La porción de esta semana comienza con la histórica visita de Jetro a los Hijos de Israel en el desierto. La historia comienza en el capítulo 18 del Éxodo:
Este versículo está repleto de información que nos dice mucho sobre Jetro y sobre su motivación para unirse a su yerno en el desierto.
Jetro es un sumo sacerdote de Madián. No sólo es miembro de una nación pagana, sino también un líder religioso. Ya habíamos conocido a Jetro como suegro de Moisés, pero la Escritura nos recuerda este hecho de todos modos, quizá para contrastar al líder religioso de los madianitas con el líder religioso de los israelitas. Estos dos hombres no sólo son de gran talla en religiones opuestas, sino que son familia, y es evidente que se respetan mucho mutuamente.
Jetro se siente impulsado a unirse a Moisés por lo que ha oído sobre los milagros que Dios realizó al sacar a los Hijos de Israel de Egipto. Presumiblemente, ha oído hablar de las 10 plagas, de la división del Mar Rojo y de la derrota total del poderoso ejército egipcio cuando intentó atacar a un grupo de harapientos ex esclavos, hombres, mujeres y niños: «Iremos con nuestros jóvenes y nuestros ancianos. Iremos con nuestros hijos e hijas y con nuestros rebaños y manadas» (10:9). E inmediatamente después de ese milagroso acontecimiento, los Hijos de Israel son atacados por Amalec, una poderosa banda de tribus nómadas, y los derrotan rotundamente. Jetro se une a Moisés porque quiere saber más.
Cuando Jetro escucha toda la secuencia de acontecimientos que le cuenta Moisés, responde «Bendito sea el Señor, que te ha librado de la mano de los egipcios y de la mano del faraón, y que ha librado al pueblo de la mano de los egipcios. Ahora sé que el Señor es más grande que todos los dioses» (18:10-11). Jetro, sacerdote de una religión pagana, reconoce y declara públicamente que su fe era errónea: que el Dios de Israel es todopoderoso y debe ser adorado y obedecido.
A partir de este momento, Jetro vincula su destino, de una forma u otra, al pueblo judío. Sigue siendo una familia separada, pero estrechamente aliada y vecina de Israel. No está claro si Jetro permanece con los Hijos de Israel y entra con ellos en la Tierra de Israel o no. Éxodo 18:27 indica que Jetro regresa a casa. Pero en Números 10:29 el suegro de Moisés vuelve con ellos, y surge de nuevo la discusión sobre si Jetro se marchará. La Escritura nunca dice lo que Jetro decide hacer. (En este versículo, se hace referencia a Jetro como Hobab, uno de varios nombres para la misma persona, identificada siempre como el suegro de Moisés). Sin embargo, en el Libro de los Jueces, encontramos a la familia de Jetro abandonando la Ciudad de las Palmeras (Jericó) para unirse a Judá en el Néguev.
Y sólo unos capítulos más tarde, Yael, de la misma familia, clava la estaca definitiva en el cráneo de Sissra, lo que permite la derrota de los cananeos (Jueces 4).
Más adelante, en el libro de Samuel, descubrimos que esta misma familia vive cerca de los amalecitas, y Saúl tiene cuidado de no hacerles daño mientras lucha contra el enemigo Amalec.
Jetro no es miembro de los Hijos de Israel, pero su aceptación de Dios le permite aliarse con ellos, vivir entre ellos y ofrecerse y recibir ayuda mutuamente. El reconocimiento independiente de la grandeza de Dios por parte de Jetro es la base de una alianza que resiste a las generaciones. Ojalá nuestros vecinos actuales reconocieran la grandeza de Dios, Sus promesas a Israel y Su Torá.
