La mayor parte de la porción de la Torá de esta semana trata de diversas leyes civiles que ayudan a gobernar una sociedad amable y generosa. La porción comienza con las leyes de la esclavitud, que, comparadas con las normas de la sociedad de los tiempos bíblicos, son particularmente humanas. Continúa tratando cuestiones de muerte accidental, asesinato, secuestro, respeto a los padres, lesiones personales y daños a la propiedad y la correspondiente indemnización, robo y el trato justo a los extraños, viudas y huérfanos. También se mencionan las normas de justicia y las prohibiciones de soborno.
Estas leyes se presentan justo después de la entrega de los Diez Mandamientos en el monte Sinaí. Tras un acontecimiento de tal magnitud espiritual, un acontecimiento que incluye truenos y relámpagos, el toque de trompetas y la revelación de Dios a los seres humanos, la Torá pasa inmediatamente a las cuestiones más mundanas, cuestiones relativas a los problemas cotidianos entre los seres humanos, sin relación aparente con Dios.
Además, no está claro cuándo se dijeron realmente estas leyes a Moisés. Justo después de la entrega de los Diez Mandamientos, la Escritura nos dice que Moisés se adentra en la niebla «donde estaba Dios» (20:18).
Dios habla a Moisés y le da estas leyes. Sin embargo, justo después de que Moisés enseñe estas leyes, Dios le habla y le ordena que suba a la montaña para recibir las tablas. La porción termina cuando Moisés está en la montaña durante 40 días y 40 noches. ¿Sube Moisés dos veces a la montaña, habla con Dios en dos ocasiones distintas, o se trata de una única y larga enseñanza de Dios que Moisés escucha en el Sinaí y transmite más tarde a los Hijos de Israel? Las Escrituras no son claras.
Sin embargo, lo que está claro es que estas leyes morales y civiles básicas se colocan en la Biblia justo después de los Diez Mandamientos. Y tal vez ése sea el motivo. Es probable que Moisés oyera realmente estas leyes mientras estaba en el Sinaí, durante su estancia de 40 días allí, y que en realidad sólo enseñara a los Hijos de Israel estas leyes mucho más tarde, después del pecado del Becerro de Oro y tras el descenso final de Moisés del Sinaí. Sin embargo, la Biblia nos transmite un mensaje importante al establecer el orden como lo hace.
Muchas creencias contienen elementos de espiritualidad, de algún tipo de encuentro espiritual. Y es muy natural que, tras una experiencia así, un ser humano deje de interesarse por las cuestiones mundanas y terrenales. Quiere permanecer en los cielos, comunicándose con Dios y atendiendo únicamente a su relación espiritual. Pero Dios nos devuelve a la tierra.
En realidad, el primer mandamiento enumerado después del Apocalipsis es la instrucción de construir un altar, de tierra.
Se nos dice que este altar terrenal será un vehículo humano para servir a Dios. A continuación, Dios nos lleva al núcleo de la existencia moral humana. Si ignoramos a nuestro prójimo, si actuamos injustamente, si robamos, asesinamos, causamos daño a otro, estamos pecando contra Dios. No podemos eximirnos de nuestras responsabilidades hacia el prójimo por el mero hecho de haber experimentado lo espiritual. Debemos volver inmediatamente a la tierra y asegurarnos de que los forasteros que se encuentran entre nosotros están cómodos y se cuida de las viudas y los huérfanos.
Los mandamientos ligados a los humanos se colocan a propósito donde nos arraigarán en nuestras responsabilidades humanas. Y el texto salta intencionadamente entre Moisés en la montaña con Dios y Moisés enseñando al pueblo los pormenores de una vida moral. Porque eso es lo que se supone que debe ser nuestra vida: una tensión constante y una síntesis constante entre nuestra relación con Dios y nuestra relación con nuestros semejantes.
