En los meses anteriores a la Declaración de Independencia de Israel, la guerra con los estados árabes circundantes parecía inevitable, y la obtención de fondos para equipar al ejército judío se convirtió en un asunto crítico. Golda Meir viajó a Estados Unidos para recaudar el dinero que se necesitaba urgentemente para comprar armas y defender a los 700.000 judíos de Palestina amenazados por un ataque inminente. Tras un emotivo discurso pronunciado en Chicago el 2 de enero de 1948, que ella recordaba como «no programado, no ensayado… y no anunciado», los judíos estadounidenses empezaron a abrir generosamente sus billeteras. Al final de la gira de recaudación de fondos de Golda, había conseguido 50 millones de dólares, el doble de lo que esperaba. Los judíos estadounidenses empezaron a identificarse con la lucha de los judíos de Palestina y ofrecieron donativos, grandes y pequeños, para ayudar a defenderlos.
Esta historia resuena con la lectura especial de la Torá y los Profetas, leída en lo que se conoce como «Shabat Shekalim». El Talmud (Meguilá 29b) enseña que en el Shabat anterior al mes hebreo de Adar, debemos leer de la Torá acerca del medio shekel (Éxodo 30:11-16,
así como una porción especial de los Profetas (II Reyes 11:17-12:17).
Los sabios explican que este impuesto de medio shekel se recaudaba anualmente en el mes de Adar, y la lectura de la Torá antes del mes de Adar servía de recordatorio de que había llegado el momento de que la gente empezara a hacer sus donativos. Como los medios shekels se utilizaban para el mantenimiento del Templo, la lectura complementaria de los Profetas describe la iniciativa del rey Joás de recaudar fondos para renovar el primer Templo, que, tras un siglo desde su construcción, había caído en el abandono.
De esta lectura se desprende que Joás era un líder justo, como dice:
Frustrado por el triste estado del Templo, Joás quiso renovarlo y devolverle su grandeza original:
A pesar de la breve instantánea que ofrece esta lectura de Profetas, otros capítulos de la Biblia aportan detalles que pintan al rey Joás bajo una luz muy diferente. Siendo un bebé y heredero potencial del trono de Judá, Joás fue blanco de Atalía, una reina malvada que deseaba eliminar toda oposición política. Jehosheba, esposa de Joiada el Sumo Sacerdote, salvo al bebe Joas escondiendolo en el Santo de los Santos durante seis anos, hasta que asumio el trono a la edad de siete anos, convirtiendo a Joas en el mas joven de todos los reyes.
Aunque seguía a Joiada cuando estaba vivo, una vez que murió Joiada el pueblo afirmó que había que considerar a Joás un dios y adorarlo; al fin y al cabo, todo el que entra en el Lugar Santísimo está destinado a morir, y Joás sobrevivió allí seis años. Jehoas aceptó este argumento, y el pueblo abandonó a Dios y empezó a adorar a Jehoas en su lugar. Zacarías hijo de Joiada reprendió al pueblo por su idolatría y, en un descarado acto de ingratitud, Joás ordenó que mataran a Zacarías hijo de Joiada en el Templo.
¿Por qué, entonces, parece que pasamos por alto los grandes y numerosos pecados de Joás en el Shabat anterior al mes de Adar, conocido como Shabat Shekalim, y leemos selectivamente la descripción favorable sobre él? Quizá la respuesta sea que, a pesar de sus defectos, Joás había conseguido galvanizar al pueblo judío e inspirar un esfuerzo nacional para renovar el Templo. Incluye a muchos sacerdotes en el esfuerzo de recaudación de fondos, en lugar de depender únicamente de benefactores ricos.
Este mensaje, que Dios valora las contribuciones de todos, sin importar la cantidad, es también la lección del medio shekel. Según el rabino Eliyahu Kitov, la finalidad del medio shekel es subrayar la importancia de la participación y la asociación generalizadas y nacionales: «Una pequeña mitzvá (mandamiento) que Israel cumple en unidad es más querida por Dios que una gran mitzvá (mandamiento) cumplida sólo por los ricos, como dice:
El impuesto de medio shekel era un requisito para todos, y cada persona contribuía con una suma idéntica. La edad, la riqueza o la posición social no suponían ninguna diferencia; independientemente de la identidad o el origen económico de cada uno, la participación era universal e igualitaria. Esta contribución anual fomentaba un sentimiento de unidad entre la nación año tras año.
El esfuerzo de Joás, inspirando a las masas para que se unieran y contribuyeran al Templo, fue un mérito tremendo y, por eso, la lectura de los Profetas pasa por alto sus otros defectos. En una línea similar, David Ben Gurion describió más tarde el resultado del viaje de recaudación de fondos de Golda Meir en 1948: «Algún día, cuando se escriba la historia, se dirá que hubo una mujer judía que consiguió el dinero que hizo posible el Estado». Golda Meir fue capaz de invocar el espíritu del medio shekel para lograr un sentimiento de unidad y propósito entre los judíos de todo el mundo en un momento en que el pueblo judío más lo necesitaba.
Los soldados israelíes arriesgan sus vidas para protegernos a todos del terrorismo islámico. Pero necesitan nuestra ayuda. Inscríbete en Acción Israel365 para recibir información actualizada sobre cómo TÚ puedes ayudar a luchar contra Hamás y sus partidarios en Estados Unidos y en todo el mundo.
