«Una vez, cuando Yaakov estaba cocinando un guiso, Esaú entró por la puerta, hambriento.
Y Esaú dijo a Yaakov: «Dame un poco de esa cosa roja para que la engulla, porque estoy hambriento»; por eso le pusieron el nombre de Edom.
Yaakov dijo: «Véndeme primero tu primogenitura».
Y Esaú dijo: «Estoy a punto de morir, así que ¿de qué me sirve mi primogenitura?».
Pero Yaakov le dijo: «Júramelo primero». Así que se lo juró y vendió su primogenitura a Yaakov.
Yaakov dio entonces a Esaú pan y guiso de lentejas; comió y bebió, se levantó y se marchó. Así despreció Esaú la primogenitura». (Bereshit 25:29-34)
En este pasaje de la porción de la Torá de esta semana, Toldot, Esaú llegó del campo exhausto y vendió su primogenitura a Jacob para conseguir un poco de potaje.
A primera vista, parece que la motivación de Esaú era la fatiga y el hambre. Una pregunta habitual sobre este pasaje se refiere a si Jacob se estaba aprovechando de un Esaú que sufría. Al fin y al cabo, como dijo el propio Esaú: «He aquí que voy a morir». El significado llano de las palabras de Esaú es que estaba tan exhausto y agotado por «el campo» que estaba al borde del colapso. Piensa en un corredor que acaba de cruzar la línea de meta de un maratón. Esaú sentía que si no comía y bebía inmediatamente, moriría. Estaba desesperado y probablemente no pensaba con claridad. Así pues, Jacob se aprovechó del estado vulnerable de Esaú. Entendida así, la situación no da buena imagen de nuestro patriarca Jacob.
Pero, como veremos a partir de una lectura atenta del texto, esta interpretación de lo ocurrido es errónea. Empecemos con una pregunta sencilla. ¿Hasta qué punto estaba cansado Esaú? ¿A qué se refería cuando dijo que «iba a morir»?
El versículo final del pasaje citado afirma:
«Comió y bebió, se levantó y se fue. Así despreció Esaú la primogenitura».
Este versículo es extraño por varias razones. En primer lugar, debemos observar que la Biblia hace algo inusual. Las narraciones bíblicas rara vez incluyen detalles menores en la línea de lo que podríamos llamar «dirección escénica». Es muy poco habitual que la Biblia nos diga que alguien «se levantó y se fue» al final de una escena. La Biblia simplemente no describe una acción tan común e insignificante. A la luz de esto, debemos concluir que el hecho de que Esaú «se levantó y se marchó» desempeña un papel clave en la historia.
El segundo problema del versículo es el orden de las afirmaciones. ¿Por qué la frase «Y Esaú desdeñó la primogenitura» se escribe al final, después de decirnos que «Comió, bebió, se levantó y se fue»? Dicho de otro modo, ¿en qué momento de la escena despreció Esaú la primogenitura? ¿No tiene más sentido poner esta frase después de que Esaú hiciera su declaración burlona sobre la primogenitura y luego la vendiera a Jacob?
Si es cierto que Esaú estaba tan agotado que estaba literalmente a punto de morir, o incluso de desmayarse, es muy improbable que después de comer una comida caliente se levantara rápidamente y se marchara. La inmediatez de los cuatro verbos – «comió, bebió, se levantó y se marchó»- implica que se sentó, ingirió rápidamente algo de comida caliente y algo de bebida, y luego se marchó de nuevo. Éste no es el comportamiento de alguien que hace unos momentos estaba a punto de derrumbarse. Si Esaú estaba realmente tan cansado como sugiere la interpretación común, es más probable que tras una comida caliente se hubiera quedado dormido. Al romper con el estilo bíblico común y contarnos el detalle aparentemente trivial de que Esaú «se levantó y se fue» después de comer, la Torá nos está diciendo que su declaración «‘He aquí que voy a morir» no significa lo que creíamos que significaba a primera vista.
A la luz de esto podemos preguntarnos lo siguiente. La declaración completa de Esaú es: ‘He aquí que voy a morir, ¿y de qué me sirve esta primogenitura? ¿Qué tiene que ver el hecho de que en aquel momento Esaú estuviera cansado y hambriento con el valor de la primogenitura? Si Esaú no corría peligro, si no estaba agotado hasta el punto de derrumbarse, ¿qué podía querer decir con esta afirmación? Ciertamente, la primogenitura tiene valor independientemente de si en ese momento está hambriento y cansado o no.
El comentarista rabino Hezekiah ben Manoah (sigloXIII en Francia), conocido como Chizkuni, explica lo que quiso decir Esaú:
«La herencia de la tierra de Israel depende de la primogenitura. Esta herencia no llegará hasta dentro de cuatrocientos años. (Ver Génesis 15:13) Puesto que no viviré hasta ese momento -es decir, ‘He aquí que voy a morir’-, ¿qué valor tiene para mí la primogenitura? ¿Qué pierdo vendiéndola?
Según la lectura de Chizkuni, la afirmación de Esaú de que «va a morir» no se refería a su condición inmediata en ese momento. Más bien, Esaú estaba diciendo que, puesto que es un ser humano mortal con una vida finita, no tiene ningún valor para él una promesa a largo plazo de Dios, una promesa que sólo se cumplirá mucho después de que él haya muerto y se haya ido. Cuando Esaú dijo: «¿De qué me sirve esta primogenitura?», lo que quería decir era sencillo. Como él personalmente no disfrutaría de las bendiciones de la primogenitura, Esaú no tenía ningún interés en ella. A Esaú sólo le importaba el aquí y el ahora. No le importaban sus descendientes, que vivirían mucho después de que él se hubiera ido.
Si él mismo no puede formar parte de la bendición, Esaú no quiere formar parte de ella. La promesa de un gran futuro pactado, que incluía siglos de sufrimiento en el exilio seguidos de la redención; la promesa y la misión de ser la nación elegida por Dios a lo largo de una larga historia, todo ello no significaba nada para Esaú.
La primogenitura del Pueblo de Israel se encuentra en el futuro, no en el aquí y ahora.
La bendición de Dios para el pueblo judío es que, en el futuro, la redención de nuestra nación y el conocimiento y la aceptación universales de Dios se producirán a través de nosotros. Los siglos de judíos que vivieron en la oscuridad más extrema del exilio se aferraron a esta primogenitura. Si hubieran adoptado la actitud de Esaú de vivir para sí mismos y preocuparse poco por el futuro lejano, hoy no estaríamos aquí.
Las colinas y los valles de la Tierra de Israel se están llenando de judíos. Los pasos de la redención han comenzado. A lo largo de nuestra historia hemos tenido Esaus entre nosotros que «comieron, bebieron, se levantaron y se fueron», para no volver a formar parte del Pueblo Judío. Ni ellos ni sus hijos participan de las bendiciones de la redención. Son los Jacobs de la historia judía quienes nos han traído hasta aquí. Comparten la redención porque somos sus hijos. Esta visión jacobina de la primogenitura de Israel se recoge en la famosa paráfrasis del duodécimo principio de fe de Maimónides, impresa al final de la liturgia que recitan los judíos cada mañana.
«Creo con perfecta fe en la venida del Mesías, y aunque se retrase, sin embargo, cada día anticipo que vendrá».
