La semana pasada tuve la oportunidad de reunirme con un grupo de estudiantes cristianos que visitaban Israel por primera vez. Estaban aquí con Pasajes, una organización cristiana que lleva a estudiantes universitarios cristianos en viajes de peregrinación para enseñarles sobre el pueblo y el Estado judíos. Con encuestas recientes que muestran un acusado descenso de las actitudes pro-Israel entre los evangélicos más jóvenes, es imposible exagerar la importancia del trabajo de Passages en la promoción de una relación cristiana-israelí positiva para la próxima generación.
Los organizadores me pidieron que hablara sobre la relación judeo-cristiana, pasada, presente y futura. Hablé de la historia del antisemitismo cristiano, de la sensibilidad de la comunidad judía ante la evangelización y de la importancia de reconocer lo que comparten nuestras comunidades de fe.
Después de mi charla, acepté responder a algunas preguntas. El primer alumno al que interpelé me hizo una pregunta que nunca me habían hecho. Y la pregunta me pareció a la vez desafiante y fascinante. Tan fascinante como para escribir esta columna sobre ella. Me preguntó
«¿Cuál es la idea principal y central del judaísmo?»
Mi respuesta inicial, que ha sido la respuesta de casi todos los amigos judíos a los que he contado esta historia, fue decir que sencillamente no existe una idea central del judaísmo. El judaísmo es un complejo sistema de leyes, fe, historia, cultura y nacionalidad. Le devolví la pregunta y le pedí que me explicara qué quería decir exactamente. Señaló que el cristianismo tiene una idea central, el evangelio de Jesús, en torno al cual gira todo lo demás. Entonces, reiteró, ¿cuál es la idea central del judaísmo?
Mi primer pensamiento fue decir algo sobre la fe en Dios. De hecho, cuando conté esta historia al coanfitrión de mi podcast, el pastor Doug Reed, sugirió inmediatamente que debía de haber citado Deuteronomio 6:4: «Escucha, Israel, el Señor es nuestro Dios, el Señor es uno». Pero, como le expliqué a Doug, aunque este versículo es nuestra expresión más fundamental de fe en Dios, no capta todo el alcance de la fe y la práctica judías. Más en relación con la pregunta formulada por el alumno, esta respuesta no es exclusiva del judaísmo. La creencia en un Dios único también es una característica de otras religiones.
Mi respuesta fue que la idea central del judaísmo es lo que yo llamo «la narrativa». La narrativa es la historia que comienza con la elección de Abraham y sus descendientes para la misión de llevar la fe en Dios y la bendición a todas las familias de la tierra. Esa narrativa recorre la esclavitud y el Éxodo de Egipto, el pacto del Sinaí, la creación del estado-nación de Israel en la tierra prometida, todas las palabras de los profetas a lo largo de la Biblia, el templo, su destrucción, el exilio y la persecución del pueblo judío, la reconstrucción de nuestra nación en la tierra que estamos viviendo en nuestros tiempos y la redención final de toda la humanidad bajo el único Dios verdadero.
Esta narración es la historia de nuestra vida como pueblo. Informa cada palabra de nuestra liturgia diaria. Dicta cómo y por qué celebramos nuestras fiestas. Es el propósito y la meta más elevados de nuestra obediencia a la ley de Dios. Además, es la base de las principales decisiones vitales tomadas por los judíos a lo largo de los siglos hasta nuestros días.
A diferencia de la inmensa mayoría de las personas vivas hoy en día, los judíos se ven a sí mismos como parte de un único relato conocido como «historia». Pregunté a los alumnos si había alguien en la sala de ascendencia italiana. Levantaron algunas manos. Luego pregunté a esos alumnos si, al estudiar la historia de la antigua Roma, sentían que estaban estudiando su propia historia personal. La respuesta fue un rotundo «no». Pregunté lo mismo a los alumnos de ascendencia griega. La misma respuesta. Pero cuando los judíos recordamos el Éxodo de Egipto, lo identificamos mucho como algo que nos ocurrió a nosotros. En Purim, cuando leemos el libro de Ester, lo identificamos plenamente como una historia que les ocurrió a nuestros propios antepasados. Celebramos la victoria sobre Amán como nuestra propia victoria nacional. Nos exiliamos tras la destrucción del Templo. Fuimos perseguidos a lo largo de los siglos. Y ahora hemos regresado a nuestra tierra. El énfasis está en la palabra nosotros.
La pieza central de la liturgia de oración tres veces al día, recitada por todos los judíos desde hace miles de años, la Amida, u «oración de pie», se compone de 19 bendiciones que expresan esta gran narración. La Amida comienza alabando a Dios y recordando Su alianza con Abraham, Isaac y Jacob. Luego pasa a una serie de peticiones, pidiendo a Dios discernimiento, que acepte nuestro arrepentimiento, nos redima del exilio, nos devuelva a nuestra tierra en prosperidad, restaure un liderazgo justo, culminando finalmente con el reino de la casa de David, la reconstrucción del Templo y la paz en la tierra.
La Biblia nos ordena «recordar el día en que salisteis de Egipto, todos los días de vuestra vida«. (Deut. 16:3) Cumplimos esto mencionando el Éxodo varias veces al día en nuestra liturgia y en nuestra alabanza a Dios después de cada comida. El objetivo de este mandamiento no es garantizar que no se olvide el Éxodo. Si ése fuera el objetivo, bastaría con un único día anual de conmemoración. Si Dios nos ordena recordar el Éxodo todos los días, significa algo más que la mera conservación del recuerdo de un acontecimiento histórico. Recordar un acontecimiento todos los días, varias veces al día, significa que uno vive su vida con la conciencia perpetua de ese acontecimiento. Cuando la Biblia nos dice que recordemos el Éxodo «todos los días de tu vida», nos está diciendo que debemos vivir nuestra vida en el contexto de nuestra historia. Toda nuestra historia. Y eso es precisamente lo que hacemos.
Es esta «narrativa» la que lleva a los judíos, como yo, mis padres y tantos otros miles de judíos observantes de la Torá, a desarraigar nuestras vidas materialmente cómodas en países como Estados Unidos y Canadá y trasladarnos a Israel. Formamos parte de la historia que comenzó con Abraham y terminará con el reino de Dios en la Tierra.
