se parecía mucho al Éxodo de Egipto. La suya fue una serie de misiones de rescate masivas, muchas de ellas encubiertas, iniciadas por Israel, que movilizó sus recursos para salvar a estos hermanos y hermanas perdidos hacía mucho tiempo. La Operación Moisés, a finales de 1984, salvó a más de 7.000 judíos etíopes y los llevó a Israel. En 1991, la Operación Salomón llevó a Israel a más de 14.000 judíos etíopes en un éxodo milagroso de proporciones casi bíblicas.
En 1952, se descubrió en la India un grupo étnico de unas 55.000 personas que tenía la tradición de descender de la tribu de Menashe. Estos judíos redescubiertos proceden del noreste de la India, en una zona situada entre Myanmar (antigua Birmania) y Bangladesh. También conocidos como los Shinlung, los Bnei Menashe tienen una tradición oral, transmitida durante 2.700 años, que describe cómo los asirios invadieron el Reino del Norte de Israel en el año 721 a.C. y los llevaron como esclavos.
Los Bnei Menashe acabaron escapando de la esclavitud y huyeron a Persia, y luego a Afganistán. Los Bnei Menashe emigraron después hacia el Hindu-Kush y el Tíbet, llegando finalmente a Kaifeng, en el centro-este de China, hacia el año 240 a.C. Más de 3.000 de los Bnei Menashe ya han regresado a Israel en cumplimiento de la profecía bíblica, mientras que otros 7.000 siguen en la India, a la espera de hacer aliá.
Existe incluso la posibilidad de que los talibanes formen parte de las tribus perdidas. La mayoría de los talibanes son pastunes, un grupo étnico de 50 millones de musulmanes. Los pashtunes creen que son descendientes del rey Saúl, que más tarde se convirtieron al Islam. Se llaman a sí mismos Bani-Israel, como el hebreo B’nai Israel, que significa los hijos de Israel. Incluso algunos eruditos y escritores musulmanes lo aceptan. El término «talibán» significa «estudiante» o «buscador» en pastún. En la actualidad, varias tribus afganas, como los Durrani, Yussafzai, Afridi.
Además, los igbo de Nigeria afirman que son una de las tribus perdidas de Israel, más concretamente de Eri, Arodi y Areli, hijos de Gad y nietos de Jacob. Las aspiraciones de los igbo a expresar su identidad judía son duramente reprimidas por el gobierno nigeriano. Se calcula que en 2008 unos 30.000 igbos practicaban alguna forma de judaísmo. Las prácticas religiosas de los judíos igbo incluyen la circuncisión ocho días después del nacimiento de un niño varón, la observancia de las leyes dietéticas kosher, la separación de hombres y mujeres durante la menstruación, el uso del tallit y la kipá, la celebración de la Luna Nueva y la celebración de fiestas como Yom Kippur y Rosh Hashaná.
En los últimos tiempos, las comunidades también han adoptado la celebración de fiestas como Hanukkah y Purim. En noviembre de 2020, el ejército nigeriano destruyó seis sinagogas y mató a 50 personas.
Las doce tribus permanecerán ocultas hasta la batalla final por el monte Sión, momento en el que vendrán a ayudar a Israel en la batalla. Esto se insinúa en el libro de Isaías:
Por primera vez en miles de años, la profecía sobre la Recolección de los Exiliados y la reunificación de las doce tribus de Israel y Judá se está cumpliendo en nuestra generación.
