Muchos de nosotros llevamos un fantasma dentro, el fantasma de lo que nos gustaría ser. Para algunos, es el colega seguro de sí mismo que domina todas las habitaciones. Para otros, es el hermano que se ganó el amor incondicional de sus padres. Nos pasamos la vida persiguiendo esas sombras, intentando convertirnos en otra persona, y la persecución nos destruye por dentro. Según el rabino Jonathan Sacks, el patriarca bíblico Jacob vivió este tormento durante décadas, y su historia revela por qué tantos líderes fracasan antes de empezar.
Jacob nació agarrado al talón de su hermano gemelo, y nunca lo soltó. Esaú era todo lo que Jacob no era: físicamente poderoso, un hábil cazador, el hijo favorito de su padre Isaac. La Biblia nos lo dice claramente:
Ese único versículo contiene toda una vida de dolor. Jacob compró la primogenitura de Esaú. Robó la bendición de Esaú. Cuando su padre ciego le preguntó su identidad, Jacob respondió: «Yo soy Esaú, tu primogénito» (Génesis 27:19). Como observa el rabino Sacks, Jacob encarnaba lo que el teórico francés René Girard denominó deseo mimético: queremos lo que otros tienen porque queremos ser esos otros. Jacob no sólo envidiaba a Esaú. Quería convertirse en él.
Las consecuencias fueron catastróficas. Esaú juró asesinar a su hermano. Jacob huyó a casa de su tío Labán, donde se encontró con más traiciones y conflictos. Veintidós años después, de vuelta a casa con esposas, hijos y una gran riqueza, Jacob se enteró de que Esaú se acercaba con cuatrocientos hombres. La Biblia utiliza un lenguaje inusualmente intenso para describir el estado emocional de Jacob: estaba «muy asustado y angustiado» (Génesis 32:8). ¿Por qué estaba Jacob angustiado y asustado?
La noche anterior al enfrentamiento, ocurrió algo que cambió a Jacob para siempre. La Biblia relata que «un hombre luchó con él hasta el amanecer» (Génesis 32:25). Los comentaristas han debatido la identidad del desconocido durante milenios. La Biblia le llama hombre. El profeta Oseas le llama ángel. Los sabios lo identificaron como Samael, el ángel guardián de Esaú y una fuerza del mal. El propio Jacob creyó que se había encontrado directamente con Dios, y llamó al lugar Peniel –«rostro de Dios»- porque «vi a Dios cara a cara, y aun así se me perdonó la vida» (Génesis 32:31).
El rabino Sacks sostiene que aquella noche Jacob luchó consigo mismo. Luchó con la persona en la que había intentado convertirse durante toda su vida. Luchó contra la mentira de que necesitaba ser Esaú para ser importante, para que su padre le quisiera, para ser digno. Y en aquella lucha violenta y agotadora que duró hasta el amanecer, Jacob se deshizo por fin de la imagen que había cargado. Dejó de intentar ser otra persona. Aceptó, quizá por primera vez, que ser Jacob era suficiente.
Por eso Jacob sintió angustia junto con su miedo. Sabía que la ira de Esaú no era injusta. El nombre de Jacob también puede significar engaño (Jeremías 9:3). Jacob había agraviado a su hermano y lo sabía. La angustia procedía de la culpa. El miedo procedía de las consecuencias. Pero el combate transformó a ambos.
Cuando Jacob se encontró con Esaú al día siguiente, era un hombre diferente. Se inclinó siete veces ante su hermano. Llamó a Esaú «mi señor» y se refirió a sí mismo como «tu siervo». Algo dramático había cambiado. El rabino Sacks señala que la bendición que Jacob había robado a su padre contenía palabras específicas: «Sé señor de tus hermanos, y que los hijos de tu madre se inclinen ante ti» (Génesis 27:29). Ahora Jacob vivía lo contrario. Se inclinaba ante Esaú. Llamaba a Esaú su señor. El día anterior había enviado cientos de animales: cabras, ovejas, camellos, vacas, burros. Cuando instó a Esaú a que aceptara estos regalos, utilizó una palabra reveladora: «Por favor, toma mi
¿Qué tiene esto que ver con el liderazgo? Según el rabino Sacks, todo. Los líderes se enfrentan a una presión constante para ser lo que los demás quieren que sean. Un líder dice a los liberales lo que los liberales quieren oír, a los conservadores lo que los conservadores exigen, cambiando de postura para perseguir la aprobación temporal. Pero la gente se da cuenta. Las contradicciones se hacen evidentes, sobre todo en nuestra era de transparencia total. La confianza se evapora. La autoridad se derrumba. El líder que perseguía la popularidad pasa a ser universalmente despreciado.
A Abraham Lincoln le llamaron perjuro, usurpador y destructor de la libertad. Winston Churchill fue considerado un fracasado hasta que se convirtió en Primer Ministro, y luego fue expulsado inmediatamente después de ganar la Segunda Guerra Mundial. La muerte de Margaret Thatcher provocó celebraciones en las calles. Estos líderes soportaron el odio, dice el rabino Sacks, porque se negaron a fingir ser algo que no eran. Sabían quiénes eran y en qué creían, y lideraron desde esa certeza incluso cuando les costó todo.
El rabino Sacks señala que Jacob aún no era un líder: no había una nación que él pudiera dirigir. Pero la Biblia dedica un enorme espacio a su lucha interna porque no era sólo suya. La palabra avot, que describe a Abraham, Isaac y Jacob, no sólo significa «padres» o «patriarcas», sino «arquetipos». Todos luchamos con el deseo de ser otra persona, de tener lo que ellos tienen, de ser lo que ellos son. Y mientras ese conflicto ruge en nuestro interior, el conflicto ruge a nuestro alrededor. Jacob estaba rodeado de luchas: con Esaú, con Labán, entre sus esposas Raquel y Lea, entre sus hijos. La Biblia nos enseña que la guerra interna crea la guerra externa. Debemos resolver la tensión en nosotros mismos antes de poder resolverla para los demás.
La transformación que comenzó en Peniel dio a Jacob un nuevo nombre: Israel, que significa «el que lucha con Dios». Pero también le dio algo más valioso que un nombre. Le dio a sí mismo. Y a partir de ese momento, por fin pudo liderar, no fingiendo ser Esaú, ni engañando a los demás ni a sí mismo, sino permaneciendo en la verdad de lo que realmente era.
Nadie es más fuerte que la persona que sabe quién es. Los líderes que persiguen la aprobación la perderán. Los líderes que se conocen a sí mismos -que aceptan que unos les amarán y otros les odiarán, que comprenden que el respeto importa más que la popularidad- esos líderes pueden soportar cualquier tormenta. Pueden hacer la paz donde hubo guerra porque primero han hecho la paz consigo mismos.
El fantasma que Jacob cargó durante décadas era Esaú. El fantasma que tú cargas puede ser otra persona. Pero hasta que no luches contra él y lo sueltes, nunca descubrirás la fuerza que proviene de ser tú mismo por fin y por completo.
