Dentro de unos días, los judíos de todo el mundo nos sentaremos a la mesa en familia y entre amigos para celebrar el séder de Pascua. Contaremos la historia del Éxodo de Egipto, beberemos cuatro copas de vino, comeremos matzá y cantaremos himnos de alabanza a Dios por Su redención de Israel, tanto pasada como futura.
Durante los largos siglos del exilio judío, las comunidades judías dispersas por todo el mundo añadieron muchas costumbres al Séder de Pascua. Muchas de estas costumbres siguen practicándose sólo entre los judíos que proceden de las tierras donde se iniciaron. Entre las costumbres más peculiares hay una que ha sido mi favorita desde que era niña. Muchos judíos asquenazíes, los descendientes de comunidades europeas, comen un huevo duro justo antes de empezar la comida principal. La razón de esta costumbre es, a primera vista, desconcertante.
Encontramos una discusión sobre esta costumbre en el Código de la Ley Judía conocido como el Shulján Aruj, en un comentario del rabino Moshé Isserles (Polonia, sigloXVI ), que sigue siendo hoy uno de los codificadores más influyentes de la ley judía.
En algunas comunidades es costumbre comer un huevo en señal de duelo. Parece que el motivo es que la noche del Nueve de Av se establece en la misma noche que el Seder de Pascua. Además, recordamos la destrucción del Templo porque era allí donde se llevaba la ofrenda de Pascua. (Shulján Aruj, O.C.476)
El Nueve de Av, conocido por su nombre hebreo Tisha B’Av, es el aniversario de la destrucción del primer y segundo Templos de Jerusalén. Sorprendentemente, ambos Templos fueron destruidos en esta misma fecha del calendario hebreo, con más de 6 siglos de diferencia. Hasta el día de hoy, Tisha B’Av es el día nacional de luto por estas tragedias. Es el día más triste del calendario judío.
El rabino Isserles nos dice que la víspera de Tishá BeAv, el comienzo del día de ayuno y luto de veinticuatro horas, siempre cae el mismo día de la semana que el Seder de Pascua. Por ejemplo, este año el Seder es el lunes 22 de abril por la noche, y la víspera de Tishá BeAv es el lunes 12 de agosto.
Debido a que el Seder de Pascua y Tisha B’Av comparten el mismo día de la semana, explica el rabino Isserles, algunas comunidades judías tienen la costumbre de comer un huevo. ¿Por qué un huevo? En la tradición judía, los huevos duros se consideran la comida de los dolientes. Por ejemplo, la familia de luto suele comer huevos como primera comida tras un funeral.
La pregunta evidente que debemos hacernos sobre esta costumbre es la siguiente. Según la ley judía, está prohibido mostrar cualquier signo de luto en una festividad. Incluso las prácticas de duelo por familiares fallecidos recientemente se suspenden cuando llega una festividad. ¿Cómo puede ser apropiado conmemorar la destrucción del Templo en Pascua, un tiempo para alegrarse y alabar a Dios? ¿Acaso la peculiar coincidencia de los días de la semana de Pascua y Tisha B’Av justifica un alejamiento tan extraño de la celebración de la fiesta? No es que en la noche de Tisha B’ Av también hagamos algún tipo de conmemoración del Éxodo. ¿Cómo debemos entender esta extraña costumbre?
Para responder a esta pregunta, primero debemos saber exactamente en qué momento del Seder se practica esta costumbre de comer huevos. Primero, una breve sinopsis del orden del Seder.
Tras declarar la santidad de la fiesta con una copa de vino, el Séder avanza a través de otros breves rituales hasta la narración de la historia del Éxodo. Tras la narración de la historia, el Séder pasa a la ingesta de los alimentos ritualmente obligatorios, la matzá -el pan ácimo- y el maror -las hierbas amargas-. Primero, cada uno de ellos se come solo. Luego, la matzá y el maror se combinan en un bocadillo y se comen juntos.
La base para comer juntos la matzá y el maror es un versículo bíblico de las instrucciones para comer la ofrenda pascual.
La palabra para «con» en este versículo es al, que suele significar «sobre» y no «con». Según este versículo, la carne asada de la ofrenda pascual se comía en un bocadillo junto con matzá y maror. Como ya no tenemos Templo en Jerusalén y ya no traemos la ofrenda pascual, sólo nos quedan la matzá y las hierbas amargas. Así pues, comemos estos dos elementos juntos como una forma de recordar lo que se hacía en tiempos del Templo.
Después de comer este bocadillo de matzá y maror, llega el momento de servir la comida principal del Seder. Y es precisamente entonces cuando se practica la costumbre de comer el huevo.
Imagina que eres judío y vives en la época de la destrucción del Templo. En años anteriores, sacrificábamos, asábamos y comíamos el cordero pascual en el Séder. Ahora no hay Templo. Ha llegado la Pascua. Imagina que esa noche estás sentado en el Seder. Por primera vez en la memoria, tenemos un Seder sin cordero asado. Contamos la historia. Llegamos al momento del Seder en que comeríamos la ofrenda pascual. ¿Qué vamos a hacer? No tenemos cordero pascual. Imagina ahora que coges la matzá y las hierbas amargas y las comes juntas por primera vez sin ninguna deliciosa carne de cordero asado. ¿Qué pasaría por tu mente mientras comieras este bocadillo?
Para ilustrar este punto, imagina que te ofrecen una hamburguesa. Aceptas encantado la oferta. Luego te dan un pan de hamburguesa con lechuga y tomate, pero sin hamburguesa. Cuando muerdes esta «hamburguesa», ¿cuál es tu primer pensamiento? No hay duda de que sólo tendrías un pensamiento: «¿Dónde está la carne?».
En otras palabras, en tal situación, la experiencia sensorial primaria no es de lo que estás saboreando, sino de lo que no estás saboreando, de lo que falta.
Cuando comemos un bocadillo de matzá y maror en el Seder, estamos comiendo un bocadillo de cordero asado sin el cordero asado. Como aquellos judíos que se sentaron para aquella primera Pascua tras la destrucción del Templo, se supone que saboreamos lo que falta, lo que nos falta. En pocas palabras, sin un Templo en Jerusalén, nos quedamos comiendo una hamburguesa sin la hamburguesa, un bocadillo de cordero sin el cordero.
Teniendo esto en cuenta, ahora podemos comprender plenamente la extraña costumbre de comer el huevo. Tras contar la historia del Éxodo y alegrarnos por la redención de Dios, tomamos matzá y hierbas amargas y las comemos de forma que nos recuerden lo que aún nos falta: el Templo de Jerusalén. En ese momento, saboreamos literalmente el hecho de que el Templo de Dios está en ruinas. En ese momento, hacemos una pausa y nos lamentamos por lo que falta en el mundo y en nuestra vida espiritual.
Aunque en esta Pascua nos regocijemos por la salvación y los actos redentores de Dios en la historia, también debemos tomarnos un momento para recordarnos que vivimos en un mundo roto, y que anhelamos el día en que volvamos a dar gracias y alabar a Dios en el Templo de Jerusalén.
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