El retorno del pueblo judío a la tierra de Israel tras dos mil años de exilio es uno de los grandes milagros de los tiempos modernos. En cumplimiento de la profecía bíblica, han regresado a la tierra judíos desde América hasta la India, desde los cuatro puntos cardinales.
Los judíos religiosos empezaron a regresar a Israel desde Polonia en pequeños grupos a finales del siglo XVIII, con el propósito de preparar la Tierra de Israel para la redención final. La mayoría eran alumnos del rabino Eliyahu de Vilna y del rabino Dov Ber de Mezritch.
Desde finales del siglo XIX hasta 1914 (inicio de la Primera Guerra Mundial), los judíos que regresaban de Polonia lo hacían motivados por la huida de los sangrientos pogromos y guerras de Europa Oriental y por los ideales sionistas de cultivar, construir y colonizar Tierra Santa.
La aliá de inspiración sionista desde Polonia se reanudó después de la Primera Guerra Mundial hasta 1939, comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Decenas de miles de judíos llegaron de Polonia durante ese tiempo, ampliando el desarrollo agrícola de la Tierra.
La última oleada de Aliyah procedente de Polonia llegó tras la Segunda Guerra Mundial, formada por supervivientes del Holocausto y refugiados de guerra.
Curiosamente, Polonia fue el único país del Bloque Oriental de posguerra (aliados de la URSS) que permitió a los judíos marcharse al Israel preestatal sin visados ni permisos de salida.
Ha habido una presencia judía continua en Irak (antes conocida como Babilonia) durante más de 2.600 años, desde antes de la destrucción del Primer Templo:
«Él [Nebuchadnezzar] deportó a Yehoyachin a Babilonia; y las mujeres del rey y los oficiales y los notables del país fueron llevados como exiliados de Jerusalén a Babilonia.»
(2 Reyes 26:15)
Las primeras oleadas significativas de retorno a Israel fueron dirigidas más de 70 años después por Zerubavel, Esdras y luego Nehemías (véase Esdras y Nehemías, 2:1-2, 7:1-9, 2:7-11).
Aunque muchos judíos regresaron a Israel para construir el Segundo Templo, la comunidad judía de Irak siguió siendo fuerte. Durante los siguientes 2.500 años, personas y familias valientes hicieron el peligroso viaje de regreso a la Tierra de Israel, mientras que la mayoría permaneció en Irak.
El primer retorno notable de judíos iraquíes en la época moderna se produjo en las décadas de 1920 y 1930, entre las dos Guerras Mundiales, y sólo regresaron unos pocos miles o más.
Pero después de que Israel declarara su independencia en 1948, el gobierno iraquí se volvió más hostil a sus ciudadanos judíos, y los judíos iraquíes empezaron a regresar en masa a Tierra Santa.
En respuesta, el Estado de Israel llevó a cabo la Operación Esdras y Nechemías en 1951 y 1952, transportando por vía aérea a unos 125.000 judíos iraquíes a Israel a través de Irán y Chipre.
Sólo 6.000 judíos permanecieron en Irak después de esta operación, y en marzo de 2021, sólo se sabía que quedaban tres judíos ancianos en Irak.
También conocidos como «Beta Israel» o «Falashas», los judíos etíopes afirman descender de la tribu bíblica de Dan. Sus antepasados fueron exiliados de la Tierra de Israel por los asirios hace unos 2.600 años.
Esta afirmación de descendencia de la Tribu de Dan fue aceptada por los dirigentes rabínicos en la década de 1970.
Mientras estuvieron en Etiopía, los «Beta Israel» mantuvieron una identidad separada de los demás etíopes e incluso conservaron sus propias observancias religiosas y estructura social. Tenían la tradición de que algún día regresarían a la Tierra de Israel y adorarían a Dios en el Tercer Templo. Esto se conmemoraba cada año en su festival Sigd, que muchos judíos etíopes siguen celebrando cada invierno en Jerusalén.
Varios judíos etíopes llegaron a Israel de forma individual entre los años 30 y 70, pero la comunidad empezó a trasladarse a Israel en masa en los años 80.
La primera operación de transporte aéreo de emergencia, la Operación Moisés, en 1984, fue seguida por la Operación Josué, más pequeña, en 1985. Estas operaciones salvaron a unos 8.000 judíos etíopes de la guerra civil y la hambruna de la época. La Operación Salomón fue aún mayor y llevó a 14.324 judíos a Israel en 1991.
A día de hoy, el gobierno israelí sigue trayendo grupos de judíos etíopes a Israel a través de la Operación Tzur, con el objetivo de unir a las familias.
Los judíos sufrieron graves persecuciones en Rusia desde los días de gloria del Imperio Ruso en el siglo XVIII hasta el final del comunismo en 1989.
Durante la mayor parte de esos 250 años, sólo un puñado de judíos consiguió salir del Imperio ruso y llegar a la Tierra de Israel.
Sin embargo, los pogromos de finales del siglo XIX impulsaron a un gran número de judíos a trasladarse a Israel, donde desempeñaron un papel fundamental en la construcción de asentamientos judíos y en la agricultura a principios del siglo XX.
La Primera Guerra Mundial y la Revolución Comunista financiada por Occidente hacia el final de la guerra cambiaron el panorama para los judíos rusos. Algunos judíos, al ver lo que estaba escrito en la pared, consiguieron escapar a Israel, pero la mayoría de los fugitivos sólo llegaron hasta Europa.
Tras hacerse con el control total de Rusia, los dirigentes comunistas continuaron la persecución zarista de la población judía, pero con un nuevo giro. En lugar de intentar convertir a los judíos, simplemente suprimieron la religión y la cultura judías, y se negaron a permitir que la mayoría de los judíos emigraran.
Entre los años 1950 y 1980, sólo se permitió a pequeños grupos de judíos abandonar la URSS y trasladarse a Israel. Tras el colapso final de la URSS en 1989, más de 1 millón de judíos rusos hicieron Aliyah, donde ahora constituyen alrededor del 15% de la población total de Israel.
En esta oleada inicial, los judíos rusos, con un alto nivel educativo, aportaron su experiencia en medicina, ciencia, tecnología, música, economía y matemáticas, lo que impulsó el perfil de Israel en esas áreas.
La mayoría de la oleada inmigrante eran judíos europeos; sin embargo, una proporción significativa eran grupos judíos procedentes de repúblicas musulmanas rusoparlantes de la antigua URSS. Entre ellos se encontraban los judíos montañeses de Azerbaiyán, los georgianos y los bukharianos, y cada grupo añadió su propia cultura distintiva a la mezcla israelí.
La llegada de la comunidad judía rusa a Israel también impulsó un importante despertar religioso y el retorno a la observancia de la Torá entre algunos grupos de judíos rusos. Tres generaciones de represión religiosa en la URSS no destruyeron el espíritu del pueblo judío. De hecho, incluso muchos descendientes no judíos de judíos se convirtieron al judaísmo tras llegar a Israel.
Hogar de una de las comunidades judías más sionistas del mundo, los primeros sudafricanos que hicieron Aliá fueron un grupo de 35 personas en 1906. Desde entonces, grupos de judíos sudafricanos han regresado constantemente a su país, año tras año.
Con el fin del apartheid y la grave mala gestión de la economía sudafricana, muchas familias, ancianos y solteros se han trasladado a Israel. Las familias vienen a buscar trabajo y a vivir en un entorno judío seguro y solidario. Los ancianos vienen a jubilarse y a vivir cerca de sus hijos y nietos.
Debido a las políticas gubernamentales que favorecen a los nativos africanos, los jóvenes judíos sudafricanos a menudo tienen dificultades para ser admitidos en las universidades y luchan por encontrar trabajo, lo que lleva a muchos de ellos a buscar un futuro financiero y espiritual más brillante en Israel.
A medida que han empeorado las condiciones políticas, económicas, sociales y de seguridad en Sudáfrica, un número récord de judíos ha ido haciendo Aliyah. En 2021, la cifra récord de 555 judíos sudafricanos hicieron Aliyah, la mayor migración per cápita de la historia de Sudáfrica. Se esperan muchos más en los próximos años.
Los judíos han vivido en Irán desde que miembros de las Diez Tribus exiliadas acabaron allí como esclavos y emigrantes. Los judíos llegaron a Irán cómodamente después de que los persas conquistaran a los babilonios en tiempos bíblicos (véase Daniel 5:30, 6:1). No mucho después se produjo el milagro de Purim, protagonizado por Ester y Mordejai.
Desde entonces hasta mediados del siglo XX, siempre hubo personas que regresaron a la Tierra de Israel, pero nunca en gran número. La fundación del Estado de Israel en 1948 cambió esa situación.
De los aproximadamente 145.000 judíos de Irán, se calcula que alrededor de la mitad, es decir, 70.000 judíos iraníes emigraron a Israel entre 1948 y 1978. A diferencia de otros países musulmanes, curiosamente Irán nunca expulsó a sus judíos, como debido al carácter occidentalizado y laico de la monarquía persa.
La Revolución Islámica de 1979 dio a los judíos iraníes más buenas razones económicas y religiosas para marcharse. Durante la Revolución y después de ella, otros 20.000 judíos iraníes se trasladaron a Israel. La República Islámica es virulentamente antiisraelí y prohíbe a los judíos iraníes visitar o trasladarse a Israel.
Se cree que el número de judíos persas que viven actualmente en Israel es de unos 225.000.
Como ocurrió con Rusia y Polonia, muchos judíos de Ucrania se trasladaron a Israel a principios del siglo XX debido a los frecuentes pogromos y guerras que asolaban a la comunidad. En aquella época, Estados Unidos era un destino mucho más atractivo y con mayores oportunidades económicas, pero muchos judíos religiosos y sionistas siguieron su corazón hasta la Tierra de Israel.
Una vez que los comunistas se hicieron con el control de Ucrania, la vida judía fue suprimida durante más de sesenta años. Un gran número de judíos huyeron de la URSS cuando cayó el Telón de Acero en 1991.
Desde entonces, ha habido una Aliyah constante desde Ucrania, con picos notables. El primer pico se produjo durante la guerra de 2014 con Rusia. Ese año, casi 6.000 ucranianos se trasladaron a Israel.
Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, el Estado de Israel ha absorbido a unos 24.000 refugiados ucranianos. La mayoría de los judíos que regresaron a la Tierra eran mujeres y niños, ya que a los hombres se les prohibió salir de Ucrania.
El futuro de la aliá judía ucraniana a Israel sigue en el aire.
Israel365 tuvo el mérito de participar activamente en el salvamento de judíos ucranianos durante la guerra, y sigue apoyando económicamente a los refugiados ucranianos aquí en Israel.
Antes de que Hitler llegara al poder en 1933, los judíos alemanes llevaban una vida muy cómoda en Alemania. La última violencia antisemita importante habían sido los brutales pogromos de los cruzados, aproximadamente 850 años antes.
Históricamente, era más probable que los judíos alemanes emigraran hacia el oeste, a Francia, o hacia el este, a Polonia, Ucrania, Rusia y Lituania, que arriesgaran sus vidas para viajar a Israel.
Tras la llegada de Hitler al poder, todo cambió.
A partir de 1933, cuando Hitler subió al poder, 60.000 judíos alemanes, entre intelectuales, artistas, arquitectos, científicos y empresarios, hicieron Aliyah. Muchos se establecieron en Tel Aviv, donde sentaron las bases del mundo académico, artístico, científico y empresarial israelí. Aunque adaptarse a Israel fue una lucha social y económica, el traslado a Israel acabó salvando a estos judíos de una muerte casi segura en el Holocausto.
Tras la guerra, llegó a Israel una oleada de supervivientes del Holocausto, muchos de los cuales tuvieron que cruzar la frontera de contrabando debido a las excesivas restricciones del gobierno británico a la inmigración judía. Muchos supervivientes del Holocausto lucharon y murieron durante la Guerra de Independencia de Israel en 1948.
La influencia de los judíos alemanes aún se ve y se siente en Israel, sobre todo en la arquitectura de Tel Aviv y en las comunidades judías alemanas de Jerusalén.
Los Bnei Menashe, o «Hijos de Manasés», son una comunidad de judíos que afirman descender de la tribu perdida de Menashe. Tras asimilarse a tribus idólatras asiáticas hace más de 2.500 años, muchos adoptaron el cristianismo de los misioneros Welch en la década de 1900.
En la década de 1990, los Bnei Menashe fueron descubiertos por los investigadores de las 10 Tribus Perdidas. Su interés por volver a conectar con sus raíces bíblicas llevó a muchos de ellos a convertirse al judaísmo normativo y a hacer Aliyah.
Hoy hay 5.200 Bnei Menashe en Israel, y otros 5.000 siguen en Birmania e India, preparándose para que el gobierno israelí autorice su regreso legal a casa.
Los Bnei Menashe sienten un gran amor por la Tierra de Israel, y la mayoría de ellos se trasladan a pueblos y ciudades de Judea y Samaria.
Los judíos han vivido en Francia al menos desde la época romana. El primer grupo de judíos franceses que regresó a Israel lo hizo hace casi mil años, en 1211 d.C. Conocido como los «300 rabinos», el grupo estaba formado por 300 rabinos de Inglaterra y Francia que viajaron a pie a Tierra Santa. A diferencia de los cruzados, estos rabinos y sus familias viajaron en paz para establecerse en la Tierra, no para conquistarla.
Generaciones más tarde, el 25% de la población judía francesa fue asesinada por los nazis durante el Holocausto. Hubo alguna Aliá posterior al Holocausto, pero no fue sustancial.
En las décadas de 1950 y 1960, la población judía de Francia cambió permanentemente con la llegada de 235.000 refugiados judíos procedentes de países norteafricanos que habían sido colonias de Francia. Cientos de miles más de refugiados árabes norteafricanos también inundaron Francia, introduciendo la dinámica judeoárabe en Europa por primera vez desde la España medieval.
La tensión en Francia empezó a hervir a principios de la década de 2000, con un fuerte aumento del antisemitismo violento. Esta peligrosa tendencia ha amenazado a la comunidad judía durante los últimos veinte años y ha provocado brutales asesinatos de supervivientes del Holocausto y de niños judíos. En respuesta a estos horrores, decenas de miles de judíos franceses han decidido hacer Aliyah. Miles más han comprado casas en Israel, con planes de hacer Aliyah en el futuro.
Se espera que hasta 250.000 judíos franceses se trasladen a Israel de aquí a 2030. La mayoría de los judíos franceses que se trasladan a Israel son jóvenes, tienen estudios, proceden de comunidades norteafricanas y son de afiliación religiosa.
Los judíos franceses tienden a asentarse en las ciudades israelíes de Jerusalén, Tel Aviv y Netanya, donde han establecido vibrantes comunidades y cafeterías y panaderías de estilo francés. Cuando los judíos vuelven a Israel, ¡se traen lo bueno!
Aunque la mayoría de los judíos estadounidenses se unieron a la causa sionista tras la creación del Estado de Israel, la primera gran oleada de aliá estadounidense no tuvo lugar hasta después de la Guerra de los Seis Días de 1967, cuando Israel se hizo con el control del Monte del Templo, Judea y Samaria.
Esta oleada decayó rápidamente tras la guerra del Yom Kippur de 1973, que rompió la moral, y no se reanudó hasta principios de la década de 2000. Esta nueva oleada de Aliyah fue facilitada por una organización sin ánimo de lucro llamada Nefesh B’Nefesh.
Los fundadores de Nefesh B’Nefesh encontraron una forma de promover la Aliyah entre la nueva generación de solteros y familias jóvenes, en su mayoría religiosos. Simplificaron el proceso burocrático israelí, proporcionaron apoyo financiero y laboral y fletaron aviones a Israel. Nefesh B’Nefesh ha iniciado una verdadera revolución de la Aliá.
La mayoría de los estadounidenses que se han trasladado a Israel en los últimos 20 años son judíos religiosos muy cultos y profundamente motivados que han optado por cumplir el mandato de Dios de construir la Tierra de Israel.
Con un fuerte sector de alta tecnología y una economía basada en la cualificación y la innovación, Israel es más atractivo que nunca para los judíos estadounidenses. Además, las comunicaciones digitales permiten ahora a los judíos estadounidenses establecer o dirigir sus negocios desde la Tierra Prometida.
Un estudio reciente evaluó el valor del impacto positivo de 18.000 inmigrantes norteamericanos en la economía israelí entre 2002-2008 en más de mil millones de shekels. Hoy probablemente ascienda a 10.000 millones de shekels (o quizá incluso más).
Durante siglos, los judíos yemeníes que anhelaban vivir en Tierra Santa recorrían cientos de kilómetros a pie o en caravanas de camellos a través del desierto de Arabia. A principios del siglo XX, muchos llegaron a la Tierra de Israel para cultivar y construir. Mientras que muchos de sus homólogos europeos vinieron con una ideología sionista secular, los judíos yemeníes vinieron con una ideología religiosa, bíblica.
Con el mundo árabe en pie de guerra tras la declaración del Estado de Israel, el gobierno israelí transportó por aire a decenas de miles de judíos yemeníes a Israel mediante la Operación Alfombra Mágica en 1949.
Los judíos yemeníes de esta oleada de aliá fueron maltratados por el establishment sionista secular. A pesar de ello, la comunidad yemení es numerosa, visible y ha influido profundamente en las culturas religiosa y laica del Israel moderno.
Los pocos judíos que permanecieron en Yemen tras la Operación Alfombra Mágica se trasladaron lentamente a Israel durante las décadas siguientes. En 2021, sólo quedaban cuatro judíos en Yemen, mientras que unos 400.000 judíos yemeníes viven en Israel.
Los judíos argentinos llevan varias décadas regresando constantemente a Israel. Muchos vinieron en los primeros años del Estado a vivir en kibutzim.
La aliá a Israel ha aumentado varias veces en los últimos más de 70 años en respuesta a las frecuentes crisis políticas y económicas de Argentina y al terrorismo antisemita.
Más de 10.000 judíos argentinos han emigrado a Israel desde el año 2000, en busca de una economía más estable. A pesar de ese éxodo, Argentina sigue teniendo la mayor comunidad judía de Sudamérica, y la séptima del mundo.
En la actualidad, se cree que la comunidad argentina en Israel cuenta con unas 70.000 personas, el grupo latinoamericano más numeroso del país.
El viaje de Egipto a la Tierra de Israel, relatado en el libro del Éxodo, es la historia original de la Aliá.
Pero avancemos rápidamente hasta mediados del siglo XX.
A lo largo de los siglos, los judíos egipcios vivieron épocas tanto de estabilidad como de antisemitismo, pero la declaración del Estado de Israel hizo la vida allí casi insostenible y muy peligrosa. 18.800 judíos egipcios se trasladaron a Israel entre 1948 y 1953, gracias en gran parte a la Operación Goshen de Israel, que los hizo pasar de contrabando a través de la frontera.
Los que se quedaron en Egipto tuvieron por fin la oportunidad de marcharse en 1956, cuando el gobierno egipcio expulsó a unos 25.000 judíos. La mayoría de esos judíos vinieron a Israel. Casi nadie se quedó.
En 2021, sólo hay tres judíos conocidos que residan en Egipto, y no parece que ningún judío vaya a volver allí a corto plazo.
Aunque la comunidad judía australiana es relativamente pequeña, ostenta una de las tasas de aliá per cápita más altas del mundo occidental. Más de 10.000 australianos se han trasladado a Israel desde 1948.
La mayoría de los inmigrantes judíos australianos proceden de la ciudad de Melbourne, mientras que el resto procede de Sydney y Perth. Los judíos australianos se trasladan a Israel sobre todo por motivos religiosos o sionistas, para vivir y criar a sus hijos en un vibrante entorno judío.
Un notable inmigrante no humano de Australia es una de las especies arbóreas más populares de Israel, el eucalipto. Los primeros pioneros israelíes utilizaron los eucaliptos para secar los pantanos, que eran caldo de cultivo de mosquitos propagadores de la malaria.
Los judíos marroquíes ya estaban bien establecidos en Jerusalén, Tiberíades y Tel Aviv en el momento de la fundación de Israel en 1948. Entre 1948 y 1967, aproximadamente 272.000 judíos marroquíes hicieron Aliyah, muchos a través de la secreta Operación Yachin.
Durante un tiempo, el gobierno israelí pagó encubiertamente al rey de Marruecos 100 dólares por cada judío al que permitiera trasladarse a Israel.
Aunque al principio los inmigrantes marroquíes sufrieron discriminación a manos del gobierno israelí, lucharon y han prosperado.
La comunidad judía marroquí es una de las más fuertes e influyentes culturalmente del Israel moderno.
Una de sus costumbres más notables es la Mimouna, una fiesta posterior a la Pascua que celebra el cumplimiento del mandamiento de Dios de no comer levadura durante la fiesta de la Pascua.
La Biblia de Israel es el primer Tanaj (Biblia hebrea) del mundo centrado en la Tierra de Israel, el Pueblo de Israel y la relación dinámica entre ambos.
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