La porción de esta semana comienza con el mandamiento de realizar un censo entre los Hijos de Israel mediante la donación de medio siclo. Le siguen otros mandamientos, pero el centro de la porción es la historia del Becerro de Oro.
Durante mucho tiempo ha desconcertado a los comentaristas cómo la Nación de Israel, apenas unas semanas después de oír a Dios hablarles directamente, tras la asombrosa experiencia de la Revelación en el Sinaí, pudo pecar de un modo tan drástico. Tras ser liberada de la esclavitud en Egipto por el único Dios de Israel, la nación se desliza hacia la vil idolatría, creando un becerro de oro al que luego adoran.
Aunque está claro que los Hijos de Israel habían estado sometidos a las influencias de la idolatría egipcia durante cientos de años, y que eso desempeñó claramente un papel en este incidente, sigue siendo desconcertante que se hundieran hasta tales profundidades tan poco tiempo después de la experiencia del Sinaí.
Sin embargo, una lectura atenta del texto proporciona algunas pistas.
Moisés ha estado ausente durante algunas semanas y la nación se está poniendo nerviosa. Observa que en esta declaración no se menciona a Dios. Desde el punto de vista de la nación, es Moisés quien les ha sacado de Egipto; falta el papel de Dios. Además, hay un paralelismo implícito entre Moisés y un dios que irá delante de ellos: desde su perspectiva, Moisés era un dios, un individuo maravilloso que les sacó de Egipto. Si es así, la ausencia de Moisés es claramente motivo de preocupación. Sin su liderazgo, estarían perdidos.
No creo que la nación creyera realmente que Moisés era un dios: conocían a su familia, sabían que no era un ser sobrenatural. De hecho, cuando Moisés acudió por primera vez a ellos en Egipto con el mensaje de Dios de una liberación inminente, le rechazaron y se burlaron de él. Pero su relación con él era como con un superlíder, un hombre con poderes asombrosos, semejante a Dios en esencia, y en lugar de verle como un mensajero de Dios, sin poderes independientes propios, un leal servidor de Dios, le veían como semejante a un dios en persona. Creían que Moisés tenía el poder inherente de conducirles a la Tierra Prometida.
Por supuesto, estaban equivocados. Era Dios quien les había liberado de Egipto, y era Dios quien les conduciría a la Tierra de Israel y les protegería una vez allí. Si algo le ocurría a Moisés, Dios proporcionaría otro líder en su lugar. Pero la nación dependía tanto de Moisés que perdió el sentido de la perspectiva. En lugar de ver a Moisés como el asombroso siervo de Dios que era, lo vieron como un superhéroe por derecho propio.
La respuesta inicial de Dios a Moisés con respecto al pecado de la nación refleja esta idea.
Dios reconoce la raíz del problema con la Nación de Israel: en lugar de ser un reino de sacerdotes y una nación santa (19:6), dedicada a servir a Dios, son seguidores de líderes humanos. Por tanto, Dios no quiere formar parte de ellos. Quiere crear una nueva nación a partir de Moisés: una nación de siervos leales como Moisés, que sigan la palabra de Dios independientemente de quién sea el líder. En la oración de Moisés a Dios rogándole que continúe con la Nación de Israel, le recuerda a Dios su promesa a Abraham, Isaac y Jacob, y Dios se apacigua. En esencia, Moisés dice que la nación es humana, que yerra y seguirá errando. Pero son la nación de Dios. Y cuando Moisés regresa al pueblo, su primera declaración a la nación lo dice todo:
Del lado del Señor, no de Moisés».
Quizá la estancia de Moisés en el Sinaí formara parte de una lección vital para la nación. Al forzar la separación entre Moisés y la nación, Dios les permitió aprender que Moisés no es un dios, sino un siervo leal. Y la lección es vital para todos nosotros. Los líderes suelen ser carismáticos y tienen el poder y la influencia necesarios para convencer a la gente de que haga cosas que de otro modo no haría. Pero incluso los líderes justos que utilizan su poder sólo al servicio de Dios y para promover la justicia no deben considerarse nunca un sustituto de Dios. Son meros mensajeros. La adhesión ciega a un líder, a cualquier líder, siempre es peligrosa.
