Dios ha prometido a Jacob que sus hijos heredarán la Tierra de Israel. De hecho, es el primer antepasado que transmite esta promesa y bendición a todos sus hijos.
La porción de esta semana narra la huida de Jacob de Beerseba, escapando justo a tiempo de su hermano Esaú, que ha amenazado con matarle. Jacob se encuentra con Dios en un sueño profético, justo antes de abandonar la Tierra de Israel, y Dios le promete que protegerá a Jacob y le devolverá a su tierra. Confiere a Jacob la promesa original que hizo a Abraham: dar la tierra a sus hijos:
Sin embargo, la mayor parte de la porción trata de la estancia de Jacob con su tío Labán, un tipo astuto y deshonesto. Casi de la noche a la mañana, Jacob pasa de ser un inocente habitante de tiendas (25:27) a un fugitivo de su vengativo hermano, a alguien que tiene que aprender a ser más astuto que Labán. Cuando regresa a la Tierra de Israel, ha amasado una fortuna en ovejas y cabras, ha escapado ileso del alcance de Labán y se encuentra y apacigua con éxito a Esaú. Jacob es, en efecto, capaz de convertirse en el padre de una gran nación.
En el centro de la porción está la historia de los matrimonios de Jacob con Raquel y Lea, y después con sus criadas, Zilpa y Bilha, y el nacimiento de 12 hijos, 11 varones y 1 mujer. Lía concibe fácilmente y da a Jacob seis hijos. Raquel es estéril hasta el final de la historia, y entonces da a Jacob un hijo: José. (Benjamín nace de camino a Israel, como leeremos en la porción de la próxima semana). Raquel, como madre estéril, sigue la pauta establecida anteriormente con las historias de Sara y Rebeca, cada una de las cuales tiene dificultades para concebir un hijo. La angustia de Raquel es grande, y su arrebato contra su amado esposo Jacob es desgarrador:
La respuesta de Jacob es airada:
Raquel desea tanto tener un hijo. Quiere dar a luz al hijo de Jacob; quiere criar a un hijo; quiere tener a un hijo en su regazo. Esta pasión por un hijo es tan humana y tan natural y, sin embargo, tan desgarradora. Como te dirá cualquier mujer que haya sufrido el dolor y la frustración de la infertilidad, no hay mayor deseo en una mujer que el de tener hijos. Y cuando el embarazo no llega, la frustración y el dolor físico son muy profundos.
Pero creo que la tensión que se percibe tan palpablemente en el intercambio entre Jacob y Raquel, nos lleva más allá del ámbito ordinario de las relaciones familiares. Dios ha prometido a Jacob que tendrá hijos y que éstos heredarán la Tierra de Israel. De hecho, es el primer antepasado que transmite esta promesa y esta bendición a todos sus hijos: nadie es rechazado en el proceso como Esaú e Ismael en generaciones anteriores. Por tanto, cada hijo es el cumplimiento de la promesa de Dios a Jacob. Cada hijo se convertirá en el padre de una tribu que llevará el nombre de ese hijo para siempre.
Jacob está satisfecho porque se está cumpliendo la promesa que Dios le hizo. Pero Raquel quiere participar en ese proceso. Hasta Jacob, cada antepasado sólo tuvo una esposa que llegó a ser madre de Israel: Sara y Rebeca. Y aunque Jacob se enamora de Raquel y la elige para que sea su única esposa, es con Lea con quien se casa primero y quien primero le da hijos. Raquel no sólo está celosa de su hermana como madre de seis hijos. Está celosa del papel de Lía como madre de Israel. Raquel también está desesperada por desempeñar ese papel.
Finalmente, las oraciones de Raquel son escuchadas y da a luz a dos hijos, José y Benjamín. José, como Judá, el hijo de Lea, está destinado a la realeza. José será el segundo del rey de Egipto, pero lo más significativo es que el hijo de José, Jeroboam, establecerá el Reino de Israel. Y aunque los hijos de José se dispersan por todo el mundo y se pierden para el pueblo judío, su hijo Benjamín permanece unido a Judá y forma parte integrante del pueblo judío actual.
Pero, lo que es aún más importante, es Raquel quien, más que ninguna otra Madre de Israel, es la madre que buscamos y la madre que nos busca.
Raquel llora por los hijos de todo Israel cuando parten al exilio, y Dios promete a Raquel: «Guarda tu voz del llanto y tus ojos de las lágrimas, porque hay recompensa por tu trabajo… y volverán de la tierra del enemigo» (31:15-16).
Raquel deseaba tanto ser madre de Israel que, de hecho, se convirtió en la madre por excelencia: llorando y suplicando por sus hijos y rezando para que regresaran sanos y salvos. Hasta el día de hoy, las mujeres visitan la tumba de Raquel, situada en Belén, para rezar por la fertilidad. Mientras rezan a Dios, le piden que recuerde a su madre Raquel, que tanto se preocupó por sus hijos, y que, por ella, las bendiga con hijos propios.
