Tras salir de Egipto y ver las maravillas de la grandeza de Dios en la división del Mar Rojo, los Hijos de Israel se prepararon durante tres días para recibir la Torá en el monte Sinaí. La Torá describe cómo Dios descendió sobre el monte Sinaí en un fuego, acompañado de truenos, relámpagos y toques de shofar(Éxodo 19), y habló a los Hijos de Israel. Les enseñó los Diez Mandamientos antes de que el pueblo, sintiéndose abrumado por la experiencia, pidiera a Moisés que les hablara en lugar de escuchar directamente a Dios(Éxodo 20:16). Los Diez Mandamientos se han convertido en la encapsulación icónica de la voluntad de Dios.
La entrega de los Diez Mandamientos aparece dos veces en la Torá con sutiles diferencias. En el Éxodo, el cuarto mandamiento dice a Israel que «recuerde» el Sabbat, ya que Dios había hecho el mundo en seis días y descansó el séptimo:
La conexión entre el Sabbat y la Creación es clara. Recordar el Sabbat rinde homenaje al Creador y nos permite seguir su ejemplo descansando el séptimo día.
Pero la reiteración de los Diez Mandamientos que aparece en Deuteronomio tiene una versión diferente de este mandamiento. Se dice a los israelitas que «observen» el Sabbat porque fueron esclavos en Egipto y redimidos por Dios con Su mano poderosa:
Esta iteración del cuarto mandamiento se centra en la observancia del Shabat como conmemoración del Éxodo de Egipto y de que Dios redimió a los judíos de la esclavitud. La conexión entre el Shabat y el Éxodo es más oblicua. Como esclavos, los judíos no podían observar el Shabat. La redención de Egipto dio a los judíos la libertad de servir a su verdadero amo. Pero el día preciso había quedado oscurecido por las duras condiciones de Egipto. La doble ración de maná que apareció el viernes reajustó el reloj, restableciendo el Shabbat en su momento adecuado.
El Midrash dice que las dos versiones de los Diez Mandamientos se pronunciaron simultáneamente como un solo enunciado. Las diferencias, pronunciadas al mismo tiempo, reflejan una dualidad de la naturaleza del Sabbat. Esta dualidad se expresa en muchos aspectos de su observancia, como las dos jalot (hogazas de pan) que se sirven en cada comida y el encendido de dos velas al comienzo del Sabbat. Pero estas diferencias también tienen implicaciones prácticas.
La versión del Éxodo ordena a Israel que «recuerde» el Sabbat, utilizando la palabra hebrea zajor (זכור), mientras que la versión del Deuteronomio utiliza el término shamor (שמור) para ordenar a los judíos que «observen» el Sabbat. En la ley de la Torá, estos dos términos tienen implicaciones muy específicas.
Shamor (observar) se refiere a no transgredir las prohibiciones negativas del Shabbat. La ley de la Torá delinea 39 clasificaciones de acciones que están prohibidas. Las leyes pertinentes son extremadamente complicadas y tienen un marcado efecto en la naturaleza del día y en cómo actúan los judíos en Shabbat.
Zajor (recordar) se refiere a los mandamientos positivos utilizados para santificar el Shabat. De hecho, son relativamente sencillos, y consisten en el kiddush (bendición recitada sobre el vino), las comidas del Shabat, el encendido de velas y otras acciones centradas en disfrutar del día y hacerlo especial.
