Mientras leemos sobre los momentos asombrosos y que cambiaron la historia de la vida de Abraham y Sara, hay otra historia paralela que leemos en la Biblia: la historia de su relación. Es una historia más sutil, ciertamente, y fácil de pasar por alto. Pero creo que es una historia en la que debemos fijarnos.
Un poco de contexto que es demasiado fácil olvidar: Abraham y Sara vivieron una vida dura. Separados de sus familias, Dios les prometió bendición y abundancia, pero en el camino hubo mucha hambre, penurias y estrés. Y con demasiada frecuencia, estas penurias supusieron una enorme tensión para su matrimonio.
¿Cómo fue su relación a pesar de todos estos obstáculos? ¿Y por qué cuenta la Biblia estas interacciones? ¿No es una violación de su intimidad?
En la porción de la Torá de Lej Lecha, cuando Abraham y Sara viajaron a Egipto durante una hambruna, Abraham hace un extraño comentario a Sara:
Desde un punto de vista sencillo, esto es hermoso: nuestro abuelo Abraham le está diciendo a nuestra abuela Sara lo hermosa que es (¡un buen recordatorio para todos nosotros!). Pero la traducción literal del hebreo significa «Acabo de darme cuenta de que eres hermosa».
El comentarista bíblico medieval Rashi explica, asombrosamente, que Abraham y Sara eran tan modestos que Abraham nunca se dio cuenta de que Sara era tan bella físicamente. Sólo ahora, porque Abraham temía que los inmorales egipcios le mataran y tomaran a Sara como suya, prestó realmente atención a su belleza física. Así que le pidió a Sara que se presentara a los egipcios como hermana de Abraham. Como era de esperar, Sara fue tomada por el faraón para formar parte de su harén. Ahora bien, es cierto que, al final, Dios salvó a Sara y se la devolvió a Abraham. Pero la tensión debió de ser terrible. Y la explicación de Rashi implica que hay una formalidad, una distancia entre Abraham y Sara.
Años más tarde, cuando Abraham y Sara llegaron a la tierra de Abimelec, Abraham volvió a temer que lo mataran por culpa de Sara. Así que, una vez más, él y Sara hicieron el acto del «hermano-hermana». Sólo que esta vez, Abraham no pidió permiso a Sara. «Abraham dijo de Sara, su mujer, ‘es mi hermana'»(Génesis 20:2, La Biblia de Israel p. 47). Esta vez, Abraham se limitó a anunciar que Sara era su hermana, y Abimelec no tardó en llevarse a Sara a su casa.
Los rabinos son muy duros con Abraham, diciendo que este acto de «hermano-hermana» iba contra la voluntad de Sara y no era lo mejor para ella. Evidentemente, Abraham temía por su vida; ¡nunca tuvo intención de hacerle daño! Pero toda esta experiencia sólo pudo ser terriblemente dolorosa para Sara. Nos queda imaginar las conversaciones que mantuvieron Abraham y Sara después de estos terroríficos episodios? Cómo debió de poner a prueba su cercanía y confianza…
Pero esto es sólo una parte de la tensión en la relación entre Abraham y Sara. Durante décadas, tanto Sara como Abraham anhelaron y rezaron desesperadamente por tener un hijo. Finalmente, Sara le dijo a Abraham que tomara a Agar como amante, para que, si le nacía un hijo, Sara pudiera criarlo como hijo adoptivo(Génesis 16). Imagínate lo que debió de sentir Sara.
Pero cuando Agar concibió, la Torá nos dice que ella miró por encima del hombro a Sara. Según los sabios, decía a la gente: «Está claro que Sara no es tan santa o justa como parece, pues es estéril, ¡y yo me quedé embarazada enseguida!».
En su dolor, Sara arremetió contra Abraham: «¡El mal que se me ha hecho es culpa tuya!».(Génesis 16:4)
Pero, ¿qué hizo mal Abraham? Los sabios explican que Sara acusó a Abraham de rezar sólo a Dios para que ÉL tuviera un hijo. «Deberías haber rezado por NOSOTROS, por los dos por los dos».
El dolor en esta interacción es tan evidente que duele leerlo incluso ahora, ¡miles de años después! Todo el dolor acumulado a lo largo de los años se desbordó; Sara se siente insultada y dejada de lado. Y Abraham debe de sentir que Sara está siendo terriblemente injusta; en primer lugar, ¡ella le había dicho a Abraham que tomara a Agar como esposa!
Están solos en el desierto, con el único apoyo el uno del otro, y sin embargo la distancia entre ellos parece cada vez mayor.
Al final, como sabemos, los ángeles traen una noticia milagrosa: que Abraham y Sara tendrían un hijo. Pero el nacimiento de Isaac no puso fin a la tensión en la relación de Abraham y Sara; los problemas no desaparecen sin más.
Cuando Ismael actuó de forma pecaminosa y peligrosa, Sara exigió a Abraham que echara a Ismael – «¡que lo echara!» – para que Isaac no sufriera daños espirituales. Pero la opinión de Abraham sobre la situación era radicalmente distinta de la de Sara: «El asunto angustió mucho a Abraham»(Génesis 21:11, La Biblia de Israel p. 49). De nuevo, ¡la tensión en la relación es palpable!
Está claro que Dios quiere que prestemos atención al matrimonio de Abraham y Sara, ¡de lo contrario estas dolorosas interacciones no estarían en la Torá en primer lugar! Y ciertamente, como acabamos de ver, los rabinos no dudaron en hablar de su matrimonio, incluso en términos críticos. Y esto, también, por una razón.
¿Por qué? ¿Por qué es necesaria aquí una honestidad brutal? ¡Parece una violación de la intimidad!
Alain de Botton, en El curso del amor, comparte una profunda intuición:
La relación normal y corriente sigue siendo un tema extraña e inútilmente descuidado. Los extremos acaparan repetidamente el centro de atención -las parejas totalmente felices o las catástrofes asesinas-, por lo que es difícil saber qué debemos hacer y lo solos que debemos sentirnos ante cosas como las rabietas inmaduras, las amenazas de divorcio a altas horas de la noche, los silencios hoscos, los portazos y los actos cotidianos de desconsideración.
La experiencia real de una relación entre marido y mujer se desarrolla en privado, en casa, oculta a los ojos de otras personas -¡amigos y familiares incluidos! Pasamos tiempo juntos, socialmente, con otras parejas, pero no sabemos realmente lo que ocurre a puerta cerrada. Y como la experiencia matrimonial de los demás sigue siendo un secreto para nosotros, no tenemos forma de saber si nuestras propias luchas son una parte normal del matrimonio, o si hemos cometido algún tipo de error inusual y fundamental. Nos quedamos completamente a oscuras.
Creo que ése es el motivo por el que la Torá nos da una «ojeada tras el telón», por el que se nos ofrece un atisbo de cómo eran realmente las vidas matrimoniales de nuestros antepasados y antepasadas, ¡por dentro! Nuestro Padre del Cielo sabía lo solas que pueden sentirse las parejas cuando luchan en el matrimonio. Por eso nos dio modelos, ejemplos, de personas extraordinariamente santas que, a pesar de su santidad, se enfrentaron a retos en sus relaciones. ¿Qué mayor consuelo puede haber para las parejas casadas que luchan por alcanzar la felicidad juntos?
Pero la lección de Abraham y Sara es más profunda. En cada fiesta de compromiso parece que la gente dice que la novia y el novio son «perfectos el uno para el otro». Pero la realidad es que ¡eso es mentira! Si somos completamente sinceros, no hay dos personas verdaderamente «compatibles» en todos los sentidos. Nuestros intereses, nuestras necesidades emocionales, la forma en que experimentamos las curvas de la vida… ¡somos demasiado variados y particulares para estar nunca totalmente alineados con otro ser humano!
Esta forma de hablar, de pensar que las personas son «perfectas» la una para la otra, puede ser peligrosa. Porque, como escribe Eric Fromm, conduce a la frecuente ilusión de que el amor significa ausencia de conflicto, ¡lo cual sencillamente no es cierto! Los matrimonios, por su propia naturaleza, ¡están destinados a ser desafiantes!
Porque el objetivo del matrimonio NO es eliminar esas diferencias y transformar de algún modo a marido y mujer en una máquina matrimonial perfectamente unificada y ágil. Más bien, el objetivo del matrimonio es negociar las diferencias inevitables y permanentes con empatía y buena voluntad: que marido y mujer intenten comprenderse mutuamente, lo mejor que puedan, ¡incluso cuando su cónyuge parezca irracional o injusto!
Cuando los tres ángeles llegan a la tienda de Abraham y Sara, dicen a Abraham: «¿Dónde está tu mujer Sara?».(Génesis 18:9, Esta Biblia de Israel p. 42). Es una pregunta extraña; se trata de mensajeros divinos, en misión de Dios. ¿De verdad no saben dónde está Sara?
Y los sabios añaden otra arruga a esta conversación. En el texto de la Torá, encima de las palabras «Le dijeron», hay tres puntos adicionales. Y si leemos sólo las letras conectadas a esos puntos, obtenemos la palabra «איו» (aiyo), «Dónde está«. Interpretando esto, los rabinos dicen que los ángeles TAMBIÉN estaban preguntando a Sara: «¿Dónde está Abraham, tu marido?».
¿Cuál es el significado de estas preguntas? El comentarista conocido como el Kli Yakar lo explica:
Mi corazón me dice que las preguntas «¿Dónde está ella?» y «¿Dónde está él?» no eran preguntas espaciales, destinadas a determinar dónde estaban realmente ella o él. Más bien eran preguntas sobre sus «niveles»…
En otras palabras, los ángeles estaban pidiendo a Abraham y a Sara que se describieran el uno al otro, que recordaran las maravillosas cualidades del otro, ¡que recordaran las cosas que se aman el uno al otro! ¡Les están pidiendo -recordando- que se alaben mutuamente!
Los ángeles les dicen a Abraham y a Sara: «Sí, tenéis problemas. Y qué, ¡todo el mundo tiene problemas! Y vosotros dos habéis pasado por muchos retos dolorosos, ¡más que la mayoría! Pero, al mismo tiempo, ¡nunca olvidéis lo que os gusta el uno del otro! No olvidéis nunca las buenas cualidades del otro, la bondad y el amor que os habéis demostrado a lo largo de los años».
Y esto es exactamente lo que hicieron Abraham y Sara.
Cuando Sara falleció, Abraham lloró por ella y la elogió. Y los Sabios nos dicen que, cuando Sara falleció, Abraham envejeció repentinamente. Sin ella, su vitalidad le abandonó; y a todos los efectos, la historia pasa a Isaac y a la siguiente generación de la historia judía.
Fue una vida, y un matrimonio, llenos de grandes pruebas y desafíos. No fue «perfecto» en el simple sentido de la palabra. Pero, en última instancia, fue un matrimonio de amor profundo y duradero, ¡un matrimonio que se convirtió en la base de todo lo que el pueblo judío ha logrado en este mundo!
