Moisés y Theodor Herzl vivieron con miles de años de diferencia, pero los paralelismos entre ellos son difíciles de ignorar. Ambos sacaron al pueblo judío de la opresión -Moisés de la esclavitud en Egipto, Herzl de la esclavitud espiritual y política del exilio-, pero ninguno vivió para ver la redención final. Uno murió al borde de la Tierra Prometida. El otro, décadas antes de que naciera el Estado de Israel. Ambos vislumbraron el futuro, pero se les negó la entrada.
Cuando Herzl presentó su visión del Estado judío al barón Hirsch, dijo simplemente: «Pasará mucho tiempo antes de que lleguemos a la Tierra Prometida. Moisés tardó cuarenta años». No estaba siendo poético. Como Moisés, Herzl dio todo lo que tenía a la misión. Y al igual que Moisés, se encontró no sólo con la hostilidad de las fuerzas exteriores, sino con la feroz resistencia de su propio pueblo.
Moisés nació hebreo, pero se crió en el palacio del faraón. Nunca perteneció plenamente a ninguno de los dos mundos. Su identidad estaba dividida entre dos naciones. Sin embargo, cuando fue necesario, eligió a su pueblo. Herzl experimentó la misma división. Hombre culto de las letras europeas, podría haber permanecido en la comodidad de Viena. Pero se apartó de esa vida y se comprometió por completo con el pueblo judío. Ambos hombres se alejaron del prestigio y la estabilidad y eligieron una vida de sufrimiento por el bien de la nación.
Sus sacrificios no se detuvieron en el poder o la posición. Los Sabios enseñan que Moisés se separó de su esposa Tzippora para permanecer en un estado de preparación ininterrumpida para la profecía. Mientras que los descendientes de Aarón son cuidadosamente registrados y celebrados, la familia de Moisés pasa a un segundo plano. Los Sabios incluso identifican a uno de sus nietos, Yonatán hijo de Gersón, como sacerdote de la idolatría en la casa de Miqueas.
La vida personal de Herzl se desenredó de un modo aún más devastador. Su matrimonio estaba vacío. Su hija Pauline murió de adicción a la morfina. Hans, su único hijo -circuncidado sólo a los quince años- se suicidó pocos días después, dejando instrucciones de que él y Pauline fueran enterrados en un mismo ataúd. Trude, la más joven, pasó años en instituciones psiquiátricas y fue asesinada en Theresienstadt con su marido durante el Holocausto. El último descendiente de Herzl, su nieto Stephan, saltó de un puente en Estados Unidos.
¿Cuál es el significado de esta conexión entre Moisés y Herzl? ¿Qué debemos aprender de ella?
A partir de este versículo, los Sabios enseñan que el pikuaj nefesh -el imperativo de salvar una vida- prevalece sobre casi todos los mandamientos de la Biblia. Interpretan las palabras del versículo «por cuya consecución vivirán los seres humanos» en el sentido de «Vive por ellos, y no mueras por ellos». Debes violar el Shabat para salvar una vida. Debes comer en Yom Kippur si el ayuno te pone en peligro. Cuando la vida está en juego, las normas habituales desaparecen.
Y si eso es cierto para un ser humano, ¿cuánto más cuando toda una nación está en peligro?
En tiempos de Moisés, el pueblo de Israel estaba al borde del colapso espiritual y físico. Moisés no podía permitirse el lujo de llevar una vida normal. La misión lo exigía todo. Y lo mismo ocurrió con Herzl. Vio lo que otros se negaron a ver: que el judaísmo europeo marchaba hacia la catástrofe. El Holocausto pronto le daría la razón. Si no hubiera existido Herzl, no habría habido un movimiento sionista lo bastante fuerte para sobrevivir al Holocausto ni un renacimiento nacional tras la matanza. Herzl se agotó intentando despertar al mundo. Murió antes de que se cumpliera su visión, pero no antes de haber reavivado una llama nacional.
Éste es el significado de la conexión: tanto Moisés como Herzl fueron llamados a violar las normas de la vida religiosa ordinaria, no porque la santidad exija sufrimiento, sino porque la supervivencia exige sacrificio. Se suspendieron las normas habituales. La familia, la comodidad, la reputación… todo era secundario. Se trataba de pikuach nefesh no sólo para los individuos, sino para todo el pueblo de Israel.
Normalmente, el judaísmo insiste en el equilibrio. Los Sabios valoraban la familia, la comunidad y la estabilidad. No estamos llamados a convertirnos en mártires. Pero cuando está en juego la supervivencia, cuando se trata de pikuach nefesh, la ecuación cambia. Moisés y Herzl se salieron de los límites de lo ordinario porque no tenían elección. Era la única forma de salvar a su pueblo.
¿Qué significa esto para nosotros?
No se espera que abandonemos a nuestras familias. Pero sí se espera que despertemos. Cuando la existencia de Israel está amenazada, cuando el pueblo judío está en el punto de mira, cuando nuestra civilización está siendo atacada, no podemos ser espectadores. Debemos actuar.
Esto es cierto para el pueblo de Israel, que lleva librando una guerra existencial desde el 7 de octubre. Y es cierto para Estados Unidos, donde se está librando una guerra cultural y moral por el alma de la nación. Ya no podemos permitirnos el lujo de permanecer al margen.
Hay momentos en los que permanecer callado no es precaución, sino pereza o cobardía. Moisés se enfrentó a un momento así. Herzl se enfrentó a un momento así. Y nosotros nos enfrentamos a uno ahora.
