Mi primera visita a Israel fue en 1978, cuando tenía diecisiete años. Como adolescente en su primer viaje lejos de casa, era cínico y estaba más interesado en la aventura que en cualquier empresa seria. Desde luego, no tenía ningún interés en investigar mis raíces judías. El grupo tenía programada una excursión antes del amanecer a la cima de Masada, después de la cual iríamos al manantial de Ein Gedi. Era mucha caminata por senderos difíciles, pero éramos jóvenes y estábamos llenos de energía, y el manantial fue un alivio bienvenido del calor del desierto.
Ein Gedi es en realidad un lugar bastante grande. Es una impactante salpicadura de verde a orillas del acertadamente llamado Mar Muerto. El agua era deliciosa, pero el guía, un israelí laico de mediana edad, insistió en llevarnos a las paredes secas del barranco que domina el uadi.
Nos condujo a una pequeña meseta que dominaba la zona principal del manantial.
«Ésta es la meseta donde acampó David cuando Saúl intentaba matarlo», dijo, citando un versículo de Samuel.
interrumpí. «¿De qué estás hablando?» pregunté. «¿Quieres decir que esto es lo que tenían en mente los autores de la Biblia cuando escribieron sobre los personajes de ficción David y Saúl?».
Me miró con extrañeza. «Eran personas de verdad y aquí es precisamente donde estaban», dijo. «Mira a tu alrededor. Ésta es la única meseta que domina el manantial. Aquí acampó David».
Miré a mi alrededor. La meseta tenía unos cien metros cuadrados. Caminaba literalmente sobre los pasos de David. Y las cabras salvajes seguían allí. Aquella fue la primera de las muchas experiencias que tuve y que me conectaron directamente con la tierra de la Biblia.
Pero, ¿qué ocurrió exactamente entre David y Saúl en ese lugar?
La Biblia relata que David se escondió de Saúl en el desierto de Ein Gedi. Después de que Saúl recibiera un chivatazo sobre el paradero del escondite de David, Saúl llegó a Ein Gedi con tres mil soldados, planeando destruir a David de una vez por todas. Saúl entró solo en una cueva para hacer sus necesidades, sin saber que David se ocultaba allí(I Samuel 24:2). Aunque se le presentó la oportunidad, David no mató a Saúl. En lugar de ello, cortó un trozo de la vestimenta real de Saúl y luego se enfrentó al rey, afirmando que había tenido la oportunidad de matarle pero que no lo había hecho. Saúl rompió a llorar, abrazó a David y sólo le deseó lo mejor… hasta la próxima vez que intentara matarle de nuevo.
Aunque los hombres de David intentaron animarle a matar a Saúl, David optó por mostrar moderación y respeto por el rey de Israel, a pesar de que éste le perseguía continuamente.
El Salmo 57 es la reacción de David a este incidente. David clama a Dios pidiendo misericordia mientras Saúl le perseguía en Ein Gedi, pero la forma en que formula esta súplica es peculiar:
David pide misericordia dos veces. Rashi explica que David pedía dos cosas: «Que no matara y que no lo mataran». Para David, matar a Saúl habría sido tan devastador como ser asesinado por Saúl.
Pero, ¿por qué? Saúl perseguía a David e intentaba matarlo, ¿no debería David querer matar a Saúl para salvarse?
El rabino Moshé Alshich (Imperio Otomano, siglo XVI) explicó que a David le aterrorizaba matar a Saúl porque eso habría constituido un pecado y le habría alejado más de Dios. Como no sabía que David estaba en la cueva y, por tanto, la vida de David no corría peligro inmediato, quizá David no tenía derecho a matar en aquella situación.
Sin embargo, el rabino Yejiel Spiro, de la Academia Jofetz Jaim/Talmudical de Baltimore, enseñó que esta petición demostraba la grandeza de David. Primero rezó para no infligir dolor a los demás y luego para que le perdonaran la vida. Esto, dice, es el sello distintivo de un judío. Mientras no atormentemos a los demás, seguiremos actuando como el pueblo elegido.
Este sentimiento se expresó en una historia contada sobre el rabino Yekusiel Yehudah Halberstam, líder espiritual de los hasidim de Sanz-Klausenburg. Durante el Holocausto, el rabino Halberstam fue internado en Auschwitz, el gueto de Varsovia y Dachau. La esposa de Halberstam y diez de sus hijos fueron asesinados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba prisionero en la sección Mühldorf de Dachau, un guardia empezó a golpear al rabino Halberstam con una porra metálica. En un momento de la paliza, el nazi se burló del rabino preguntándole: «¿Todavía creéis que sois el pueblo elegido?».
El rabino respondió: «Mientras seamos nosotros los que sufrimos y vosotros los que causáis el dolor, seguiremos siendo elegidos. Sin embargo, si alguna vez fuéramos nosotros los que causáramos daño a los demás, empezaría a preguntarme…»
La abnegada negativa de David a hacer daño a Saúl se convirtió en un modelo de comportamiento judío a lo largo de las generaciones y sirve como poderosa lección de ética y moralidad judías. La historia de David y Saúl en Ein Gedi nos recuerda la importancia de actuar con compasión y moderación en todo momento.
