Existe el mito urbano de que los esquimales tienen 50 palabras para designar la nieve. No sé si es cierto, pero sí sé que en hebreo hay muchas palabras distintas para describir la misma cosa espiritual. Por ejemplo, en hebreo hay siete nombres para Dios y al menos tres palabras para el alma.
El rey David era un experto en oración y tenía más de una palabra para hablar con Dios, cada una de las cuales describía una experiencia única. De hecho, en un solo versículo del Salmo 61 utiliza dos palabras distintas para comunicarse con el Todopoderoso:
En hebreo, la palabra traducida aquí como «grito» es rina (רינה), y la palabra traducida como «oración» es tefillah (תפילה).
¿Cuál es la diferencia entre estas dos palabras? ¿Qué significan cada una de ellas?
Tefilá, quizá la palabra más utilizada para designar la oración en hebreo moderno, es una palabra difícil de entender. Aparece por primera vez en la Biblia de otra forma, después de que el anciano Jacob se reencuentre con José, al que creía muerto:
La palabra traducida aquí como «esperado» es pillalti (פִלָּלְתִּי), que tiene la misma raíz que la palabra tefilá. Samuel utiliza la palabra pilel de forma muy distinta:
Aquí, pilel se traduce como ‘perdón’, y la palabra hitpalel se traduce como ‘obtener el perdón’. Otros comentarios traducen ambas palabras como ‘juzgar’.
La palabra pilel aparece más adelante en los Salmos, pero se traduce como «intervino»:
Entonces, ¿qué significa esta palabra hebrea para oración, tefilá?
La palabra hebrea «rezar» es la forma reflexiva de esta palabra, l’hitpalel. En esta forma, la palabra rezar podría entenderse mejor como un proceso de autoevaluación (expectativa), autojuicio e incluso autointervención.
Pero nuestro versículo del Salmo 61 implica que hay al menos dos tipos de oración: la tefilá y la rina. ¿En qué se diferencia la rina de la tefilá?
El comentarista bíblico, rabí Abraham Ibn Ezra (siglo XI en España), explicó que la rina, también utilizada para describir el canto alegre, se realiza de una manera externa que puede ser observada por los demás. La tefilá, sin embargo, es un proceso interno que se realiza en el corazón.
El rabino Ovadiah Seforno (italiano del siglo XVI) tiene una explicación diferente. Escribe que la rina habla a Dios del pasado, mientras que la tefilá habla a Dios del futuro.
El rabino Meir Leibush ben Yehiel Michel Wisser (Ucrania, siglo XIX), más conocido como el Malbim, hace otra distinción. Sugiere que David utilizó primero la palabra rina para describir sus momentos de dificultad. La segunda mitad de su oración era tefilá, que se refería a su éxito y salvación definitivos.
Este concepto de rina, clamar en tiempos difíciles, se expresa también en Lamentaciones:
El rabino Shlomo Carlebach proporcionó una comprensión más profunda de la palabra rina en una explicación que dio al Salmo 126:5. Allí, la palabra rina, utilizada anteriormente para referirse al clamor a Dios en la oración, se utiliza para referirse a los cánticos de alegría. Allí, la palabra rina, que antes se utilizaba para referirse a los gritos a Dios en la oración, se emplea para referirse a los cánticos de alegría:
El rabino Carlebach explicó que había que cambiar la puntuación del versículo. En vez de leerlo «Los que siembran con lágrimas, cosecharán con cantos de alegría», debe leerse «Los que siembran con lágrimas y cantos de alegría, cosecharán». El rabino Carlebach explicó que en todo hay lágrimas y alegría. A veces, para alcanzar la verdadera alegría necesitamos derramar algunas lágrimas. Son lágrimas muy reales, muy santas».
Los distintos significados de las palabras hebreas para oración sugieren que la oración es un proceso complejo que implica no sólo comunicación con Dios, sino también introspección, evaluación, juicio y expresión emocional. Cada palabra conlleva un significado y una comprensión únicos de los distintos aspectos de la oración. La riqueza de la lengua hebrea nos permite profundizar en nuestra comprensión de la oración y profundizar en nuestra comprensión de nosotros mismos y de nuestra conexión con el Creador.
