Mudarme a Israel supuso hacer algunos cambios importantes en mi vida. Algunos de mis aperitivos favoritos no están disponibles en Israel y la Root Beer todavía no se ha puesto de moda. Pero quizá el mayor cambio fue ser reclutado por las FDI. Como inmigrante de treinta años, las FDI sólo querían cuatro meses de mi vida. Pensé que sería como un campamento de verano ampliado con M16. Por supuesto, estaba muy equivocado. De una forma mucho más profunda de lo que jamás hubiera imaginado, esos cuatro meses, y el mes de servicio en la reserva que cumplí anualmente durante los 15 años siguientes, me cambiaron a lo grande.
Recuerdo que, mientras estaba de pie con todo el equipo de combate, preparado para cargar por un campo con el arma en ristre, sufrí un pequeño ataque de pánico. Mi oficial vino a comprobar mi equipo antes del ejercicio y vio que me encontraba en una situación difícil. Me preguntó si había algún problema.
«Tengo un poco de crisis existencial», dije. «Soy un hippie de la vieja escuela. Debería estar bailando en un concierto de Grateful Dead, no aquí de pie con una pistola».
«¿Quieres saltártelo?», preguntó, evidentemente preocupado.
«No», respondí. «Se solucionará después de las cinco primeras balas».
Sí, ponerte un uniforme militar y coger un arma te cambia. Siempre he amado a Israel, pero ahora puedo decir con absoluta certeza que moriría por Israel. Moriría por mis compatriotas judíos. Soy uno de los hombres que hacen realidad el «Nunca más».
Por desgracia, demasiados queridos soldados y ciudadanos israelíes han muerto por Israel y por sus compatriotas judíos.
El Día de los Caídos en Israel, también conocido como Yom HaZikaron, es un día de recuerdo a los soldados que han caído defendiendo el país y a las víctimas de atentados terroristas. Es un día solemne y emotivo en el que toda la nación se reúne para honrar el sacrificio de quienes han dado su vida por el Estado de Israel.
Tradicionalmente, el Yizkor, la oración en memoria de un familiar fallecido, se recita el último día de una fiesta. Esto se hace en parte para que la alegría de celebrar estas fiestas no se vea mermada al principio. En Israel, sin embargo, Yom HaZikaron se conmemora el día anterior al Día de la Independencia. Este marcado contraste entre luto y celebración sirve como poderoso recordatorio de los sacrificios que se han hecho por la independencia y la existencia continuada de Israel. El Estado de Israel no podría celebrar su existencia si no fuera por quienes dieron su vida por él.
«El que siembra con lágrimas, cosechará con cantos de alegría. Aunque vaya llorando, cargando el saco de la semilla, volverá con cantos de alegría, llevando sus gavillas.»
Este pasaje subraya la noción de que los que sufren y se sacrifican serán recompensados al final. Los soldados que han caído defendiendo a Israel han hecho el máximo sacrificio, y su dedicación y valentía nunca serán olvidadas. Cada soldado que murió protegiendo al Estado de Israel fue un soldado del ejército de Josué, cumpliendo el pacto. Cada judío que fue asesinado por ser judío y vivir en Israel está al nivel de Isaac, yaciendo en el altar como sacrificio al Señor. Pero gracias a su sacrificio cosechamos la alegría de un Estado judío independiente.
En Yom HaZikaron, suenan sirenas en todo el país y toda la nación se paraliza. La gente deja de hacer lo que está haciendo, ya sea conducir, trabajar o incluso caminar, y permanece en silencio durante dos minutos para honrar a los soldados caídos y a las víctimas de los atentados terroristas. Se trata de un poderoso momento de unidad, ya que todo el mundo se detiene para recordar y presentar sus respetos.
A lo largo del día, se celebran ceremonias y actos en todo el país para honrar a los caídos. Las familias visitan los cementerios para depositar flores en las tumbas de sus seres queridos y presentar sus respetos. Los nombres de todos los caídos se leen en voz alta en una ceremonia en el Muro Occidental, y se celebra una ceremonia de encendido de antorchas en el Monte Herzl, el cementerio nacional de Israel.
Yom HaZikaron es un recordatorio del alto precio que se ha pagado por la existencia de Israel, y de la importancia de seguir defendiendo el país. Es un día de luto, pero también de gratitud por los sacrificios realizados. Sin la valentía y dedicación de los soldados caídos y de las víctimas de atentados terroristas, Israel no sería el país próspero y vibrante que es hoy.
El Día Conmemorativo de Israel es un día profundamente significativo e importante. La idea de sembrar con lágrimas y cosechar con alegría se ejemplifica en este día, ya que recordamos a los caídos con tristeza y dolor, pero también con el conocimiento de que su sacrificio ha hecho posible nuestra alegría de vivir libremente en Israel y nuestra celebración de la independencia de Israel.
