Las calles de Tel Aviv palpitan de vida: los cafés rebosan, las playas bullen de actividad y la vida transcurre casi con normalidad. Pero si conduces treinta minutos hacia el este, a las comunidades religiosas de Gush Etzion, en Judea, encontrarás innumerables sillas vacías en las mesas del Shabat, niños que preguntan cuándo volverá su padre del servicio de reserva y madres que se hacen cargo de todo el peso de la vida familiar. Las estadísticas cuentan una historia cruda: los soldados de las comunidades religiosas de Gush Etzion cumplen una media de 27 días de servicio en la reserva, mientras que sus homólogos de Tel Aviv cumplen sólo 10.
¿Qué impulsa esta dramática disparidad? ¿Por qué los soldados religiosos están dispuestos a dejar a sus familias durante casi el triple de tiempo que los demás para defender a la nación?
Hace tres mil años, Joab, el general del rey David, enfrentándose a los ejércitos de Amón, declaró:
El rabino Meir Wisser encuentra en las palabras de Joab los dos preparativos esenciales necesarios para la victoria en la guerra. De la frase «Seamos fuertes y resueltos», ve el mandato de la preparación física. De «por amor a nuestro pueblo y a la tierra de nuestro Dios», aprende el requisito de la preparación espiritual. Como explica: «La salvación de Dios requiere dos preparativos: primero, la preparación natural mediante la fuerza física y la destreza militar, y segundo, la preparación del pensamiento por amor a Dios».
Esta doble preparación explica lo que vemos hoy entre los soldados religiosos. Todos los soldados -religiosos y laicos- entrenan sus cuerpos y perfeccionan sus habilidades de combate. Pero los soldados religiosos añaden otra dimensión: la preparación espiritual. Los que estudian la Torá comprenden con perfecta claridad por qué luchan. Cada día que pasan en la sala de estudio aprendiendo sobre las batallas de Josué, las victorias de David y la determinación de los macabeos refuerza su comprensión de su misión divina.
En sus memorias «En la Arena», el recién confirmado Secretario de Defensa Pete Hegseth escribe sobre los soldados que luchan con convicción religiosa: «Lucha por algo más grande que él mismo. Lucha por su Dios». Aún más sorprendente es el análisis que hace Hegseth de lo que da impulso a los combatientes. Reflexionando sobre una imagen de un combatiente del ISIS, escribe: «Con Dios de su lado y el viento a su espalda, es un guerrero conquistador… Deploro lo que representa, lo que hace y cómo lo hace. Es un soldado del odio, del sometimiento y de la pura maldad. Pero comprendo sus pasiones». El argumento de Hegseth es claro: aunque debemos luchar contra el mal, también debemos comprender que la convicción religiosa da a los guerreros una fuerza y una determinación incomparables.
En su comentario sobre Deuteronomio 20:1, Najmánides articula un principio que complementa y profundiza la enseñanza de Joab. Por supuesto, los soldados deben estar preparados físicamente para la batalla; esto es evidente. Pero Najmánides (Rambán) subraya lo que muchos pasan por alto: hay que advertir a los soldados que no confíen sólo en su poderío físico, que no piensen: «Somos hombres poderosos y valientes para la guerra». En lugar de eso, deben «volver sus corazones sólo hacia Dios y confiar en Su ayuda». La victoria, enseña el Rambán, no llega a los que confían únicamente en «la fuerza del caballo» o se complacen en «las piernas de un hombre», sino a «los que Le temen, en los que esperan Su misericordia». Como Joab, que concluyó su grito de guerra con «y Dios hará lo que parezca bueno a Sus ojos», Najmánides enseña que «la batalla es del Eterno». Por eso los soldados religiosos sirven más tiempo: comprenden ambas dimensiones de la guerra. Cuando los soldados saben que hacen la voluntad de Dios, encuentran el valor para hacer lo que otros considerarían imposible. Descubren la fuerza para abandonar a sus familias durante meses. Los soldados de Gush Etzion sirven más tiempo no porque otros sirvan menos, sino porque su preparación espiritual les da fuerzas para servir más.
La lección va mucho más allá del servicio militar. Cuanto más fuertes sean nuestras convicciones sobre nuestro propósito -ya sea en los negocios, la educación, el servicio a la comunidad o la vida familiar-, más nos sacrificaremos para cumplirlo. Del mismo modo que los soldados religiosos encuentran la fuerza para servir semanas extra lejos de casa, quienes comprenden la misión que Dios les ha dado en cualquier campo encontrarán la fuerza para ir más lejos, trabajar más duro y lograr lo que otros podrían considerar imposible.
Éste es el poder del propósito divino. No sólo en la guerra, sino en todos los ámbitos de la vida, los que saben que están cumpliendo la voluntad de Dios encuentran la fuerza para hacer lo que hay que hacer, durante el tiempo que haga falta, hasta que se cumpla su misión.
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