El rabino Aharon Soloveichik, respetado erudito, profesor y líder comunitario tanto en Chicago como en Nueva York, se enfrentó a un importante reto hacia el final de su vida. Sufrió un derrame cerebral debilitante que le hizo casi imposible caminar. Decidido a recuperar la movilidad, se embarcó en un viaje de fisioterapia. Mientras colocaba penosamente un pie delante del otro, un estudiante que le cuidaba observó algo intrigante. El rabino Soloveichik murmuraba algo en voz baja, lo que hizo que el alumno se inclinara más hacia él, deseoso de captar las palabras de su maestro en esos momentos difíciles.
¿Qué se susurraba a sí mismo el rabino Soloveichik mientras reaprendía penosamente a andar?
La observancia del Yom Kippur (Día de la Expiación) que conocemos hoy en día difiere notablemente de las prácticas de la época del Templo. En la actualidad, nos reunimos en las sinagogas para recitar largas oraciones mientras ayunamos. En la antigüedad, toda la nación se reunía en el Templo, esperando ansiosamente la entrada del Sumo Sacerdote en el Lugar Santísimo. Dentro, dirigía un servicio único y meticulosamente detallado, llamado avodah (literalmente «trabajo»), que requería una inmensa inspiración y concentración. Parte de este servicio consistía en rociar la sangre del sacrificio sobre el arca del Lugar Santísimo. Rociaba la sangre una vez en la parte superior y luego siete veces en la inferior, contando en voz alta para asegurar la exactitud:«Achat (uno), achat v’achat (uno arriba y uno abajo), achat ushtayim (Uno arriba y dos abajo)…».
En los momentos en que el alumno del rabino Aharon Soloveichik escuchaba atentamente la lucha de su venerado maestro por dar siquiera unos pasos, oía estas mismas palabras«achat, achat v’achat, achat ushtayim…». ¿Por qué tomaba prestadas las palabras del Sumo Sacerdote durante sus sesiones de fisioterapia?
Los seres humanos somos intrínsecamente defectuosos; todos nos enfrentamos a defectos, fracasos y remordimientos. Algunos individuos evitan por completo enfrentarse a estas luchas. Esta evasión puede atribuirse a la naturaleza exigente de la superación personal. El éxito no está garantizado, y requiere un esfuerzo inquebrantable y un «trabajo» duro.
Las acciones del rabino Soloveichik transmiten un poderoso mensaje: que el progreso lento y constante posee una santidad y un significado similares a los rituales sagrados realizados por el Sumo Sacerdote en Yom Kippur. A los ojos de Dios, nuestros esfuerzos son más importantes que los resultados que obtenemos. Esta perspectiva subraya la idea de que incluso unos modestos pasos dados durante las sesiones de fisioterapia pueden, en cierto sentido, compararse al servicio más sagrado del Templo.
La lección para nuestras vidas es clara: sean cuales sean las batallas internas a las que nos enfrentemos, nuestras intenciones sinceras, unidas a esfuerzos sinceros y avances graduales, son apreciadas por la Divinidad.
