El capítulo 38 del libro del Génesis, que cae justo en medio de la porción de la Torá de esta semana, Vayeshev, relata la historia de Judá y su familia. La cuestión que abordaremos hoy es ¿Por qué está aquí esta historia?
Para que quede claro, no estoy preguntando por qué esta historia está en la Biblia. Más bien, la pregunta es por qué esta historia se registra justo aquí, entre los capítulos 37 y 39 del Génesis. Permíteme que te lo explique.
El capítulo 37 termina con la llegada de José a Egipto después de la venta.
Después del capítulo 38, la historia de Judá que estamos comentando, el capítulo 39 comienza así:
El capítulo 39 continúa con el relato de la estancia de José en Egipto, desde su llegada allí y en adelante.
En resumen, el capítulo 37 termina con la llegada de José a Egipto. El capítulo 39 retoma la historia de José justo donde la dejó el capítulo 37. No hay intervalo de tiempo entre los acontecimientos de estos dos capítulos. El capítulo 39 es la continuación inmediata de la conclusión del capítulo 37. El capítulo 38 interrumpe esta narración. Lo que nos lleva de nuevo a mi pregunta original: ¿por qué está esta historia aquí?
Puede que estés pensando: «Bueno, ¿quizá esta historia esté aquí porque fue aquí cuando ocurrió?». El problema es que eso es imposible. Permíteme que te lo explique.
El capítulo 38 comienza así:
Tras decirnos que «En aquel tiempo» Judá conoció a su mujer y se casó con ella, la narración del capítulo 38 pasa a registrar la siguiente serie de acontecimientos:
- La mujer de Judá se queda embarazada y da a luz a su primer hijo, Er
- La mujer de Judá se queda embarazada y da a luz a su segundo hijo, Onán
- Er crece y se casa con Tamar
- Er muere
- Onán se casa entonces con Tamar
- Muere Onán
- A Tamar se le dice que espere hasta que el tercer hijo de Judá, Selá, crezca y tenga edad suficiente para casarse con ella
- Muere la mujer de Judá
- Tamar espera a que Shelah crezca, pero Shelah no se casa con ella
- Judá confunde a Tamar con una prostituta y tiene relaciones con ella; Tamar queda embarazada
- Tamar da a luz a dos gemelos, Peretz y Zerah
Ahora bien, la Biblia no nos dice exactamente cuánto tiempo tardó en desarrollarse esta historia. No se nos dice la edad de los participantes. Dicho esto, podemos suponer que, como mínimo, esta historia duró aproximadamente dos décadas. Para ilustrarlo, el capítulo 38 comienza antes de Judá conociera a su esposa y luego describe cómo dos de los hijos de Judá de esa esposa crecieron y se casaron con Tamar. ¿Cuál es el mínimo necesario para esta parte de la historia? ¿Qué edad tenían Er y Onán cuando se casaron con Tamar? Pero el capítulo 38 no termina ahí. A continuación tenemos un retraso de varios años, presumiblemente, mientras el tercer hijo de Judá crecía lo suficiente como para casarse también con Tamar. A esto le sigue la eventual unión de Judá con Tamar, que da lugar al nacimiento de dos hijos más.
Para responder a nuestra pregunta, debemos recordar el papel de Judá en la venta de José. En un principio, los otros hermanos querían matar a José. Fue Judá quien ideó el plan de venderlo en su lugar.
Es la primera vez en la Biblia que vemos a Judá hablar o asumir algún papel de liderazgo entre los hijos de Jacob. Aunque a primera vista la conducta de Judá aquí parece encomiable, después de todo, salvó la vida de José, los sabios judíos fueron críticos con Judá. Los rabinos explican (Bereshit Rabbah 85) que de las palabras de Judá a sus hermanos se desprende que sabía que lo que hacían estaba mal. Por tanto, Judá debería haber detenido todo el complot contra Iosef y haber devuelto a Iosef sano y salvo a Iaakov.
Dicho de otro modo, los otros hermanos pueden haber justificado su conducta en su propia mente. Estaban dispuestos a matar a José. Pero a Judá le remordía la conciencia. Sabía que lo que hacían estaba mal. Y, sin embargo, no puso fin al complot por completo. Al no querer ponerse en peligro protegiendo a José de los otros hermanos, no asumió toda la responsabilidad cuando vio que se cometía una injusticia.
Luego leemos la historia de Judá y su familia. Leemos que, en primer lugar, Judá no se responsabilizó plenamente de Tamar. Judá no cumplió su compromiso con ella de darle a su tercer hijo, Selá, como esposo. Luego vemos a Judá caer en un comportamiento inmoral, pensando que Tamar era una prostituta. Pero entonces la historia da un giro crítico.
Cuando Judá pensó que Tamar era una prostituta, le dio su cordón y su bastón como garantía hasta que pudiera enviar el pago correspondiente. Cuando se descubrió que Tamar estaba embarazada, Judá, sin saber que él era el padre, ordenó que sacaran a Tamar para condenarla a muerte por su inmoralidad.
Observa que Tamar no dijo: «Judá es el padre». Se limitó a presentar el cordón y el bastón y a pedir a Judá que identificara al propietario. Si Judá hubiera decidido protegerse de la vergüenza, podría haber negado fácilmente la propiedad de los objetos. Pero esta vez Judá asumió su responsabilidad. Admitió su culpa y se humilló, reconociendo no sólo que se había equivocado al condenar a muerte a Tamar, sino también al retener a Selá. Por no hablar de la vergüenza que le supuso quedar expuesto ante todos por haber solicitado los servicios de lo que él creía que era una prostituta.
Después de esta historia, a lo largo del resto del libro del Génesis, es Judá el líder inequívoco de los hijos de Jacob. Es Judá quien asume la responsabilidad y arriesga su propia vida para salvar a Benjamín. Y es Judá quien finalmente es bendecido con la realeza eterna de Israel.
Me gustaría sugerir que las palabras «En aquel tiempo», al principio de Génesis 38, se refieren al final de la historia. En otras palabras, a raíz de la venta de José, Judá decidió que nunca más eludiría su responsabilidad, aun a riesgo de su propia vida y honor. Luego, cuando se enfrentó a su propia culpa en la situación de Tamar, Judá se arrepintió públicamente y asumió toda la responsabilidad, sin importarle el daño a su propia reputación. Génesis 38 interrumpe la historia de José porque el desarrollo personal de Judá fue consecuencia directa de los propios sentimientos de culpa de Judá tras la venta de su hermano.
Génesis 38 es la historia del surgimiento de Judá como líder de Israel y antepasado de la línea real de David. La Biblia nos enseña que los requisitos previos de este liderazgo son la humildad, la admisión de la propia culpa ante Dios y los hombres, y hacer lo correcto sin importar el riesgo para el propio estatus e incluso para la propia vida.
