Esta mañana me ha ocurrido lo más maravilloso. Mi mujer ha enfermado. No quiero decir que sea maravilloso que mi mujer haya enfermado. Lo que quiero decir es que he tenido la oportunidad de cuidar de mi mujer. Se despertó con un poco de gripe. Gracias a Dios no era grave, pero la mantuvo en cama. Después de mandar a los niños al colegio, preparé una tetera con té de hierbas y tostadas integrales para mi mujer, colocando una mesita junto a su cama.
Me dio las gracias y luego murmuró algo. Le pedí que lo repitiera.
«En lo bueno y en lo malo, en la salud y en la enfermedad», dijo. «Estoy totalmente a favor de la parte de la salud. Pero cuando nos casamos, no pensé en la parte de la enfermedad».
«Sí», le dije mientras le dejaba la comida.
Abrió su libro de Salmos y empezó a leer. Justo cuando me iba, me detuvo y señaló la página. El rey David había escrito sobre estar enfermo en el Salmo 38(La Biblia de Israel, pp. 1516-1517), pero a él no le proporcionaron el mismo alivio que yo proporcionaba a mi mujer. Me dio las gracias por estar a su lado en todo momento.
¿Cuál es nuestra obligación hacia los enfermos, y cuál fue la experiencia del rey David cuando estuvo enfermo?
El Salmo 38 es difícil de leer, pues es casi totalmente una expresión de dolor, escrito por un individuo que sufre tanto física como espiritualmente. Mientras sus huesos no tienen paz y sus pecados son demasiado difíciles de soportar, sus amigos permanecen lejos, incapaces o poco dispuestos a ayudarle, y sus enemigos tratan de hacerle daño.
Gran parte de este Salmo describe las enfermedades y dolencias físicas de David. Pero el rey David reconocía que todo procedía de Dios, incluida la enfermedad. También sabía que la enfermedad física tiene un origen espiritual.
La idea de que existe una correlación entre nuestro estado físico y el mundo espiritual se refleja en la enseñanza de Maimónides de que los 613 mandamientos de la Torá corresponden a los miembros y ligamentos del cuerpo. Los 248 mandamientos positivos corresponden a los 248 miembros del cuerpo, y los 365 mandamientos negativos corresponden a los 365 tendones y ligamentos.
Según la tradición judía, visitar a los enfermos es una mitzvah (mandamiento) muy significativa. Es tan significativa que Dios mismo visitó a Abraham cuando se estaba recuperando de su circuncisión(Gn. 18:1). O, tal vez, es significativa porque Dios visitó a Abraham y se nos ordena imitar a Dios en la medida de lo posible.
Pero David se encontró solo y sin visitas:
El comentarista medieval francés de la Biblia, el rabino David Kimchi, señaló la importancia de visitar a los enfermos y el peaje que supuso para David la falta de visitas:
«Muchos enfermos son abandonados por sus antiguos amigos. La simpatía y la compasión dan paso al distanciamiento cuando la gente se cansa de observar la miseria ajena. Como dijo Salomón: «Todos los hermanos del pobre le desprecian; ¡Cuánto más le rehuirán sus amigos!».(Proverbios 19:7). Nada fortalece tanto al enfermo como la visita de un amigo, pero mis amigos se niegan a venir».
El Talmud (Bava Metzia 30b) enseña que visitar al enfermo es especialmente loable, pues pone a la persona en peligro de contraer la enfermedad.
Cuando se visita a un enfermo, se contrae una sesentava parte de su enfermedad. Puesto que visitar a un enfermo contemporáneo implica contraer un poco de su enfermedad, es necesaria una enseñanza especial para decir que, aun así, está obligado a ir a visitarlo.
Por ello, el Talmud (Nedarim 39b) enseña que la recompensa por visitar al enfermo es inmensurable. Asimismo, no hay límite en el número de visitas o visitantes, y no debe prestarse atención a ninguna disparidad de estatus social entre el visitante y el enfermo.
En consonancia con el aspecto ilimitado de esta mitzvá, se extiende a visitar a los enfermos de todos los grupos étnicos y religiosos (Shulján Aruj, Yoreh Deá 335).
Por supuesto, también es loable, y algunos incluso dicen que obligatorio, rezar por la persona enferma, como hizo Moisés por Miriam después de que fuera golpeada con tzara’at (lepra) por hablar calumniosamente de su esposa. Esta oración arquetípica destaca por su brevedad:
El acto de visitar a los enfermos es una importante mitzvah (mandamiento) en la tradición judía. De hecho, visitar a los enfermos se considera un acto de imitación de Dios, que visitó a Abraham cuando se estaba recuperando. Visitar a un enfermo proporciona mucho alivio y consuelo, pero, como demuestra la experiencia del rey David en el Salmo 38, la falta de apoyo y compañía durante la enfermedad puede agravar enormemente el dolor físico y espiritual. Ahora, si me disculpas, tengo que ir a preparar sopa de pollo para mi mujer.
