Jacob por fin se había liberado. Tras veinte penosos años bajo el pulgar de Lavan, después de que su propio suegro le mintiera, engañara y manipulara, Jacob se dirigía por fin a casa. Pero justo cuando respira el aire de la libertad, le llega la noticia: su hermano Esaú se acerca. Y trae consigo a cuatrocientos hombres.
«Jacob tuvo mucho miedo y se angustió» (Génesis 32:8).
No era sólo miedo. Era pavor y pánico. Los Sabios dicen que el cuerpo de Iaakov «se volvió como la cera». El mismo Jacob que había sobrevivido a la traición de Lavan y formado una familia en el exilio, ahora temblaba ante su gemelo. ¿Por qué? ¿Por qué reaccionaría con tanto terror el patriarca elegido, que había recibido una promesa directa de Dios: «He aquí que yo estoy contigo y te guardaré dondequiera que vayas» (Génesis 28:15)? ¿Es el miedo de Jacob una traición a la fe?
Aún más preocupante es cómo se humilló Jacob ante Esaú. Se inclinó siete veces. Llamó a Esaú «mi señor» ocho veces. Los Sabios no se toman esto a la ligera: «Por haber llamado a Esaú «mi señor» ocho veces, estableceré ocho reyes de su descendencia antes de que se levante ningún rey de la tuya». Jacob se rebajó ante un malvado: una vergüenza eterna para sus descendientes.
¿Qué ocurre aquí? Si Jacob creía en la promesa de Dios, ¿de qué tenía tanto miedo?
Una explicación clásica ofrecida por los Sabios es que Jacob tuvo miedo no porque dudara de Dios, sino porque dudaba de sí mismo. «Jacob dijo: Quizá después de la promesa pequé, y el pecado hace que la promesa no se cumpla». Los justos nunca confían en su propio mérito. Saben que el juicio de Dios es exigente. Ninguna promesa es inmune a ser revocada si la persona se queda corta.
Pero hay una razón más profunda para el temor de Jacob. Parece que Esaú poseía un mérito del que él mismo carecía: «Jacob dijo: Todos estos años Esaú ha habitado en la Tierra de Israel; ¿acaso viene contra mí en virtud del mérito de habitar en la Tierra?».
Jacob, el hombre justo, el hombre de verdad, tiene miedo de Esaú, no porque Esaú sea justo, sino porque puede haber sacado fuerza espiritual de una fuente de la que Jacob carecía: vivir en la Tierra de Israel.
Piensa en ello. Jacob, que trabajó durante veinte años en el exilio, cumpliendo los mandamientos de Dios en el páramo espiritual de Harán, tiembla ahora ante un hombre que sabe que es malvado. ¿Por qué? Porque Esaú ha estado viviendo en la Tierra de Israel.
Los Sabios dicen que el aire mismo de la Tierra de Israel purifica y eleva. «Quien habita en la Tierra de Israel, el mérito de la Tierra lo expía, como está dicho: ‘Y Él expiará a Su tierra y a Su pueblo'» (Deuteronomio 32:43). En otro lugar enseñan: «Incluso una sierva cananea en la Tierra de Israel tiene la seguridad de ser hija del Mundo Venidero».
Jacob comprendió lo que nosotros olvidamos con demasiada frecuencia: La tierra de Israel no es sólo geografía. Refina y da poder. Y sí, puede incluso elevar a un hombre tan malvado como Esaú.
Y por eso Jacob temía. Pero una vez que Esaú anunció su intención de abandonar Tierra Santa por la tierra de Seír, el miedo de Jacob empezó a disiparse. Supo que, después de todo, la tierra no había transformado a Esaú.
Los siguientes pasos de Jacob lo dicen todo. Viaja a Sucot, cerca de Siquem, y se niega a acompañar a Esaú a Seir. Aunque Jacob prometió unirse a Esaú en Seir – «Hasta que llegue a mi señor a Seir» (Génesis 33:14)-, nunca va allí. Como dicen los Sabios «Hemos escudriñado toda la Escritura y no hemos encontrado que Jacob fuera a reunirse con Esaú en el monte Seir en todos sus días. Más bien, ¿cuándo acude a él? En el futuro venidero, como está escrito: ‘Y los salvadores subirán al monte Sión para juzgar al monte Esaú'» (Abdías 1:21).
Aquí hay una lección, y no es una lección suave. La Tierra de Israel no es un destino turístico. No es una idea agradable. Es poder. Y si nosotros, los hijos de Jacob, no vivimos en esa tierra, si la cedemos a quienes la profanan, entonces no sólo renunciamos al territorio, sino a nuestra propia posición espiritual.
Jacob no tenía miedo del ejército de Esaú. Tenía miedo de perder lo único que más le importaba: su conexión con la tierra de Dios y, a través de ella, con Dios mismo.
Que tengamos el mérito de seguir a Jacob a casa. Que abramos los ojos al poder de la tierra de Israel y empecemos a ver cómo la propia tierra eleva, fortalece y transforma. Dejemos de tratarla como un sueño para un futuro lejano y empecemos a tratarla como la llamada que es. Cuanto más esperemos, más perderemos. Ha llegado el momento de volver a casa.
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