¿Qué impulsa a una persona corriente a enfrentarse al peligro y arriesgarlo todo para salvar a otros? Esta pregunta encuentra una conmovedora respuesta en la historia de Elchanan Kalmanson, padre de cinco hijos que ejemplificó la esencia del heroísmo durante la batalla por Be’eri el 7 de octubre.
Levítico 19:16 lo ordena:
Según los sabios, este versículo significa que uno está obligado a ayudar a los demás en peligro de muerte y no debe quedarse de brazos cruzados mientras se derrama la sangre de alguien. Del mismo modo, el rey Salomón escribió en Proverbios 24:11
Según el comentarista bíblico medieval Rashi, este versículo advierte contra la negligencia al presenciar a alguien en apuros, observando desde lejos en lugar de rescatar a tu amigo cuando se lo llevan para matarlo.
Al difundirse la noticia de la invasión de Hamás del sur de Israel, Elchanan, jefe de seguridad de Otniel y veterano de los servicios de seguridad israelíes, reconoció rápidamente la gravedad de la situación. En el espíritu de estos mandatos bíblicos, tomó la resuelta decisión de actuar.
Reuniendo a su hermano Menajem y a su sobrino Itiel, Elchanan partió hacia la frontera de Gaza, plenamente consciente de los peligros que les aguardaban. El trío llegó al kibbutz Be’eri, un escenario de caos y devastación, donde los residentes estaban sitiados por cientos de terroristas. Haciéndose eco del valor de Josué, a quien se le ordenó: «Sé fuerte y valiente. No temas ni desmayes, porque el Señor, tu Dios, está contigo dondequiera que vayas» (Josué 1:9), Elchanan y su equipo se sumergieron en el corazón del conflicto.
La situación en Be’eri era terrible. El pacífico kibbutz se había transformado en un campo de batalla, con las casas en llamas y el aire lleno de sonidos de disparos y explosiones. Las fuerzas especiales estaban en el lugar, pero la magnitud del ataque exigía una acción inmediata y decisiva. La amplia formación de Elchanan en operaciones de seguridad antiterroristas resultó inestimable cuando él y su equipo fueron casa por casa, rescatando a los residentes.
Durante 14 angustiosas horas, Elchanan, Menachem e Itiel trabajaron incansablemente, salvando a más de 100 personas. Sus acciones encarnaron la llamada bíblica a la justicia y la protección:
Se enfrentaron a todos los escenarios imaginables, pero el compromiso de Elchanan de salvar vidas, independientemente del riesgo, era inquebrantable.
En muchos casos, el equipo tuvo que neutralizar a terroristas antes de poder evacuar con seguridad a los residentes. Aseguraron a las familias aterrorizadas que se escondían en habitaciones seguras que eran israelíes que venían a salvarles y no terroristas, recitando a menudo el Shema (Deuteronomio 6:4) para demostrar su identidad israelí. Estas palabras se convirtieron en un salvavidas para quienes intentaban salvar.
La valentía de Elchanan acabó en tragedia. Cuando él y Menajem entraron en una casa oscura, les tendieron una emboscada. Elchanan resultó mortalmente herido y murió en brazos de su hermano. Su sacrificio, junto con el de 85 habitantes de Be’eri y 26 policías y soldados, constituyó un profundo acto de heroísmo.
La historia de Elchanan Kalmanson no es sólo una historia de valentía individual, sino también un testimonio del espíritu colectivo de heroísmo que surgió el 7 de octubre. Ante un peligro sin precedentes, ciudadanos corrientes como Elchanan estuvieron a la altura de las circunstancias, impulsados por un profundo sentido del deber y del amor a sus compatriotas israelíes.
El viaje de Elchanan de Otniel a Be’eri, salvando divisiones ideológicas y uniendo a distintos segmentos de la sociedad israelí, subraya una verdad fundamental: en tiempos de crisis, los lazos de la humanidad y la fe compartidas trascienden todas las divisiones. Sus acciones en aquel fatídico día siguen inspirándonos y recordándonos el poder del valor, la abnegación y la unidad.
Al honrar el legado de Elchanan Kalmanson, recordamos no sólo su heroísmo, sino también los valores perdurables que le guiaron: la justicia, la compasión y una fe inquebrantable. Su historia es un testimonio del perdurable espíritu de heroísmo que sigue iluminando el camino en tiempos de oscuridad.
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